Сыны Амарида - Дэвид Коу

- Чего мы ищем, Баден? - тихо спросил Транн.

Совладав со своими эмоциями, Баден постарался говорить спокойно и убедительно.

- Учитывая то, что мы сегодня видели и слышали от Сартола, - сказал он другу, - у меня осталось два вопроса. Полагаю, они взаимосвязаны и ответы на них объяснят, почему Оррис убил Премудрую и ее помощника и покушался на Джарида и Элайну. (Транн понимающе кивнул, а Сартол подошел поближе, чтобы тоже услышать.) Во-первых, что там делала Джессамин, так далеко от лагеря, а во-вторых, где Джарид раздобыл церилл?

- Джарид? - переспросил Сартол. - С чего ты взял, что у него есть церилл?

- Голубое пламя.

- И что?

- Когда-то давно мне привиделся Джарид, уже могущественный маг. У него был церилл как раз такого цвета, какой видели мы с Транном.

Баден умолк и принялся обыскивать заросли, надеясь найти хоть что-нибудь, что объяснит действия Орриса. Проходя мимо тела Джессамин, он задержался и, осторожно нагнувшись, чтобы не спугнуть белую сову, закрыл глаза Премудрой. Сова снова зашипела, но осталась на месте.

- Баден! - крикнул Сартол. - Кажется, я нашел ответ на твой первый вопрос.

Баден поспешил туда, где стоял Магистр, опустившись на одно колено. Транн тоже посмотрел туда, но не стал подходить.

- Смотри. - Сартол показал несколько сучьев, лежащих рядом на земле.

Баден медленно кивнул:

- Факелы. Конечно. Они понадобились бы нам, чтобы войти в рощу без цериллов. - Он покачал головой и печально улыбнулся: - Похоже, Джессамин отправилась за ними лично.

Сартол ответил улыбкой.

- Наверное. - Он встал, и Баден последовал его примеру. - Но при чем тут Джарид и его церилл?

Баден провел рукой по мокрым волосам и вздохнул:

- Не знаю. Просто не знаю.

- Не уверен, что мы сейчас можем себе позволить долгие рассуждения, сказал Транн, подходя к Магистрам. - Если Сартол прав насчет Орриса, а, видимо, так оно и есть, - неохотно признал он, - надо вернуться в Амарид раньше Орриса и предупредить остальных. И пусть Магистры выберут нового Премудрого, чтобы Орден не оставался без управления слишком долго.

- Но если Оррис собирается убить Элайну и Джарида, - возразил Баден, разве нам не надо остаться, чтобы защитить молодых людей, когда они выйдут из рощи?

Транн положил руку на плечо друга:

- Может, они уже мертвы, Баден.

- А если нет?

- Давайте разделимся, - предложил Сартол.

- Хорошая идея. Я остаюсь.

Транн покачал головой:

- Ты же знаешь, тебе надо уходить. Ты Магистр и должен участвовать в избрании нового Мудреца. А я останусь здесь и, клянусь Ариком, либо смогу защитить их от Орриса и кого угодно, или умру, пытаясь это сделать. - Транн смотрел другу в глаза, пока тот не кивнул с неохотой. Потом маг повернулся к Сартолу. - Полагаю, Магистры выберут тебя. Поздравляю. - В голосе его не было иронии.

Сартол слегка наклонил голову:

- Спасибо, Транн. Я бы покривил душой, если бы сказал, что никогда не хотел стать Премудрым. Но я бы с радостью отложил это на долгие годы, только бы Джессамин жила.

- Мы знаем это, Сартол, - мягко ответил Баден. - Но Транн прав. Мы с тобой Магистры и обязаны действовать в интересах Ордена и Тобин-Сера, как бы это ни было обременительно для нас лично. И потом, я думаю, что Транн верно предсказал твое избрание; я тебя тоже поддержу. Кстати, без всякой зависти: сейчас руководить Орденом, как никогда, трудно.

