Охотники за счастьем - Вороненко

— Да ладно… Ты сам молодчина! Такие танцы со смертью устроил… Прыгать, как тушканчик, среди аномалий в тяжелой амуниции с оружием в руках, не каждый герой решится. А ты смог!.. Если бы ты, рискуя нашей жизнью, не отвлекал бы эту тварь, то она бы уже давно меня учуяла и сожрала бы… Так что я тоже в восхищении!

— Ага! — заржал Жеребец. — Сидим тут такие… И тащимся… Сами от себя!..

Я непроизвольно подхватил его заразный смех. Благо, отступающая боль позволила это сделать. Затем мы успокоились и провели несколько минут в полном молчании, думая каждый о своём. Как выяснилось позже, об Алёнке.

— Ну-с, больной? Как вы себя чувствуете? — поинтересовался Жеребец через некоторое время.

— Спасибо, док. Уже лучше… — ответил я и попытался сменить лежачее положение на сидячее. Получилось. — Только пить охота, умираю.

— М-да, после такой пробежки и танцев попить не помешало бы.

— Жеребец, а что бы ты сейчас загадал у Монолита — Исполнителя желаний? Ну… Если бы мы с тобой его нашли? Если, конечно, он вообще существует…

— Хм, — задумчиво хмыкнул Жеребец. — Ты же сам отлично знаешь: переместиться с Алёнкой из Зоны в свой личный, шикарный, уютный домик. Желательно, чтоб там прислуга была… Чтобы дом находился на берегу озера или моря. Природа, короче, вокруг красивая… Чтобы в доме гараж на несколько машин был… Яхта… Ну и несколько «Бизе» в придачу.

— Да уж. Было бы неплохо, — поддержал я размечтавшегося сталкера. — А я бы сразу за тобой попросил бы у него три вагона нефильтрованного пива, три вагона креветок и тебя с Алёнкой вернуть из вашего домика у моря ко мне обратно. Хорошо бы посидели тогда! Попировали бы в Зоне! — улыбнулся я, вспомнив бородатый анекдот.

— Хм!.. Утопил бы тебя в этом пиве сразу же, — по-доброму произнес Жеребец, очередной раз хмыкнув.

— Красивая смерть!.. Но зачем же портить напиток?..

— Ладно. Хватит рассиживаться. Нужно идти! — деловито произнес мой двойник. Затем он наклонился и закинул мою правую руку себе на шею, помогая мне встать. — Алёнка одна осталась. И наверняка после встречи с чудовищем наша красавица находится в состоянии шока… Надо бы поторопиться…

— Да. Ты прав, — охотно согласился я, обнимая и одновременно опираясь здоровой рукой на «близнеца». — Я тоже сильно за неё волнуюсь. Такое пережить… Бедняга.

— Думаю, что Винни-Пух навсегда отбил у неё охоту к экскурсиям в Зону.

— Искренне на это надеюсь, — признался я Жеребцу и, получается, самому себе. — Вечно переживаю за неё, когда она внутри Периметра. Гораздо спокойнее на душе, когда Алёнка сидит дома или в своём научном институте…

— Ты прав, бродяга, — охотно согласился со мной «Второй Я». — В любом случае, уверен, что с ней всё будет хорошо. Не так ли ?

— Это точно!.. Ведь мы с тобой оптимисты!

— Верно!.. Не зря же в Зоне нас прозвали Оптимистом? — улыбнулся двойник, впервые произнеся наше сталкерское прозвище вслух.

— Всё будет хорошо! — кивнул ему я.

К счастью, моё состояние здоровья с каждой минутой шло на поправку. Не могу передать словами, насколько я за это благодарен артефакту.

Собравшись с силами, мы с Жеребцом надели маски и двинулись туда, где последний раз видели нашу возлюбленную. К каменным валунам.

Аномальная люминесцентная поляна, неумышленно оказавшая пассивное содействие в спасении нашей жизни, осталась позади, продолжая красиво светиться своим магическим зелёным сиянием…

— Мустанг, поторопись!.. — очередной раз за время пути подгонял меня Жеребец, автоматически взявший командование на себя.— Алёнка наверняка нуждается в нашей помощи и поддержке.

— Знаю! — резко огрызнулся я, держась за раненый бок. — Иду как могу! Будто я меньше твоего желаю ей помочь.

Внутренняя боль в левом боку всё ещё мешала нормальному дыханию и по-прежнему напоминала о себе при каждом шаге. В связи с этим наружу вылезала моя раздражительность, но Жеребец, похоже, это понимал и реагировал на неё вполне адекватно:

— Давай, братишка, держись! Нам чуток осталось.

— Жеребец, погоди! — через несколько пройденных метров обратился я.

— Что?

— Я, конечно, понимаю, что мы с тобой одинаково сильно любим Алёнку… Но… Тебе не кажется, что она нам немного… э-э-э… Как бы выразиться помягче…

— Лукавит?

