Демон на Миилион (ЛП) - Харрисон Ким

Далеко на горизонте виднелись горы, которые никогда не окружали Цинциннати. Первоначальное безвременье было создано демонами как зеркало реальности, чтобы обмануть эльфов, заставив их поверить, что они не были вырваны из реальности и брошены в сложную камеру, чтобы умереть. Что-то вроде волшебной голодеки. Ал сказал, что когда-то там было зелено и прохладно, но когда эльфы по очереди заключили в тюрьму демонов, грязь от их многовековой войны превратила место в красные руины.

Когда Лэндон уничтожил безвременье в прошлом году, пытаясь убить демонов, Бис и я создали еще одно. Поскольку больше не было необходимости имитировать реальность, мы создали то, что хотели: деревья, траву, прохладные бассейны и высокие горы, сейчас розовые в лучах заходящего солнца. Где-то здесь должен был быть пляж, но я его никогда не видела. «Бис», подумала я, сутулясь и глядя на высокие горы. «Я найду способ. Обещаю.»

В одном я была уверена. Не было никаких агентов ОВ. Улыбаясь, я повернулась к характерному стуку барабана, не совсем противоречащему пасторальной обстановке.

Пайк выпрямился, колени взмокли, глаза щурились от низкого солнца. Рука была прижата к боку, а лицо забрызгано чужой кровью.

- Почему я здесь?

Я никогда не видела на нем такой смеси гнева и беспокойства, и подумала, не совершила ли я ошибку. Я не могла сказать, было ли это из-за поездки по линии или просто из-за того, что я была вдали от бетона и небоскребов.

- Чтобы не умереть, - сказала я. - И не за что.

Он достал телефон из кармана, хмуро глядя на треснувший экран. Его плохое настроение усилилось, когда телефон включился и не обнаружил вышек.

- Ты серьезно? - сказал он, убирая его. - Может быть, ты не заметила, но я убил их.

- Заметила. - К грохоту барабана присоединилось мужское пение, низкое, громкое и отчасти красивое. В последний раз, когда я была здесь, не было ни музыки, ни барабанов. Дали, должно быть, открыл свой ресторан. - Ты голоден? - сказала я, делая шаг на звук барабанов. - Угощаю.

Сгорбившись от боли, он осторожно двумя пальцами сдвинул разорванную рубашку, чтобы увидеть медленно сочащийся, покрытый пыльцой пикси прокол.

- Боже мой. Ты сумасшедшая, - сказал он, очевидно, довольный тем, что сегодня не умирает.

Музыка доносилась из-за пологого холма. Покачивая бедрами, я откинула назад свои синие мокрые волосы и направилась в ту сторону, продираясь сквозь высокую траву и радуясь, что тем утром надела ботинки, надирающие задницу, даже если сейчас они хлюпали.

- Как твое плечо? - спросила я, поворачиваясь, когда он не ответил.

Он не пошевелился. Он смотрел на пустой луг, и я почти видела момент, когда он понял, что попал в ловушку.

- Думаю, «Флирт» - это уже чересчур, - сказала я, пытаясь быть милой. - Мы можем наложить тебе швы, если кто-нибудь отправится в Париж во Вторую мировую войну.

Стиснув зубы, он подался вперед, прижав руку к животу.

- Я слышу слова, слетающие с твоих губ, но они не имеют смысла.

- Мне жаль, но все мои болеутоляющие амулеты на мосту, - сказала я, морщась при мысли о том, что ОВ конфискует мою сумку. Мой бумажник. Наличные. Удостоверение личности. И я беспокоилась о том, чтобы не оставить следов? К счастью, наличные не были обычным способом оплаты там, куда мы направлялись. - С тобой все будет в порядке?

- Странное время спрашивать меня об этом, - пробормотал он, поравнявшись со мной.

- Итак, - сказала я, когда мы вместе поднимались на невысокий холм. - Если они охотились не за мной, то за кем? - Я не была точно уверена, что чувствую по этому поводу. Я имею в виду, я видела, как он убил каждого из них, последнего без жалости, которая не оставила меня равнодушной. Но он не был инициатором драки - это я могла сказать, во всяком случае, - и это было важно. И все же... Его брат послал их?

- Великолепная пятерка, там? - подсказала я, когда он промолчал.

Пайк сделал очень длинный шаг, сжавшись от неожиданной боли.

- Не твое дело.

- Хорошо. - Боже, с меня капала голубая вода. Не совсем то впечатление, которое я хотела произвести, когда мы шли во «Флирт». Если мне повезет, у Дали будет гангстерская тема. Это был единственный способ приспособиться к тому, что Пайк истекал кровью в том виде, в каком он был.

