Каскадер - Мария Карела

– Все в порядке! – недовольно шепнула я. – Падать не собираюсь!

– Это ловушка! Этот смех заманивал нас в пропасть. Похоже, нам нужно в обратную сторону.

– Ну дык поползли.

– Керен, будь серьезней!

– Ага, – отозвалась я, мимоходом убирая его руку с талии.

Смех прозвучал совсем близко, прямо-таки лучась довольством. Э нет, на один и тот же фокус дважды даже глупая Керен не попадается!

О! Струйка свежего воздуха! Я дернула Такеши за руку, но он и сам, видимо, почувствовал, в ответ закрыв мне рот ладонью… Вернее, попробовал закрыть, потому что с первого раза он лишь попал мне в ухо, отчего я едва не рассмеялась, выдав наше местонахождение.

Впереди и в самом деле был выход – по крайней мере, оттуда вместе с воздухом проникал и свет – сла-абенький-слабенький. Вот только добраться до этого выхода, как выяснилось, будет сложнее, чем я рассчитывала, потому что камень под моими руками снова исчез как раз в тот момент, когда я успела порадоваться, что мы почти выбрались.

– Какой-то выход должен быть, – шепнул Такеши. – Давай попробуем его найти и при этом не сверзиться вниз.

– Может быть, там и не глубоко, – ответила я, – и, наоборот, нужно спуститься вниз.

– Эту версию будем проверять тогда, когда провалятся остальные.

Смех, на этот раз зловещий, загремел ощутимо громче.

– Стой. Сиди здесь и не шевелись, – велел Такеши, – а я пока попробую найти выход, не то мы рискуем оба вниз загреметь.

Я только глаза закатила, но спорить и настаивать на том, что искать буду я, не стала. Вот Арс спокойно мог бы сидеть и ждать, пока я занимаюсь делом. А Такеши – типичный мужик.

Ждать пришлось прилично, но наконец я услышала сдавленный шепот:

– Ползи на голос, только осторожно, ради бога!

Я не стала в очередной раз комментировать, а молча выполнила приказ.

Такеши действительно нашел дырку, ведущую на поверхность – круглое отверстие в стене, за которым наблюдалось ночное небо, чуть выше моей головы.

Смех в очередной раз взревел позади, словно понимая, что теряет добычу.

– Давай, забирайся мне на плечи, – велел Такеши.

– Я и так могу влезть.

– Высоко же!

– Я – каскадер! Я и не в такие места залезала.

– Ну попробуй, – сказано это было таким тоном, что становилось понятно – Такеши не сомневается, что я облажаюсь. Ну-ну!

Я подпрыгнула, уцепившись за края отверстия, подтянулась на руках и благополучно проскользнула наружу.

Такеши, кстати, тоже справился, хотя и со второй попытки.

– Где мы? – шепотом спросил он, но тут же заговорил в голос. – Я уже и забыл, как нормально разговаривают!

Я огляделась. Кусты, деревья, ночное небо, слегка затянутое тучами… Никаких ориентиров.

– Не знаю. Пойдем куда-нибудь подальше отсюда. Кто бы нас сюда ни забросил, он наверняка уверен, что мы погибнем.

Направление выбрал Такеши, решительно направившись на запад. Я не возражала.

– Смотри! – в голосе наемника перемешались восхищение и испуг. Перед нами расстилался океан.

Я с облегчением рассмеялась.

– Ты чего? У тебя истерика? Какой это может быть океан?.. И сколько времени мы тогда пробыли без сознания?

– Нет, Такеши, это не океан! Смотри, – я подтолкнула Такеши в сторону полукруглой стены.

– Ух ты! А как ты догадалась?

– А это не я догадалась. Я так же, как и ты, была потрясена, когда увидела. Это Глеб додумался.

– Глеб? Значит, вы здесь уже были?

– Не уверена. Здесь все так похоже… Зато могу точно сказать в каком мы мире.

– В каком мы… что?

– Это другой мир. Тот, из которого к нам пришел князь с нечистью.

– Как нам вернуться?

– Не знаю. Говорят, здесь много порталов, ведущих в наш мир, но в прошлый раз нас с Глебом вернула Русая Роса. Я знаю только, где находится выход в нашем мире… И тебя это не обрадует, уверяю.

– Где?

– На троне князя.

– То есть… Если… Когда мы найдем портал, мы окажемся прямо на троне князя?

– Ага.

– А если на нем… кто-нибудь сидеть будет?

– Ну, в прошлый раз, по-моему, кто-то и сидел. К счастью, тогда Галина вовремя подвернулась.

– И… как же?..

– Бежали быстро, – я хмыкнула. – Рановато еще беспокоиться о том, как будем в нашем мире прорываться. Сначала нужно портал найти. Или Русую Росу. Вдруг она поможет? Хотя вряд ли мы ее во второй раз обнаружим. Она говорила что-то о том, что шанс выпадает лишь раз в жизни… Главное – снова на Велимира не нарваться. Он ведь в прошлый раз Глебу позвоночник сломал.