— Точно! Лукавит.

— Ты про аномалию «Ксерокс»?

Я согласно кивнул.

— Мне тоже так кажется, — согласился Жеребец. — То ли она нам немного привирает, то ли чего-то недоговаривает.

— Во-во!.. Мы-то ведь с тобой её знаем как облупленную. Когда она говорила о загадочной связи между мной и тобой, то явно была неискренней. Этот тембр голоса, поза, наклон головы, движения тела. Обычно она так ведёт себя, когда пытается что-то скрыть.

— Ты прав, майор. Но в тот момент, когда она рассказывала об известных ей особенностях «Ксерокса», твой ствол был направлен мне в лицо. Поэтому я предпочёл Алёнке поверить, не задумываясь о том, с какой целью она нам пи… пардон, лукавит. Знаю одно: Алёнка никогда не будет лгать в корыстных целях! Если она что-то и недоговаривает, то только потому, что искренне верит в то, что делает это ради общего блага.

— И всё же интересно, с какой целью она от нас что-то скрывает?

— Понятия не имею… Но вряд ли она задумала что-то плохое.

— А что, если на самом деле она про эту мистическую связь всё придумала? Что, если между нами никакой связи вообще не существует?

— Ты это к чему? — резко напрягся двойник, заподозривший меня в чём-то неладном.

— Да так. Просто предполагаю… Что же будет на самом деле, если один из нас погибнет?..

— Меня тоже периодически посещает данный вопрос… — заметно нервничая, произнёс напарник.

— А что, если после смерти одного из нас второму на самом деле ничего не будет? — задумчиво произнёс я. — Что, если ему ничего не грозит?..

— Что это меняет? — всё тем же напряженным голосом спросил Жеребец.

— Вроде как ничего… Но… — не успел я выразить свою мысль.

— Опять возвращаешься к теме «третий лишний»?.. — перебил меня двойник. — Хочешь сказать, что если бы ты был уверен в этой версии, то уже давно бы избавился от меня? Замочил бы меня, не задумываясь? — повышая голос, начал закипать близнец. — Или, что ещё хуже, оставил бы меня на «зелёной поляне» с Мишкой танцевать до смерти, а сам удрал бы к Алёнке?! И был бы с ней счастлив?! — сорвался он на бешеный крик и положил палец правой руки на спусковой крючок «Абакана». — А может, ты, мудило, мне и сейчас решил нож в спину вогнать, а?! Придёшь к Алёнке и расскажешь ей, как я «героически» погиб в схватке с мутантом?! Вот, мол, любимая, оставил нам Жеребец на память о себе только свой «Бизе» и приказал нам долго жить, богато и счастливо! А ещё попросил нас с тобою детишек настругать, да побольше! И назвать их в его честь!..

— Дебил! Ты чего разошёлся? — дерзко заорал я в ответ. — Успокойся! Я вовсе не планирую от тебя избавляться и не желаю твоей смерти!.. Просто откуда мне знать, что ты не захочешь от меня избавиться первым, а? Причин у тебя для этого предостаточно! Ты их сам только что перечислил! — рефлекторно моя правая рука потянулась к кобуре со «стечкиным». — А может, ты еще до сих пор на меня в обиде? За то, что я тебе тогда, у «Времянки», ноги прострелил, а? — выкрикнул я и резким движением извлёк пистолет наружу, направив его в Жеребца.

— Не дури, идиот! — гаркнул собеседник, угрожая мне дулом автомата. — Убери ствол!

— Сам убери! А то опять наделаю в тебе дырок, только уже не в ногах, а в тупой башке, которую они носят! Ты меня знаешь — я не промахнусь!

— Ты сильно усложняешь ситуацию! — бешено процедил мой двойник, не убирая оружия.

— Это я-то усложняю?! — закипел я от возмущения, целясь в защитную маску Жеребца. — Вообще-то за «пушку» первым схватился не я!.. Ты тут прикидываешься белым и пушистым, а сам, гнида, мечтаешь побыстрее меня убрать! Небось места себе уже не находишь, да? Как же так, ведь на меня каждую секунду тратится энергия твоего драгоценного артефакта?! Дорогущая энергия!..

— Что ты несешь, урод?! Если бы я так думал, то «Бизе» тебе вообще не дал бы!

— А до тех пор, пока я тебе в ухо тонко не намекнул, ты что-то особо и не торопился его давать!

— Я за тебя, мудака, переживал! Поэтому не успел подумать об арте!

— Ха-ха-ха!.. Не смеши меня, а то смеяться больно!.. — схватился я левой рукой за раненый бок, а правой продолжил целиться в собеседника. — На самом деле ты не за меня переживал, а боялся, что если я сдохну, то и тебе сразу настанет хана. Так что в действительности ты за свою задницу беспокоился, а не за меня!

— Заткнись, кретин! Как у тебя вообще язык поворачивается такое говорить?!

— Мать твою! Как есть, так и говорю!..