Королевство Изгнанных (ЛП) - Мартино Максим М.

Мой пульс участился.

— Конечно.

"Она тебя слышит?" — я отправил мысль Уинноу.

"Если только я не спроецирую на неё свои мысли". Она провела крошечными пальцами по волосам, собирая их в тугой пучок с травинкой. "Ты хочешь, чтобы твоё проклятие было снято? Я это вижу". Скользнув вниз по моей руке, она прижала палец к моей груди чуть выше сердца. "Оно глубокое. Тёмное. Противное".

Лина смотрела на меня широко раскрытыми глазами, а я изо всех сил старался сосредоточиться на Уинноу.

"Я знаю. Ты можешь это сделать?"

Уинноу рассмеялась пронзительным звоном колокольчиков, и Лина поморщилась.

"Я вижу, что ты пытался в прошлом, но безрезультатно, а я могу обещать тебе: я гораздо более искусна. Желание есть желание, плата есть плата. Мерзкое возмездие для мерзких людей, которые глупо используют свои желания".

"Как ты определяешь плату?" Мой разум лихорадочно работал. Лина говорила, что Гисс хитры, но я бы многое отдал, чтобы снять это проклятие. Лина. Мои братья. Это были мои пределы. Кроме того… Мой взгляд переместился на Заклинательницу, которую я полюбил, на тревожные морщинки, обрамляющие её глаза, и беспорядочные подъёмы и падения её груди.

"Боги определяют оплату. Я просто проводник". Теперь Уинноу положила обе руки мне на грудь, крошечные очаги давления.

"Тогда почему Лину это волнует? Звучит не так уж и угрожающе".

Теперь Уинноу посмотрела на меня, обнажив острые зубы, и склонила голову набок.

"У Гисс особые отношения с богами. Мы можем привести доводы в пользу менее суровой просьбы, хотя боги не всегда прислушиваются. Мне также нравится смотреть, как плохие люди терпят заслуженную боль. Ты один из этих людей?"

Мой ответ был быстрым.

"Да".

Она кивнула с довольным блеском в глазах.

"Честность будет иметь большое значение для меня. Чтобы снять это проклятие…" Она прижала пальцы сильнее, пробуя, ища, как показалось, очень долго. Мой пульс участился. "Ты должен быть готов потерять то, ради чего так упорно трудился".

"Так упорно трудился?" Я запнулся, перебирая возможные ответы на эту загадку. Выделялся только один: Круор. Беспокойство туго свернулось во мне. Гильдия полагалась на меня. Я отвечал за их защиту, давал им место, которое можно было назвать домом. Как они будут без меня? Неужели я действительно могу уйти? Талмейдж дал мне новую цель в жизни. Я умру за них снова и снова, вне всяких сомнений.

Я искоса взглянул на встревоженное лицо Лины. Мои плечи расслабились. Ради неё, ради моих братьев я мог бы попрощаться. Круор существовал задолго до моего появления, и будет продолжать выживать без меня. Но... кто поведёт за собой? Я ощетинился. Только не Дарриен. Если бы у меня было право голоса, то Кост. Но будет ли у меня шанс назначить его следующим мастером гильдии? Или плата будет просто взята, и новый лидер будет выбран наугад?

— Нок, не торопись с этим. Пожалуйста. Подумай о последствиях, — голос Лины вывел меня из задумчивости.

Слеза вырвалась на свободу и скатилась по её лицу. Не раздумывая, я смахнул её. Я не мог её отпустить.

"Уинноу". С огромным усилием я перевёл взгляд на свою Гисс. "И это всё?"

Её улыбка стала ещё шире.

"Да".

"Ты не сможешь этого изменить?"

"Как только боги скажут мне цену, её уже нельзя будет изменить". Надежда расцвела в моей груди, и взгляд Уинноу пронзил моё сердце. "О чём ты думаешь, Нок?"

"Я думаю, что боги не слишком разбираются в деталях. Я могу потерять это, и я могу получить обратно. Я ничто, если не буду находчивым".

На лице Уинноу появилась широкая улыбка.

"Ты мне очень нравишься как мастер. Ну что, начнём?"

