Цель оправдывает средства. Том третий (СИ) - Модус Илья Сергеевич

— Однако, — мотнул головой Сейбр. — Белсавис в центре вражеских территорий… Если Палпатин узнает об этом…

— Не узнает, если мы этого не захотим, — заверил командующий Императорской Гвардией с душевной улыбкой на губах.

— Нездоровый у вас цвет лица, леди Империус, — заметил я, оглядев с ног до головы стоящую передо мной твилеку-рутианку. И не соврал, и даже не пошутил — видок у нее был такой, словно ранкор переживал, а потом все бактой залили. То есть, жива-здорова, но внутри, как будто кошки душу скребут.

— Спасибо на добром слове, Император, — сдержанно произнесла леди-сит, на мгновение моргнув, отчего стало казаться, что мешки под ее глазами превратились в два комочка тьмы.

— Догадываетесь, по какой причине гранд-адмирал Траун прихватил вас, маршалов Сприва и Двейнора, генерала Тра С’аа, а также известную вам личность с собой? — поинтересовался я.

— Нет необходимости гадать, — произнесла она. — Я знаю это точно. Чтобы вы получили полную картину произошедшего на Зонама-Секот, допросив очевидцев.

— Как и всегда, в уме вам не откажешь, леди Империус, — заключил я. — Так что произошло?

— Нас заманили в ловушку, — коротко объяснила летанка. — Поганый дроид активировал силовые поля, которые разделили части на планете, что позволило хаттовой планете…

— Империус, — терпеливо оборвал ее я. — Я знаю как погибли штурмовики. С маршалами я уже пообщался. Я хочу знать, что за одаренные вам противостояли. Откуда они появились, как себя вели?

— Они чертовски опытные и могучие сукины дети, — зло бросила летанка. — Не знаю, где они скрывались, возможно использовали для этого Силу. Однако, думается мне, что на самом деле они были заморожены длительное время, как та…

— Не о ней сейчас разговор, — уточнил я. — Показался кто-нибудь знакомым?

— Вы издеваетесь, да? — уточнила девушка, наклонив голову.

Отчетливо ощущалось, как разгорается внутри нее пламя Темной Стороны. Я ощущал его, как сомелье различает оттенки и аромат букета в превосходном вине.

— Ничуть, — пришлось уточнить наверняка.

— Вы же наверняка получили рапорт Трауна, — сощурила глаза твилечка. — Я сказала ему ровно тоже самое, что и вам и…

— Считайте это моей прихотью, — посоветовал я. — И желанием пообщаться с вами лично.

— Для какой цели, позвольте узнать? — поинтересовалась твилечка.

— Хочу оценить вашу профпригодность, — высказался я. — Тем более, что ваш последующий срыв на борту «Химеры» — это прямое доказательство того, что вы отнюдь не в форме. И то, что написано в рапорте, могли быть лишь ваши галлюцинации и…

— Я ВИДЕЛА ЕГО! — девушка подалась вперед, а зрачки плеснули расплавленным ауродиумом. — Гребанный Дарт Нокс! Я хорошо помню этого самодовольного и амбициозного мальчишку-раба! В свое время мы обучались в параллельных группах у наставника Харкуна! Я не забуду эту рожу никогда!

— Лорд Скордж тоже там был? — спросил я.

— Да, я не могла ошибиться, — уже спокойнее, видя, что я никак не реагирую, произнесла девушка. — После того как он переметнулся на сторону Героя Тайтона и Республики, после смерти Императора, он стал самым разыскиваемым чистокровным ситов нашем тогдашнем государстве.

— Бар’сен’тор?

— Я видела его всего пару раз, — мотнула головой Империус. — Не могу сказать с уверенностью, но…

Невеселая картинка получается.

— А что скажете про нашу гостью? — поинтересовался я. На самом деле, мнение Империус меня не интересовало совершенно. Я прекрасно понимал, что происходит очередной виток Плана Вишейта. Надо же, какой упертый старикан. Не замучался еще вынимать свои рояли из кустов. Сейчас дошли уже до того, что оказывается, те, кто использовался для улучшения генома этого тела, на самом деле живы. И служат Вишейту. Под командованием Тасиэль Шан — матери небезызвестной Сатель Шан. В Архивах джедаев про Шан-старшую говорилось, что ее изгнали за взгляды на Силу и место джедаев в галактике, отличные от догматических мировоззрений Ордена. Поэтому свой век она доживала в уединении на захолустной планетке. И, как удобно, что спустя время представители Ордена вернулись в этот мир, просить поддержки у Тасиэль в борьбе против Империи ситов, и не обнаружили там никого. Словно девица растворилась в воздухе. Не оставив после себя никаких следов о произошедшем с ней.

