Связующая магия - Ольга Баумгертнер

Внимание стражи было полностью поглощено пленником, мы решили не привлекать к себе особого внимания и проследовали мимо к таверне.

– Постой! – окликнули нас, едва мы успели отойти на несколько шагов от Портала. – Эй, красавица!

Нэиль с удивлением обернулась, а я изобразил недоумение – девушку окликнул пленник.

– Работай давай! – прикрикнул страж с недовольством и обратился к нам. – Не обращайте внимания и простите, что он потревожил вас.

– Ничего страшного, – отозвался я. – А что с фонарями? Магия «кончилась»?

– Точно, – страж кивнул нам.

– Нет, пожалуйста, – вновь подал голос пленник, внимательно оглядев нас.

Его внимание не слишком меня радовало. Но в то же самое время я ощущал, что он не желает нам вреда.

– Пожалуйста, Лейд. Вы упечете меня опять на двести лет, и я за все это время не увижу ни одной хорошенькой девушки!

Ответом ему был взрыв хохота.

– Ты даже не успеешь оглянуться, как промчатся эти двести лет! – смеясь ответил Лейд. – Прошу простить, что пленник пристает к вашей даме, господин.

– Она всего лишь раба, – я пожал плечами.

Стражник вытаращил глаза.

– Провидица? – на лице его отразилось опасение.

– Лейд, пожалуйста, если господин позволит, я хотел бы пообщаться с провидицей! – Марн улыбался стражу, но на меня он бросил взгляд, полный отчаяния, и я понял, что он знает, что я не временной маг.

– Зачем тебе провидица, Марн? – развеселился еще больше страж. – Я тебе не хуже могу предсказать твое будущее. Поверь, оно будет таким же, как твое настоящее!

– Пожалуйста! Она могла бы рассказать о моих близких…

Лейд, судя по всему, являясь вполне добродушным малым, несмотря на свою должность стража, обратил на меня вопросительный взгляд.

– Мы особо не торопимся, – заметил я. – В здешнем трактире я встречаюсь со своим приятелем, но мы пришли раньше назначенного срока.

– Вот как? А зачем тебе провидица, господин?

– Как раз собираюсь продать ее приятелю – мне порядком надоело слушать всякие ужасы о своей судьбе.

Лейд рассмеялся и глянул наверх на Марна.

– Если управишься быстрее, у тебя появятся несколько минут полюбоваться на девушку. Я тоже хочу послушать, что она тебе скажет.

Марн управился за минуты три. И мы все дружно направились к трактиру. Стражники, радуясь перерыву, уселись за один стол, а мы четверо – за другой.

– Все в порядке, Нэя, – незаметно прошептал я занервничавшей девушке.

Нам принесли вина, и я немного подпортил его в кубке Лейда. Капитан стражи захмелел сразу после первого глотка и уже не понимал ничего, что происходит вокруг. Марн глянул на него, а потом обратил пораженный взгляд на меня.

– Ты ведь темный маг? – тихо заговорил он. – Вот уж никогда бы не подумал, что буду так рад видеть хоть одного из вас… Скажи, как ты попал сюда и собираешься ли возвращаться в Закатные миры?

– Пытаюсь вернуться около семи лет, – я нахмурился. – Как попал – лучше не спрашивай… нелепая случайность…

– Я тоже попал сюда из-за собственной глупости, но… Могу попросить тебя передать Игниферосу просьбу, чтобы он попытался освободить нас…

– Каким образом?

– Я не знаю… Может, выкуп, может… силой. Но наша жизнь превращена в сплошной сон.

Я поглядел на него с недоумением.

– Нас держат во временной тюрьме. Для каждого из нас останавливают время. Сотни лет могут пронестись как мгновенье, а мы даже не почувствуем этого. Некоторых будят чаще, некоторых – реже, но всех нас используют, чтобы чинить и поддерживать работу магических артефактов. Наша участь рабов даже хуже, чем у нее, – он кивнул на Нэиль. – Мы как вещи, которые достают с полки только тогда, когда они понадобятся.

– Но вас сюда никто не тащил, – заметил я. – Минуя Рубеж и Приграничье, вы не послушались предупреждений охранников.

Марн горько усмехнулся.

– В чем-то ты прав. Хотя многие из нас, одни по не знанию, другие по наивности, полагали, что распри со срединными магами – дела давно минувших дней. Вот и подались в путь и проникли в Срединные миры. И никто, кроме, как я слышал, предателей, не вернулся. Нас пленяли, едва мы успевали ступить в Срединные миры – там у них хватает охранных постов, – затем доставляли в Цитадель. В ней мы навсегда застревали во временной тюрьме, из которой нас извлекали только тогда, когда необходимо подправить магические артефакты. Нас… очень много – около трех тысяч…

– Так много? – поразился я.

– Нас, кто ушел от Игнифероса, было двадцать. Остальные тут с очень давних времен. Ходят слухи, что пленников было когда-то гораздо больше. Но за ненадобностью их просто уничтожили, оставив лучших…

Я нахмурился и покачал головой.

– Игниферос не станет рисковать. Пытаться освободить вас – значит ставить под угрозу жизни оставшихся. Временной магии противостоять невозможно…

– Если бы в обители появился связующий маг! – на лице Марна отразилось отчаяние.

– И что? Что он смог бы сделать? – спросил я, удивленный таким поворотом дела. – Даже если маг появится, никто его этой магии не обучит – ни в темной, ни в светлой обители нет книг по ней.

– Такие книги когда-то имелись в Закатной обители, но когда она пала, они успели попотрошить нашу библиотеку…

– То есть?! – изумился я.

– С тех самых пор, – понизил Марн голос. – Как нас загнали в Закатную обитель, срединники следили за нами. Они и сейчас следят. Как только стало известно о расколе и о том, что последовало за ним, они, понимая, что имеют шанс заполучить наши знания, просто выкрали книги в тот момент, когда вовсю шла междоусобная битва.

– Откуда ты знаешь, что они и сейчас следят?

– Меня, конечно, не так часто вытаскивают из тюрьмы, но когда это случается, можно много почерпнуть из разговоров тех же стражников. Они настолько уверены, что я никуда не денусь, что позволяют себе вполне откровенные беседы. Для Цитадели следят около двадцати колдунов. Последнее, что мне стало известно, что Закатную обитель восстановили, а Игниферос объединил вновь оба рода. А узнал я это девять лет назад.

Мы с Нэиль переглянулись.

– Выходит, еще до того, как я побеседовал с Дорстаром, – заметил я. – Странно, что он об этом не знал.

– Я слышал о Дорстаре, – оживился Марн. – Он предатель, не сомневайся, только ему поручено приглядывать за мирами около Приграничья.

– Может, ты знаешь и остальных? – спросил я.

– Знаю еще троих. Но они тоже следят за мирами недалеко от Рубежа. Каждый приглядывает примерно за десятком миров.

Марн назвал мне имена, которые мне ничего не говорили.

– Ты думаешь, что кто-то раньше следил за темной и светлой обителью, а теперь и за Закатной? – спросил я.