Затаив дыхание, Пайк резко остановился.

- О чем ты думаешь? - сказал он, боль исказила его лицо, а здоровая рука указывала в никуда. - Ты пытаешься похитить меня?

Я не смогла сдержать ухмылки.

- Пытаюсь? Думаю, уже похитила.

Выражение лица Пайка стало пустым.

- Прости. Плохая шутка, - сказала я, хотя похищение его было именно тем, что я сделала. - Это не входило в мои намерения. Но ОВ арестовали бы меня по подозрению в чем бы то ни было, и то, что я убежала, было лучше для всех, чем то, что я уничтожу Иден-парк, чтобы заставить их отступить. Ты истекал кровью, и я вроде как была у тебя в долгу.

- Как ты это себе представляешь?

Я пожала одним плечом.

- Ты спас меня на мосту. Как так вышло?

Пайк прищурился, а затем моргнул, вспоминая. Он оттолкнул меня с пути брошенного в него ножа.

- Мне не понравилось, что ты примешь мой удар, - сказал он, и я кивнула.

- Вот именно. И если бы я оставила тебя на мосту, ОВ отвезли бы тебя в больницу. Не самое лучшее место, когда кто-то пытается тебя убить. Поверь мне.

Пайк скривился. Опустив голову, он снова двинулся вперед.

- Я оказала тебе услугу, клыкастый мальчик. - Я прыгнула следом, сокращая расстояние между нами.

- Клыкастый мальчик? - пробормотал Пайк, замедляя шаг, когда мы достигли гребня и посмотрели вниз.

Моя улыбка вернулась, когда я увидела ожидаемый ресторан под открытым небом, расположенный на дне идеально круглой выемки в земле. Трава поредела совсем, и деревьев не было, только низкорослые кусты. Это выглядело так, как я себе представляла Месопотамию три тысячи лет назад. Было даже несколько верблюдов, полученных с помощью магии, привязанных к высокой веревке, которые стонали и плевались.

Большая территория уже находилась в тени окружающей земли, когда солнце приближалось к закату. Там стояло несколько палаток и костров, но я сосредоточилась на центре, где музыканты барабанили в течение удлиняющегося дня. Бородатые мужчины, которые на самом деле были демонами, сидели вокруг, обслуживаемые тем, кому лучше было бы быть наемными работниками, а не наемными фамильярами. И они пели, неземной звук смешивался с барабанами, заставляя меня дрожать.

Будто кто-то щелкнул выключателем, барабаны смолкли. Пение прекратилось, и, как один, собравшиеся демоны повернулись к нам, силуэтам на фоне голубого неба на вершине холма.

- Эй, привет! - громко прокричала я, глупо помахав рукой, и они отвернулись, склонив головы друг к другу и разговаривая. Обо мне, очевидно. Барабаны отбили тук-тук-тук и заиграли снова. Пение, однако, не продолжилось.

Покраснев, я схватила Пайка за руку и потянула его.

- Не очень-то ты здесь популярна, не так ли, - сказал он категорично.

- Бывало и хуже. - Я откинулась назад, чтобы справиться с крутым наклоном. Рядом со мной Пайк едва сдержал стон. Трава стала более редкой, сменилась грязью и, наконец, песком. Даже воздух стал суше, когда мы попали под влияние волшебного ресторана, и я сморщила нос от вони немытых тел и животных. Дали считал важным поддерживать как можно более тесную связь с реальностью в своей многотиражной закусочной, от этого возникал вопрос, что им нравилось в песке и верблюдах, когда они могут быть в костюмах и галстуках, пахнуть одеколоном и есть икру.

Я поискала неодобрительный взгляд Ала, но его здесь не было, и я вздохнула.

- Кого-то ждешь? - Пайк сбросил мою руку со своей, когда мы достигли ровной площадки.

- Нет. - Я улыбнулась демону, ожидающему у арки, ведущей в ресторан. Он был либо хозяином, либо вышибалой. В любом случае, мне пришлось пройти мимо него, и он с отвращением оглядел меня с ног до головы, в безопасности в своей пыльной фиолетовой мантии. - Я знаю, что ты не в себе, но постарайся произвести хорошее впечатление, хорошо? Обычно тут только демоны, но им, вероятно, достаточно скучно, чтобы сделать исключение для тебя. - Я искоса посмотрела на Пайка, увидев его уродливый, страдальческий взгляд. - Ты можешь немного улыбнуться? Притворись, что ты моя пара, и мы сможем войти.