– Как же он не умер?

– Повезло. Я успела его водой мертвой напоить.

Такеши задумчиво смотрел вдаль.

– Здесь, наверное, на каждом шагу твари всякие?

– Не-а. Мы встретили относительно мало. Ловушек чародейских много. Будь осторожен.

– Я всегда осторожен.

– Но тем не менее ты здесь вместе со мной.

– Из-за тебя, а не вместе с тобой.

– Ой-ой!

– Прошлый раз мы с тобой так разорались, что не заметили врага, – примирительно возразил Такеши.

– Ладно, помолчу пока. Мы продолжили путь.

– Матерь божья… Что это?! – Такеши шарахнулся назад, едва не сбив меня с ног.

Ничего не видя из-за его спины, я выхватила Биту, готовая к самому страшному…

– Ха-ха-ха! Такеши… Ха-ха-ха! Это зеркало-о-о! – не выдержав, я едва не завыла от смеха. Поперек тропы и в самом деле было зеркало – ну, не совсем, конечно, зеркало, но отражение, увеличенное раз в пятнадцать и кривое до неузнаваемости, присутствовало. Хотя, надо признать, иди я первой, испугалась бы на все сто. Догадалась я потому, что, во-первых, была готова именно к чародейским штучкам, а не к врагам, а во-вторых, потому, что Вита в моих руках отразилась нормально, ну а дальше было несложно – два чудовища, одно светловолосое, второе в ужасе отскакивает назад…

– Ну извините… Не признал, – буркнул наемник.

– Давай я первая пойду, – предложила я, но тут же осеклась под грозным взглядом Такеши.

– Тогда молчу.

И я снова поплелась следом за бесстрашным героем, который, как оказалось, может очень громко кричать, если его как следует напугать…

– Гляди. – Наемник замер посреди тропы, показывая куда-то вниз.

– Что там? – заинтересовалась я, но ничего, кроме деревьев и кустов, не увидела.

– Там люди. У них целое поселение.

– Где?! Я ничего не вижу!

– Ой, Керен! – Я даже понять ничего не успела, как Такеши одним движением поднял меня на плечо. – Теперь видишь?

И в самом деле, как раз за теми деревьями, что загораживали мне обзор, оказались люди… Или кто-то, очень похожий на людей.

– Я не уверена все же, что это люди, – сказала я, когда Такеши поставил меня на землю. – Это может быть кто угодно.

– Проверим.

Я кивнула, хотя моего согласия никто не спрашивал.

Тропа, спустившись с горы, привела нас к высокому деревянному забору, над которым возвышались крыши нескольких домов.

– Рискнем?

– Конечно, – фыркнула я.

– Если я тебя подкину, перелезешь через забор?

– В этом нет необходимости, – покачала я головой. – Если это и в самом деле люди, то они вряд ли хорошо к нам отнесутся, если мы проникнем на их территорию таким образом.

– И что ты предлагаешь?

Я ухмыльнулась, подошла к воротам и постучала.

– Стучат! – раздалось из-за ворот. – Раньше никогда не стучали!

– Кто там? – наконец спросил мужской пожилой голос.

– Люди, – ответила я.

– Девушка! – восторженно воскликнул первый голос – принадлежащий, видимо, молодому парню.

– Ну заходите. – В воротах открылась калитка. Я сделала шаг вперед – передо мной стояли двое: улыбчивый блондин лет семнадцати и сухонький старик, опирающийся па корявую палку.

– Откуда вы взялись? Вы воины? И ты тоже? Как тебя зовут? Мы ведь станем друзьями?

Ответы, кажется, блондинчику были не слишком нужны. Старик улыбнулся и предложил Такеши последовать за ним, «пока девушка познакомится с деревней». Зато на реплику старика «не беспокойся, ее здесь никто не обидит», Такеши лишь хмыкнул, что весьма меня порадовало – похоже, он наконец-таки понял, что я сама кого хочешь могу обидеть.

Остальные жители деревни – человек тридцать мужчин и женщин и несколько совсем маленьких детишек, высыпали на улицу при нашем появлении, все вооруженные, но едва поняли, что им ничего не угрожает, разошлись по своим делам, нисколько не интересуясь персонами вновь прибывших.

– Меня зовут Керен, а тебя? – перебила я болтуна.

– Шарк.

– Расскажи, как вы тут живете.

– Плохо. Артефакт вот, который нас защищал и делал деревню невидимой, совсем сломался.

– Как вы вообще умудрились сюда попасть? И главное, как вам удалось выжить в мире нечисти?

– Я не знаю, я здесь родился. Но мы все время сражаемся, вот только-только деревню заново отстроили, после того как ее упыри сожгли. Они убили всех подростков, один я уцелел.

Я закивала – говорить что-либо было глупо. Зато стало понятно, почему он так отнесся к моему появлению. Еще бы: пока подрастет любая из маленьких девочек, пройдет лет десять, не меньше, а взрослым женщинам не до переживаний семнадцатилетнего мальчишки.