Конт - Ирина Успенская

— Четыре.

— Ты вновь удивил меня, Бешеный Алан. Через два дня я смогу пойти с тобой в дом Черного Ястреба. Без меня ты не договоришься.

— Именно об этом я и хотел просить тебя. Но откуда ты знаешь?

— Ольт, — коротко усмехнулся Иверт. — И рыжая служанка. Она так болтлива. Она сказала, что завтра у вас праздник, и нельзя его проводить одному. Она придет ко мне ночью, — он довольно оскалился, а Виктория твердо решила, что срочно выдаст Эльсу замуж или выгонит из замка.

— А у тебя хватит здоровья? — недовольно буркнул конт. Хорошее настроение резко пошло вниз, что нельзя было сказать об одной самостоятельной части тела.

— Не беспокойся Алан, твоя служанка останется довольна, — рассмеялся игуш.

Виктории хотелось сказать какую — нибудь гадость, но она сдержалась, лишь кивнув на прощание. Ну почему рядом с этой мужчиной она ощущает себя пятнадцатилетней девчонкой? Когда конт ушел, Иверт еще долго смотрел на дверь задумчивым взглядом.

Бурлит, гуляет большая и задорная, веселая и шумная ярмарка. Важно переходят от одного прилавка к другому полногрудые купчихи в пышных юбках, подолгу прицениваясь к товару. Нарядные весчане в своих лучших платьях, степенно переговариваясь, обсуждают привезенного на ярмарку племенного быка, хохочущие девушки с пестрыми лентами в волосах со смехом строят глазки парубкам, которые стараются казаться старше и самостоятельнее, но все же косятся на веселушек. Вездесущие дети шныряют между ног у взрослых, пробираясь к заветному ряду со сладостями, по пути обязательно заглянув на площадку, где зазывалы всего за медный грош предлагают посмотреть представление знаменитых на весь мир бродячих артистов с дрессированными тау. Где — то мычат коровы, визжат свиньи, ржут кони — это отгороженный кольями загон, там торгуют живностью. Туда народ приходит с самого утра, целыми семьями, чтобы прицениться, присмотреться, поторговаться. А на пригорке расположились на телегах передвижные кухни, и любого желающего накормят от пуза хоть кашей с потрохами, хоть блинами со всякой начинкой. Здесь же крутит шарманку старичок в высокой шапке с колокольчиками, и самые смелые уже становятся в хороводы….

Так вот, ничего этого не было и близко!

Виктория была разочарована. Ярмарка расположилась за стенами Большой вески, в открытом поле. Три купеческих обоза, выстроившихся в три ряда, да пара крестьян, продающих живность — кур да поросят. Готовое платье, бакалея, продукты, посуда, инструмент, оружие. Отдельной группой под охраной наемников сидели на земле рабы. Немного, в основном женщины. Все понурые, уставшие, с мрачной безнадежностью в глазах. Виктория старалась не смотреть в ту сторону. Лошадей и телеги они оставили под присмотром пожилого конюха, который всю дорогу, подслеповато щурясь, спрашивал у Саники, а где же конт Валлид? Пятерка воинов сопровождения, увидев знакомого наемника, торгующего оружием, направились к нему, пообещав через рыску быть на месте.

К удивлению Виктории, на остальных ярмарка произвела огромное впечатление.

— Матулечка, — прижала руки к груди Светика, хлопая глазами. — Народа сколько! По головам друг у друга ходют!

Виктория покосилась на девушку, решив, что она смеется, но в глазах Светики действительно виднелась паника. Было от чего паниковать! Здесь собралось не более двухсот человек. Просто казалось, что народу больше, за счет скученности. В толпе мелькали и вооруженные люди, и даже несколько благородных дам, судя по платьям, но в основном были слуги и весчане.

— Так, — скомандовал конт, — кто идет со мной?

— Я! — словно пионер вытянула вверх руку Светика.

Эльса лишь презрительно фыркнула в ее сторону, мол, что взять с этой необтёсанной весчанки? Сама она чувствовала себя как рыба в воде, уже не раз бывая на таких ярмарках и прекрасно ориентируясь, что, где и почем. Да она даже в город один раз ездила с киреной Литиной!

— Отлично, — продолжил конт, недружелюбно поглядывая на Эльсу. За кого бы ее замуж отдать? Ну не за Берта же, право. — Значит, со мной идут Дар, Тур и Светика. Остальные идут с Саникой. — Остальные — Эльса, Ольт и тихая девочка с красивым именем Вереса согласно закивали. Конт протянул Санике деньги. — Если не хватит, найдешь меня. И смотри на качество, мы не настолько богаты, чтобы покупать плохие вещи. Эльса, поможешь ему.

Когда раб брал деньги, Виктория заметила, что его руки дрожат, но промолчала. Она знала, что рискует, но как жить, никому не доверяя?

— Ой, смотрите! Барон Линь с братом Искореняющим! — Светика вертела головой на триста шестьдесят градусов и успевала заметить все вокруг. — Ой, красота какая! — Она застыла у ярко — розового платья, осторожно поглаживая кружево на рукавах.

Пока Виктория поворачивалась в ту сторону, куда указала девушка, Искореняющий уже исчез из поля зрения, а Кайрат Линь, яростно распихивая весчан, направлялся к стоящим в отдалении лошадям. Хотелось бы Виктории видеть его лицо, но, сколько она не оглядывалась, барон так и не повернулся.

— Кир Алан, а можно мне купить эти ленты?

— Купи, конечно, раз они тебе нравятся. Я же дал тебе деньги, — усмехнулся конт, разглядывая добротный костюм, состоящий из плотных штанов, рубашки и колета, как раз на Тура. — Иди сюда, — поманил он мальчишку пальцем. — Примеряй.

Дара они уже приодели, и мальчик раз двадцать успел сказать конту спасибо. Отцом он его так и не называл, страшно стесняясь и немного побаиваясь, но за руку держался крепко.

— Ой, смотрите, смотрите! Котеночки. — Светика с восторгом вылупилась на маленькие пушистые комочки. — Какие интересные. Ушастенькие. Или это они больные? А зачем им такие длинные ушки?

— Это чтобы лучше тебя слышать, — низким голосом прорычал конт, не удержавшись. Вислоухие крольчата действительно были очень миленькими.

— Ой, а у них всего по два зуба! — Светика осторожно дотронулась кончиком пальца до носа одного из «котят». — И не стыдно вам больных котят продавать!

— Это кролики, — снисходительно сообщил продавец. — Хайской породы. У нас не водятся, доставляют по морю из самого Хайфата. Карликовая порода для услады взора и приятности для рук. Попробуйте, какой мех у них мягкий, кирены очень любят. Кир, купите своей супруге на Маруанов день.

— А и куплю!

Кролик стоил как поросенок, но Виктория все равно решила его купить. Ей вдруг захотелось порадовать Литину, у которой было так мало радости в жизни. Дар и Светика, забыв обо всем, начали выбирать крольчонка. Выбирали долго, словно корову покупали, пока Алану это не надоело. Он уже расплатился за костюм Тура, купил пареньку обувь, а эти двое никак не могли решить — белого или пятнистого. В итоге конт принял решение за них, взяв девочку. Пятнистую.