Призрак - Армстронг Келли

— Верно, но она сказала, что есть другой способ. Менее интересный.

— Обладание духом. Для этого ей нужен не просто некромант. Как ты сказала там, в замке? Способный на такое некромант…

— …не настолько глуп, чтобы согласиться.

— Могущественный, но не особо умный некромант. — Крис приподнял бровь. — Никого тебе не напоминает?

— Джейми не глупа. Она, конечно, звезд с неба не хватает, но иногда полезно скрывать свои истинные способности. В ее случае это связано еще и с эмоциональным состоянием. А может быть, ей проще притворяться легкомысленной знаменитостью.

— Твоя правда, но, как ты уже сказала, звезд с неба она не хватает. Важно другое — она кажется бестолковой и легкомысленной. Никса загадочно намекала на то, что ее второй вариант сначала даже интереснее, то есть причинит тебе боль. Если она знает, что ты знакома с Джейми…

— Быстрее! — вскочила я на ноги. — Нужно предупредить Джейми.

Пока я создавала новую одежду, Крис тоже поднялся.

— Я буду рядом. Но если никса доберется до Джейми раньше нас, вряд ли Джейми позволит незнакомому духу войти в свое тело.

Поиски Джейми труда не составляли. Мы заранее договорились, как мы будем связываться, потому что при ее постоянно изменяющейся программе действий она могла оказаться где угодно. Поэтому, уходя из дома, она оставляла для меня записку на видном месте.

Я вспомнила, что Джейми говорила, что на этой неделе у нее будут шоу в Сакраменто, и записка на столе подтвердила мою догадку. Для удобства даже время в расписании было указано и местное, и тихоокеанское.

— Очень мило с ее стороны.

— Может быть, ей кажется, что это мне не хватает мозгов.

— Скорее всего вы обе ошибаетесь, — рассмеялся Крис, читая записку. — Шоу закончилось час назад, а до и после ничего не запланировано. Она или в студии или возвращается в отель.

— Название мы можем узнать, а вот с номером комнаты проблемы. Она говорит, что это будет люкс на одном из верхних этажей. Надеюсь, это сузит зону поиска. Хочется верить.

— Возьмешь это на себя? А я поищу в студии. Порешив на этом, мы расстались.

38

Обыскивать в призрачном облике отель в 11 часов вечера — занятие не слишком приятное, в основном из-за непреднамеренного подглядывания. Если бы можно было научиться чему-то новому — новой технике, позиции, или оригинальной любовной игре, то было бы еще не так плохо. Но все было знакомо, скучно и примитивно. Даже бизнесмены, снявшие дорогих проституток, не вытворяли ничего из ряда вон выходящего. Интересно, скольких любителей запретного плода ждали дома муж, жена или любовник, и зачем они рисковали этими отношениями ради простого разнообразия.

Обыскав первый уровень апартаментов, я перешла на следующий, заглянула в первый же номер… и увидела никсу и Джейми, стоящих на коленях друг напротив друга. Между ними в беспорядке разложены параферналии некроманта.

— Эй! — крикнула я, подбегая к ним. — Что вы творите?

Никса бросила взгляд в мою сторону, потом снова посмотрела на Джейми, которая не отрывала взгляда от некромантского алтаря, прикусив нижнюю губу.

— Я не… — проговорила Джейми. — Это очень неловко.

— Еще бы! — заявила я, усаживаясь на алтарь. — Если это и вправду… Да послушай, Джейми, это никса, демидемон, о котором я рассказывал.

Джейми продолжала теребить губу. Я потрясла ее за плечо; разумеется, пальцы прошли насквозь. Тогда я заглянула ей в лицо — в прямом смысле, — наклонилась так, что нас разделяло меньше дюйма.

— Эй! Есть кто живой? Никса рассмеялась.

— Что такое? — вскинула голову Джейми.

— Ты сидишь рядом с демоном-убийцей, вот что…

— Пустяки, — проговорила никса. — Я не виню тебя за недоверие. Я никого не виню за недоверие.

— И неудивительно. Вот что бывает, когда ты злая…

— Я совершила много зла, — продолжала никса, — и всего лишь один хороший поступок…

— Чушь собачья.

— …и ничто другое не имеет для меня значения.

— Саванна, — вздохнула Джейми. Я похолодела.

