Хозяйка колодца - Татьяна Корсакова

– Ты хочешь сказать, что это не Полевкин, а Марьяна настояла на расследовании?

– Так и есть. И завтра их с медсестрой вызывают в город для дачи показаний. Сам понимаешь, приятного в этом мало. А Полевкин – трепло, решил присвоить себе чужие лавры. Сечешь?

– Секу…

На самом деле ничего он не понимал, потому что в услышанном не было никакой логики. Марьяне первой была невыгодна огласка. Убийца всегда пытается замести следы преступления. Зачем же ей так подставляться? Если только… Один процент вдруг увеличился до пяти. Или и вовсе до десяти…

– Поехали! – Морган достал из кармана ключи от машины.

– Куда?

– Хочу кое-что уточнить.

– Странный ты какой-то, – буркнул Сотник, выходя вслед за ним на крыльцо. – Куда хоть едем?

– К колодцу.

– Кто бы сомневался! Здесь, похоже, это самый популярный объект!

Дождь закончился, но в саду было темно и сыро, с ветвей за шиворот и на голову летели капли холодной воды. Пока они дошли до колодца, промочили ноги до колен.

Веревка по-прежнему болталась на ветке, почти в двух метрах над колодцем.

– Ну и что мы здесь ищем? – Сотник брезгливо поморщился.

Морган еще и сам толком не знал что, но в голове кое-что забрезжило.

– Смотри, какая высота! – он запрокинул голову, внимательно изучая старую яблоню.

– Да, деревца здесь немаленькие, настоящие баобабы.

– Ну-ка! – Морган сбросил пиджак, сунул его в руки Сотнику, а сам принялся взбираться по скользкому и мокрому от дождя стволу. Чтобы забраться на ветку, к которой была привязана петля, ему пришлось приложить определенные усилия.

– Тут не нужна сила. – Кажется, Сотник начинал его понимать. – В детстве я бы вскарабкался на эту яблоню в два счета. И Хаврошечка смогла бы, если бы захотела.

– Смогла бы. – Морган внимательно изучил узел на веревке. Узел был надежный, не дамский. – Но в этом случае ей бы пришлось надеть петлю себе на шею и спрыгнуть с ветки. Потому что, стоя на бортике колодца, она просто не смогла бы дотянуться до петли.

– Похоже на то.

– Но если бы это было так, она бы неминуемо повредила шейные позвонки и наверняка сломала бы подъязычную кость. Мы просто не смогли бы ее спасти. Понимаешь?

– В общих чертах, – Сотник кивнул. – Но я пока не понимаю, куда ты клонишь.

– Это не было попыткой самоубийства.

– Хочешь сказать, что кто-то пытался убить Хаврошечку? – Сотник стряхнул с головы осыпавшиеся с яблоневой ветки капли воды.

– Да, кто-то пытался ее убить. – Морган бросил последний взгляд на узел и спрыгнул на землю. – И этот кто-то должен быть не только ловким, но еще и достаточно сильным, потому что ему пришлось сначала накинуть петлю ей на шею, поднять тело на очень приличную высоту и только потом закрепить веревку на ветке.

Морган говорил и чувствовал, как медленно, но неуклонно плита, сдавливавшая его сердце, теряет вес, как робкие десять процентов превращаются в пятьдесят. У Марьяны не хватило бы сил. Ей было бы проще сначала закрепить петлю на достижимой высоте, а потом просто столкнуть Хаврошечку с бортика колодца. Это было бы легче, это было бы по-женски…

Если только у нее не было сообщника мужчины. Пятьдесят процентов превратились в тридцать… Так кто же она? Убийца или случайный свидетель?

Морган подошел к колодцу, перегнулся через край, вгляделся в его черную, кажущуюся бездонной глубину. Той ночью, когда Марьяна едва не утонула, что он на самом деле видел?

В памяти всплыла чешуйчатая рыбья спина, мощный плавник рассек воду. А потом показалась Марьяна… Она была такой же, как Хаврошечка, скорее мертвой, чем живой. И ее так же, как Хаврошечку, пришлось возвращать с того света. Сейчас, вглядываясь в черное нутро колодца, он вспомнил еще кое-что. На шее у Марьяны был медальон в виде рыбы. Именно он, тяжелый, с острыми краями плавников, мешал ему той ночью, когда они с Марьяной… Когда он почти решил, что жизнь с ней – это, возможно, именно то, что ему нужно. И когда он вытащил Марьяну из воды, а потом черт знает как долго пытался привести ее в чувство, она звала не какую-то абстрактную Лену, она звала свою мертвую сестру, примерещившуюся ей у колодца. Тот ужас и то отчаяние невозможно было сыграть, только что вернувшись с того света.

А Хаврошечка рассказывала про Хозяйку, которая может перекинуться в любого человека и даже в рыбу…

Морган всматривался в темную воду и все отчетливее понимал, что со дна за ним кто-то наблюдает. Тридцать процентов превратились в семьдесят…

– Ну что? – послышался рядом голос Сотника. – Похоже, в Эдеме завелся маньяк. Я вот тут подумал, а что если того алкаша, Митрича, тоже кто-то того… утопил.

– Я тоже об этом подумал. – Морган присел на корточки у колодца, принялся очень внимательно, камень за камнем, изучать кладку.

И нашел! Камень в самом основании, наполовину вросший в землю, не был похож на рыбу до тех пор, пока Морган не очистил его от дерна и травы. Он мог случайно привести в действие механизм, упершись носком ботинка в этот камень. Мог!

– Думаешь, это то, что мы ищем? – спросил Сотник, заглядывая ему через плечо.

– Сейчас узнаем! – Морган со всей силы надавил на камень.

Какое-то время ничего не происходило, и он уже был готов признать свое поражение, когда из колодца вдруг донесся уже знакомый им скрежущий звук, а через мгновение вода начала уходить. Они растерянно переглянулись. Одно дело – читать о скрытом механизме в старых записях и совсем другое – привести его в действие.

– Теперь к фонтану? – Сотник смахнул выступивший на лбу пот.

– Да, – Морган сорвался с места.

До пытающейся вынырнуть из земли каменной рыбины они домчались за пару минут.

– Дай я! – Сотник уже закатывал рукава рубашки.

– Валяй! – Морган чувствовал себя Индианой Джонсом.

В мощных лапищах Сотника труба, увенчанная чем-то похожим на металлический набалдашник, повернулась легко и практически бесшумно, тонкий ручеек струящейся из нее воды иссяк.

– Как думаешь, получилось? – Сотник посмотрел на него шальным взглядом.

– Судя по всему, да.

– И колодец с трубой сейчас без воды?

– Вероятно.

– И где-то в колодце есть еще один скрытый механизм, который открывается специальным ключом?

– Если верить записям графа, да.

– Тогда осталось найти ключ. – Сотник снова стер испарину со лба.