Эра титанов - А. Дж. Риддл

Мы вспомнили несколько прежних встреч: пару лет назад в Сан-Вэлли – на вечеринке по первичному размещению акций в Нью-Йорке, а также на похоронах друга моего отца. А затем Оливер перешел к делу:

– Я ценю ваш приезд, Ник. Я попросил о встрече, потому что намерен сделать серьезные инвестиции на ранней стадии развития ряда компаний. Высокие риски. И большая отдача в случае успеха.

– Замечательно, – ответил я. – Но, к сожалению, наш текущий фонд закрыт. Вероятно, мы снова выйдем на рынок через два года.

Сохранение хороших отношений с людьми вроде Оливера Нортона Шоу – неотъемлемая часть моего бизнеса. Миллиардеры составляют большинство наших инвесторов, и обычно ими легче всего манипулировать. Однако мои слова прозвучали не слишком уверенно, и я понял, что создание следующего фонда через два года вызывает у меня сомнения. Возможно, я уже закончил с подобной деятельностью – и пока не имел понятия, чем займусь дальше.

– Меня не интересуют такого рода инвестиции, – возразил мой собеседник.

И он стал очень подробно рассказывать, какого рода инвестиции его интересовали: глобальные предприятия, способные оказать влияние на жизнь каждого человека на нашей планете, которые могли принести – а могли и не принести – деньги.

– Однако меня не интересует благотворительность, Ник, – добавил он под конец своей речи.

– А что же вас интересует?

– Я намерен найти рычаг управления миром. Мне нужно отыскать изобретение, которое станет порталом в будущее человечества. Я не хочу измерять свою прибыль в долларах и центах, в позитивном отношении прессы или в похлопываниях по плечу во время вечеринок. Все мои друзья отдают свои состояния на помощь другим. Я им аплодирую. Проекты в третьем мире, инициативы, улучшающие жизнь наших городов, свободный доступ к Интернету, борьба с болезнями… Все это чрезвычайно важно. Но не для меня. Я строитель. И хочу, чтобы мое создание осталось навечно, стало маяком, который поведет человеческую расу в будущее, улучшит каждого из нас. Вот почему я пригласил вас сюда. У меня есть мечта, я знаю, что хочу построить, но мне нужны недостающие части. Мне необходимы правильные люди и доступ к новейшим изобретениям и компаниям, способным изменить будущее. В мире возникла дыра, Ник. Дыра, образовавшаяся на пересечении капитализма и правительства. Бесчисленные изобретения и организации ждут нас где-то в темноте. Их потенциальная польза для человечества не имеет предела, но они никогда не увидят света дня. Они непосильны для правительств: слишком глобальны и рискованны. Капитализм же их игнорирует, поскольку нет никаких гарантий получить доход после таких инвестиций. В некоторых случаях деньги будут потеряны; в других – потребуются десятилетия или даже столетия, чтобы претворить идеи в жизнь. Сменится несколько поколений, прежде чем это произойдет. А деньги уже не так терпеливы, как прежде. И я хочу заткнуть эту дыру. Я собираюсь создать организацию, фонд, который сможет копнуть очень глубоко и извлечь на свет чудесные изобретения.

– Интересно…

– Вы понимаете, о каких предприятиях я говорю?

– Кое-какие мне известны.

Я рассказал Оливеру о Юле Тане и К-сети, а также об ученом, который выкупил патенты, и его идеях, связанных с созданием глобальной системы передвижения. И о том, как эти две технологии смогут связать мир – одна в виртуальном смысле, другая в физическом.

Мы довольно долго говорили о том, что обе компании могут разориться, если в них придут не те инвесторы, или они не достигнут своего истинного потенциала. И о том, как много мир выиграет в случае удачного внедрения новых идей. Шоу стал спрашивать меня о других проектах – и я, не удержавшись, рассказал ему о Гибралтарском. Оливер сразу оживился и помолодел, он начал фонтанировать идеями и перечислять уже существовавшие компании, способные претворить в жизнь столь грандиозную мечту.

Еще мы поговорили о моей утренней встрече, где обсуждались орбитальные колонии. Шоу увидел серьезный потенциал и в этом проекте, где главным, по его мнению, была не недвижимость и добыча полезных ископаемых на астероидах – он посчитал, что идея орбитального города может вдохновить всю человеческую расу, позволит нам снова мечтать о создании чего-то большего, даст новую цель, способную объединить человечество.

Сегодня утром я тоже все это понял – и именно по этой причине пришел в возбуждение. Это был правильный продукт, как сказал мой бывший одноклассник, но не имеющий ничего общего с моими обычными инвестициями. Подход – вот моя проблема. Я видел мир так же, как Шоу. Он говорил, словно читая мои мысли. С каждым его словом я оживал, и у меня появлялись новые идеи: мы как будто бы подпитывали друг друга. Постепенно фразы «вы можете» и «я могу сделать» превратились в нашей беседе в «мы можем» и «мы сделаем».