Сартол улыбнулся:

- Именно поэтому я должен избрать толкового помощника. Подумай над моим предложением, Баден.

Предложение застало Бадена врасплох. После короткой паузы он кивнул, но ничего не сказал.

- Мы с Баденом уйдем на рассвете, - объявил Сартол. - Мы возьмем двух лошадей и посохи Джессамин и Передура. Транн, как только узнаешь, что с молодыми людьми, свяжись с нами.

- Конечно, - уверил Транн, пристально глядя на Бадена.

- А пока, - продолжил Сартол более торжественным тоном, - давайте соорудим костер для Премудрой и ее помощника.

Три мага принялись собирать хворост для погребального обряда и провели большую часть ночи, сооружая два больших костра на поляне рядом с лагерем. Перед рассветом, когда первые лучи солнца тронули небо на востоке, Баден и Транн ушли за телами, чтобы перенести их на костер. Сова Джессамин все еще сидела на руке мертвой женщины, но, когда Баден поднял Премудрую, вспорхнула и полетела вслед за магами.

- Береги себя, Баден, - тихо предупредил Транн. - Я знаю, что вы с Оррисом давно не ладите, но и в рассказ Сартола не слишком-то верю. Если он лжет, то он предатель, а твоя жизнь - в опасности.

- Хорошо. Я буду осторожен. Но и ты тоже, ладно? Если Сартол говорит правду, ты можешь столкнуться с Оррисом.

Транн улыбнулся, но его зеленые глаза яростно сверкнули.

- Если Оррис убил Джессамин и Передура, лучше ему держаться подальше от меня.

Баден усмехнулся:

- Я буду скучать по тебе, друг. Да хранит тебя Арик.

- И тебя.

Они достигли костров, где их ждал Сартол, и молча положили Джессамин и Передура на груды хвороста.

Стоя плечом к плечу, три мага опустили посохи, чтобы поджечь древесину.

- Деревом и огнем, дарами Тобина и Леоры, мы освобождаем души Джессамин, Дочери Амарида, и Передура, Сына Амарида, - провозгласил Сартол. - Откройте им свои объятия, Арик и Дуклея, и даруйте им покой.

И огонь заструился из цериллов - желтый, бурый и оранжевый - и охватил погребальные костры. Дождь все еще моросил, но дерево затрещало, и пламя взметнулось сквозь сучья, поглощая тела.

Бадену предстояло долгое и, возможно, опасное путешествие, и он знал, что, несмотря на усталость и скорбь, придется все время остерегаться Сартола. Сейчас же он позволил себе тихо оплакивать Джессамин. Она это более чем заслуживала, и он просто не мог иначе.

- Прощай, друг, - прошептал он, глядя в огонь. - Арик и Дуклея даруют тебе покой.

И в этот самый миг белая сова Премудрой мелькнула над головой, уносясь на север, на свою холодную родину.

Он толком не задумывался, куда они бегут; казалось, это не важно. Сартол без усилий отбил нападение его и Элайны, хотя ястребы были при них. Джарид знал, что Элайна могла бы справиться с Магистром, если бы Филимар занялся его совой. Но он не понимал, как ему удалось самому исторгнуть пламя, тем более во второй раз - без помощи Ишаллы. Он схватил Элайну за руку и потащил за собой сквозь густые заросли и по траве в спасительную темноту леса. Она, похоже, так и не могла осознать, что ее учитель только что пытался их убить. Джарид был в любую минуту готов пасть от луча из церилла Сартола и несся со всех ног. Потом он услышал крики, увидел желтые и янтарные лучи, свет которых отразили мокрые древесные листья впереди, и, не останавливаясь, потащил Элайну в лес. Он все еще не был уверен, что опасность миновала. Только когда магических лучей уже больше не было видно, а крики стихли, Джарид и Элайна перешли на шаг и попытались понять, где они.