Прижав руки к моей груди, она закрыла глаза. Я украдкой бросил последний взгляд на Лину.

"Сделай это".

Изумрудный свет сорвался с кончиков её пальцев и прошёл сквозь меня, пронзив мою грудь жалом электрического тока. Вскрикнув от неожиданной боли, я упал на землю. Моё сердце содрогнулось под прикосновением Уинноу, извиваясь и пульсируя от сильного ожога.

"Оставайся спокойным", — голос Уинноу всплыл у меня в голове, но я едва уловил его. Передо мной замелькали лица давно умерших близких. Такие разные и в то же время одинаковые, тёмные синяки под глазами, потрескавшиеся губы с запёкшейся в уголках кровью, блестящие от лихорадки лбы. А потом безжизненные взгляды, ничего не говорящие.

На моих руках было так много крови. Все добрые дела в мире не могли смыть пятно моих поступков. Умирающие взгляды мертвецов прожигали меня, а затем медленно, чудесным образом, их болезнь исчезла. Румянец согрел их лица, и гладкие, не тронутые морщинами губы растянулись в улыбке. Яркие глаза засветились счастьем.

Резкий треск, похожий на раскол ледника, зазвенел у меня в ушах. Моя ледяная клетка. Уинноу прорвалась сквозь всё это, чтобы добраться до проклятия, которое я держал взаперти.

Лина опустилась на землю рядом со мной, приоткрыв рот, и слёзы текли по её щекам.

— Нок… Боже, пожалуйста, будь в порядке. Пожалуйста… — её слова оборвались на полуслове.

Видения отступили, и я увидел только её. Всё, что я чувствовал. Тепло её прикосновения. Жар её дыхания. Огонь в её глазах.

Боги, как я любил её. Я почувствовал рефлекторный момент паники при этой мысли, только чтобы понять, что это было, наконец, безопасно испытывать подобное чувство. Она спасла меня. Никогда больше я не причиню боль тому, кто мне дорог. Я был свободен.

Агония от магии Уинноу утихла до тупого ожога, и моя тварь убрала руки.

Полный слёз взгляд Лины задержался на моей груди.

— Ты в порядке. Ты в порядке.

Не знаю, пыталась ли она убедить себя или меня, но желание утешить её перевесило все остальные ощущения.

Склонив голову набок, я легонько поцеловал её в бедро.

— Я в порядке.

Уинноу отодвинулась, и я заставил себя сесть. Вытерев руки о своё импровизированное платье из листьев, она кивнула головой. Дело сделано.

Так оно и было. В груди у меня была такая лёгкость, какой я не ощущал уже несколько десятилетий. Я не осознавал всей тяжести проклятия, того трескучего, раскалывающегося ощущения, которое давило на моё сердце. Я перевёл взгляд на лицо Лины. К молниеносно исчезнувшим кругам под глазами и гладким губам. Ушло. Моё проклятие исчезло. Восторг пронзил меня, и мне до боли захотелось обнять её.

Уинноу похлопала меня по колену.

"А теперь мне пора идти. Боги хотят немедленно обсудить условия оплаты".

Я не сводил глаз с Лины. Она была невероятно неподвижна. Неуверенная. Сколько времени у меня есть, прежде чем плата будет взята?

Не знаю. Невидимая дверь в царство тварей со стоном открылась.

"Я отправляюсь в царство, выслушаю их просьбу в полном объёме и отреагирую. Это может произойти завтра или через десять лет, но это произойдёт".

"Спасибо тебе, Уинноу".

Что-то мягкое прорвалось сквозь голос Уинноу.

"Наслаждайся этим, пока можешь".

Дверь царства со скрипом закрылась, и она исчезла.

— Как ты себя чувствуешь?

Лина сделала движение, чтобы нервозно поправить кольцо на пальце, но он оказался пустым. Она остановилась, руки замерли, потом она положила ладони на бёдра.

— Прекрасно. Удивительно, на самом деле, — я медленно придвинулся к ней.

Я хотел прикоснуться к ней. Почувствовать её. Знать, что она чувствовала, без всяких оговорок.

Лина посмотрела на меня сквозь ресницы.

— Чем же ты должен был пожертвовать?