Я не очень хорошо понимал, что мы строили, но наши идеи обретали форму в офисе Оливера Шоу. Мы словно открыли новый венчурный фонд, ресурсы Шоу объединились с моими (конечно, его возможности были несравнимо больше), и наши общие умения сложились: мой опыт стартапов и его опыт создания крупномасштабных организаций. «Мы поддерживаем друг друга», – так сказал Оливер. Мы словно разыгрывали партию в теннис.

Время приближалось к двенадцати, но я вдруг понял, что не хочу, чтобы наша встреча закончилась. При этом я пока не понимал, на чьей стороне корта был мяч – кто из нас будет всем руководить.

– Как долго вы намерены здесь пробыть, Ник? – спросил Шоу.

– Сам еще не знаю, – ответил я, про себя думая совсем иное: «Я немного нервничаю и не хочу лететь сейчас – кажется, у меня появилось таинственное заболевание, которое усугубляется во время полетов».

– Нам потребуется очень серьезная помощь, чтобы построить все то, что мы планируем, Ник. Мечтатели, ученые. И деньги. Состояния. Миллиарды, возможно, триллионы долларов. Ты умеешь находить деньги. Это еще одна область, в которой ты преуспел. Нам нужно обдумать, как оформить продукт, который мы хотим продать.

– Согласен.

– Для меня, мы продаем то единственное, что деньги не в силах купить.

В моем сознании вспыхнуло слово «любовь».

– Статус, – продолжил, однако, мой собеседник. – Вопрос в том, как люди ценят статус. Существует два компонента – внешний и внутренний. То, насколько ценят статус люди, которых ты уважаешь, – это внешняя сторона. И то, что дает статус тебе лично, исключая все внешние факторы и влияния, – это внутренний компонент. Я называю свою… авантюру «Фонд Титанов». Его члены станут называться Титанами. Это будет самый закрытый клуб в мире. Но те, кого мы попытаемся привлечь, привыкли к высокому статусу и закрытым клубам. Нам нужно нечто большее. В три часа придет еще один человек. Женщина. Она работает над тем, как убедить этих людей к нам присоединиться. Если ей будет сопутствовать успех, мы получим нечто потрясающее. Ее зовут Сабрина Шредер, и я очень хочу, чтобы вы поскорее встретились.

Глава 48

Ник

Когда я вернулся в дом Оливера, его ассистентка повела меня не в огромный офис, где прошла наша предыдущая встреча, а в небольшой кабинет с простым старым письменным столом, двумя стульями и диваном. Книжные полки были заполнены не коллекционными изданиями или антикварными фигурками, собранными со всего света, а личными фотографиями и популярными документальными книгами – главным образом по истории науки, – какие читают обычные люди.

Это был личный кабинет Шоу, и его простота и скромность соответствовали тому человеку, с которым я беседовал сегодня утром, но которого никогда не видели большинство людей. Хозяин кабинета сел на диван, перед которым стоял кофейный столик с планшетом.

– Привет, – сказал Шоу, поднимаясь мне навстречу.

Странное дело – мы познакомились только сегодня утром, но у меня возникло ощущение, будто я знал Оливера Нортона Шоу сто лет или даже больше.

Он повернулся к висевшему на стене экрану – панели высокого разрешения, которая стоила небольшое состояние.

К моему удивлению, на этом экране появилась страница «Фейсбука»: фотография женщины лет тридцати. Светлые волосы. Искорки в глазах, слегка озорная улыбка, словно снимок сделан сразу после того, как она рассмеялась над какой-то шуткой близкого друга…

Шоу внимательно смотрел на экран, читая последние сообщения.

– Вот уж не думал, что ты используешь «Фейсбук», – пожал я плечами после некоторой паузы. – Без обид.

– Я и не собирался обижаться, – отозвался миллиардер. – И я не использую «Фейсбук». Это идея моей помощницы. Похоже, теперь стало вполне приемлемым отслеживать людей по Интернету.

Я сел на диван рядом с ним.

– Совершенно невинная слежка, верно? Рад, что речь не идет о каких-то сомнительных вещах.

Оливер рассмеялся, продолжая работать на клавиатуре:

– Она биограф. Очень талантливая молодая леди. Я познакомился с ней совсем недавно и хочу, чтобы она написала мою биографию, но мне никак не удается получить от нее ответ. Тогда моя ассистентка посоветовала мне ее найти и попытаться понять, чем она сейчас занимается. Это новое поколение… Они получают удовольствие, когда полощут при всех свое грязное белье. – Он искоса хитро посмотрел на меня. – Без обид.