Но все, о чем я сейчас спрашивал ее, мало относилось к тому, ради чего она здесь.

— Я встречалась с ней в нескольких сражениях, — призналась девушка. — И тогда она была явно постарше. А тут… ни одной морщины, ни намека на возрастные изменения. Ей словно лет двадцать-тридцать. Не более.

— Что ж, — как я и предполагал. — Отдыхайте, Дарт Империус.

— Как скажете, господин, — по ней видно, что общение со мной ее напрягает, поэтому, слегка поклонившись, она направилась в сторону выхода из кабинета.

Но сделала всего пару шагов, прежде чем остановилась и повернулась на каблуках, вперив в меня полный недоверия, подозрения и одновременно — надежды — взгляд.

— Император? — ее голос немного дрогнул.

— В чем дело? — поинтересовался я, демонстративно подавшись вперед.

— Вы сказали: «Дарт Империус», — повторила летанка.

— Именно так, — подтвердил я.

— Вы же лишили меня этого звания, — напомнила она.

— Логично предположить, что если лишил, то могу и вернуть? — правая бровь сама по себе поползла вверх. — Считаю, что вы превосходно себя проявили в резне на Зонама-Секот. Захватили вражескую планету со стапелями — пусть и поврежденными. Наши ученые смогут изучить этот мир, — точнее говоря, уже его изучают, благо что починить гипердвигатель глубоко нокаутированной разумной планеты не так и сложно, как оказалось, а демонтировать внутри скопления Мау — так еще проще. Не потребовалось даже ронять супердредноут). — И все — благодаря вам.

— Гранд-адмирал Траун принял непосредственное участие в этом, — заявила женщина. — Его вклад в нашу победу неоценим…

— Почему же? — удивился я. — Адмирал Траун свою награду получил. Его не расстреляют.

— Как? — опешила летанка, качнувшись на ногах. — Простите, но за что его казнить?

— Он разбил два корабля класса «супер», — напомнил я. — Пустил на металлолом редкие ракатанские корабли, участвовал, пусть и косвенно, но в подковерных играх Доминации чиссов. Да, сохранить ему жизнь и понизить в звании, отправив в самую глубокую задницу Империи, будет наиболее правильно. Погоняет пиратов лет двадцать, возможно вернется…

— Император, простите, — девушка вытянулась по стойке «смирно». — Но, со всем уважением к вам, гранд-адмирал Траун — это лучший полководец из всех, кого я встречала прежде. Его талант нужен нам на войне.

— С последним соглашусь, — улыбнулся я. — Но резня на Зонама-Секот — это не только победа, но и огромные потери. Кто-то должен быть награжден за первые, и покаран за вторые. Вы два высших командира в той операции — дивиденды вам обоим по справедливости и распределены.

Девушка, сжала губы в такую тонкую линию, что казалось, будто их нет совсем.

— Повелитель, — произнесла она. Хм… она что, до крови губы искусала за это время? — Могу ли я попросить вас изменить свое решение?

М-м-м… Ловушка захлопнулась, давай узнаем, не ошибся ли я в тебе, «подруга» моей подруги.

— Попросить можете, но то, что я его изменю — еще не факт, — делаем серьезное и вдумчивое лицо, как будто все это не распланировано заранее.

— Сэр, прошу вас наказать меня, а гранд-адмирала Трауна не лишать звания, а направить на передовую, где он в бою искупит вину в потере своего флагмана и трофея, — отчетливо произнесла она. — А гонять пиратов может любой… Если хотите, я займусь этим. Столько, сколько это будет нужно.

— Занятное предложение, — по-новому посмотрел на я летанку. — Он вам дорог?

— Он превосходный стратег и командующий, — быстро произнесла, словно заранее заучила эту фразу леди-сит.

— Вопрос был не об этом, — пришлось напомнить. — Траун вам лично нравится? Как разумный, мужчина, в конце концов.