Клуб «Калифорния» - Белинда Джонс

— Он только рассмеется, — возразила я.

— Не будь так уверена, ты выглядить суперсексуально! Ты что думаешь, я бы остановился ради тебя, если бы ты была в потертых джинсах?

Я игриво ударила его кулаком.

— Я это серьезно, думаю, сейчас большинству мужчин будет трудно устоять перед тобой.

Мое сердце ёкнуло. Я все еще чувствовала в костяшках пальцев ощущение его упругих мускулов. Меня покинул весь мой сарказм, уступив место эмоциям, которые лучше всего можно выразить старомодным восклицанием «Возьми меня немедленно!».

— Отлично! Он все еще открыт! — Внимание Джоэла было приковано к небольшому магазинчику с жестяной крышей, стоявшему на обочине дороги. — Это мой любимый магазин. Мне нужно купить кое-что из продуктов. Ты пойдешь?

Я взглянула на свой вид ниже пояса, а потом на него.

— Хорошо, сиди тут. Я вернусь через пять минут.

— Седой? — спросила я с надеждой.

— Притащу столько вяленой говядины, сколько в тебя влезет, — поддразнил он.

— И пакетик травяного чая. Я еще и пить хочу!

— Если они есть в продаже, то ты получишь их все!

Удостоверившись, что он благополучно вошел в магазин, я расстегнула толстовку и посмотрела на свой наряд. Могло бы это платье действительно оказать столь чудесное воздействие? Ах, если бы. По крайней мере, на Джоэла оно подействовало определенным образом. Интересно, какие девушки ему нравятся? Надеюсь, Джен — исключение из правил, так как, на мой вкус, ее поведение слишком экстремально. Какая женщина захочет выходить замуж, болтаясь на веревке? Только я начала рыться в его дисках, как вдруг почувствовала приступ вредности и внезапно для самой себя выскочила из машины, быстро обежала ее и спряталась сзади, сама не понимая, зачем я это делаю.

Через пять минут он вышел из магазина. Мне было слышно, как он открыл дверцу автомобиля и замер.

— Лара! — Он огляделся в поисках меня. Бац! Прямое попадание! Прямо в рот! Я потирала замерзшие руки, пока он отплевывался от снега.

— Ой-ой-ой, ты пожалеешь, — сказал он, загружая коричневый пакет со всякой снедью на сиденье и устремляясь ко мне.

Он не успел еще зачерпнуть снега, как я попала по нему еще одним снежком, в этот раз в грудную клетку, слева, прямо в сердце, в «яблочко». Я уже приготовила запас вооружения, так что у меня было серьезное преимущество, но все равно я завыла, как привидение, когда он метнул снежок в меня.

— Попалась! — захихикал он, довольный тем, что одним ударом он разрушил половину моей «звездной» прически.

Второй снаряд Джоэла сбил меня с ног. Явидела, как преступный снежок упал на землю, целый и невредимый, с полосками красного блеска для губ. Ошеломленная, я стерла остатки с моих губ.

— Это ведь не кровь? — Бледный Джоэл бежал ко мне.

Я кивнула, притворившись, что вот-вот расплачусь.

— Дай-ка я погляжу, — забеспокоился он, поворачивая к себе мое лицо. Пока он обследовал мой рот, я исхитрилась и засыпала пригоршню снега ему за шиворот.

— Ах ты, маленькая злая ведьма! — взревел он, когда я увильнула из его объятий.

Теперь мы уже не кидались снежками, мы зачерпывали ладонями рыхлый снег и кидали друг в друга, словно брызгались водой. Я отступала назад, чтобы не попасть под снежный фонтан, зацепилась за шлейф своего платья и нырнула в снег, дернув Джоэла так, что он упал сверху. Честно говоря, это получилось случайно. Я пыталась высвободиться, зная, что он влюбую секунду сможет отомстить мне, и тут уже действительно месть будет холодным блюдом.

— Ну, вот я тебя и поймал! — Он был уже рядом.

Я стала пинать его и орать:

— Пусти! На помощь!

Я боролась и отчаянно пыталась вырваться.

— А-а-а-ай! — завизжала я, когда он напихал мне снегу за шиворот.

Внезапно его с меня подняли. Я видела, что его отдернули за воротник, а знакомый голос воскликнул:

— Что, черт возьми, тут происходит?

Пыхтя, я села и быстро стала приводить себя в порядок, пытаясь убрать волосы с лица.

— Элиот! — хрипло произнесла я.

— Лара? — неуверенно спросил он.

Джоэл выглядел чрезвычайно заинтригованным, даже больше, чем раньше. Он сбросил руки Элиота, который ослабил при виде меня свою крепкую хватку.

— Я как раз ехала к тебе! — выпалила я. — А ты что тут делаешь?

— Мыполучили сообщение, что кто-то оставил машину около Вавоны, я беспокоился, уж не ты ли это.

— Я. Ты что, ехал меня спасать? — спросила я, сама не понимая, что чувствую — моя мечта сбывается или же это некоторый страх?

Его лицо смягчилось.

— Я думал, что мне нужно вернуть должок, — он улыбнулся.

Я вспомнила трагедию в открытом море и Элиота без трусов, и у меня голова закружилась от желания. На долю секунды я могла бы поклясться, он чувствовал то же самое. Но потом он отвлекся на мой внешний вид.

— Лара, что с тобой произошло? — нахмурился он, бросая нехорошие взгляды на моего сильного соперника.

— Ой, забыла, это Джоэл.

— Вы знакомы?

— Знакомы ли мы? Ты что, не слышал? Мы помолвлены! — Джоэл подскочил ко мне и сунул мою руку с огроменным рубиновым кольцом Элиоту под нос.

Элиот выглядел абсолютно сбитым с толку.

— Ну, не то чтобы… — обратилась я к Элиоту, но выражение его лица не изменилось. Я не успела продолжить и объяснить, в чем дело, поскольку около Элиота возник лесничий.

— Все в порядке, сынок?

— Да, мистер Гедимэн. Познакомьтесь, это Лара. Я пожала ему руку, извинившись:

— Обычно я так не выгляжу.

— Это ее машина, — продолжил Элиот. — Ну, та, которую бросили.

— С вами все в порядке, мисс?

— Да. Меня спас Джоэл.

Элиот выглядел немного растерянным.

— Отлично. Ну, я поеду и заберу машину. Элиот, почему бы тебе не поехать в лагерь вместе с твоими друзьями?

— Гм, хорошо…

— Да все нормально, — уверил его Джоэл. — В джипе полно места.

Элиот все еще упирался:

— Не хотелось бы доставлять тебе неудобство. Куда ты направлялся?

— Я собирался остановиться в «Эвани», — заявил Джоэл, садясь за руль.

— Разумеется, — услышала я бормотание Элиота, когда он занимал необычное для себя место на заднем сиденье джипа.

18

— Добро пожаловать в «Эвани»! — поприветствовал нас работник парковки, когда мы остановились у въезда в отель. — Убедитесь, что в машине не осталось ничего съестного, перед тем как вы оставите ее на стоянке, — продолжил он, выгружая багаж Элиота на тележку.

— Во-первых, у нас и нет никакой еды, — посетовала я.

И тут же вспомнила, что мы купили продукты в круглосуточном магазинчике.