— Я должна защитить ее, Джейми. Я так хочу, сама ее защитить, но не могу, хотя, видит Бог, я старалась.

Я посмотрела на никсу, прислушиваясь к ее словам, и вдруг увидела саму себя… Так вот что видела Джейми. Никса приняла мое обличье.

— Трсайель! — заорала я. Никса подавила улыбку. Джейми глубоко вздохнула.

— Ладно, давай приступим. Если ты обманешь меня, Ева…

— Никогда. Одолжи мне свое тело, я поймаю эту гадину и передам ее тебе, и ты станешь самым известным ловцом духов.

Я бросилась на никсу. И все же, хотя она была в призрачном обличье, пролетела сквозь нее и шлепнулась на пол.

Мысленно призвав Трсайеля, я произнесла заклинание общения, отчаянно пытаясь вызвать Кристофа. Я догадывалась, что ничего не выйдет, потому что ему никогда не удавались такие сложные заклинания, но попытаться надо было. Никса отгородилась от меня барьером, но, быть может, Крис сможет прорваться через него, предупредить Джейми или прервать ритуал.

Не успела некромантка закончить первое заклинание, как в комнате появился Кристоф лицом к Джейми и никсе, спиной ко мне.

— Звонила? — начал он и умолк. — Что за чертовщина?

— Это не я, — предупредила я.

— Разумеется, нет. Это никса, но что…

— Она воспользовалась заклинанием, чтобы принять мой облик, и убедила Джейми позволить мне — ей — овладеть ее телом. Остановить их я не могу, а Джейми меня не слышит. Какое-то заклинание…

— Джейми! — резко сказал Кристоф, направляясь к коленопреклоненным женщинам.

Она не обернулась.

— Джейми! — позвал он еще раз, потом наклонился и заглянул в глаза. — Что за чертовщина!

Он повернулся ко мне, собираясь что-то сказать, и вдруг рванулся к никсе, стараясь застать ее врасплох, но шлепнулся на пол.

— Что за чары…

— Это не никса, это Джейми — она поставила некромантский барьер, чтобы защититься от других духов. Должно быть, никса ее надоумила.

— И что нам теперь…

— Делать? — спросила Джейми, поднимаясь на ноги. — Ничего, ведьма. Ты бессильна.

Никса исчезла — оказалась внутри Джейми.

— Где она? Если ты…

— О, не беспокойся за некроманта. Она тут ни при чем. Не успела я ответить, как появился Трсайель — лицом ко мне, спиной к Джейми — никсе. Сначала он посмотрел на Кристофа, потом на меня.

— А, ангел, — проговорила никса. — Лучше поздно, чем никогда?

Трсайель переводил взгляд с меня на нее, потом все же спросил:

— О чем…

— Я как раз собиралась объяснить Еве, что собираюсь сделать с телом. Разумеется, я могла бы преподнести ей сюрприз, но это значит все испортить. Куда интереснее объяснить ей, что именно я собираюсь делать, чтобы потом она жалела, что не смогла меня остановить.

— Трсайель! — сказала я. — Это…

— Никса, — подсказала мерзкая тварь. — Он знает, ведьма, однако бессилен. Он не сможет вмешаться, даже если я начну их душить. Да, их. Тех самых, кого ты спасла при помощи сделки. В этом есть некоторая ирония, не находишь?

— Пейдж и Лукас? Не смей…

— Я не просто убью твоих любимчиков. Если все пойдет по плану, то я еще и отомщу. Твоей дочери будет очень плохо, когда она лишится идеальных приемных родителей. А если она решит, что убила их собственноручно?

Я едва не бросилась на никсу, но вспомнила, что толку из этого не будет, и обернулась к Трсайелю. Он не шелохнулся.

— Черт тебя подери, — заорал на него и Кристоф. — Если ты не…

Что он хотел сказать, никто не узнал — никса рассмеялась, помахала рукой и вышла из двери. Кристоф с ревом бросился к Трсайелю и схватил его за грудки.

— Иди и займись делом! Останови ее!

— Не могу, — тихо сказал Трсайель.

Кристоф снова набросился на него, толкнул и припер к стене.

— Ты обманул Еву? Предал ее… — Крис не находил слов. — Если ты в этом замешан, тебя не спасут даже Судьбы…

Я опустила руку ему на плечо. Судорожно глотая воздух, он отпустил Трсайеля.