Морозов. Истинный маг - Максим Мамаев

— То есть вы хотите забросить туда эту тварь, дождаться, пока она сделает своё дело, а потом только зайти внутрь?

— Да, Хал, — сказал Артём, — Ковчег будет открыт пять минут. И желательно держаться от него подальше, пока не пройдёт это время. Нам останется только добить выживших. Её очень давно не выпускали наружу, так что она очень голодна. Поспешим.

Я направился с остальными в конец складского зала, где находилась лестница, ведущая вниз. Через восприятие я увидел, что внизу, всё же стоят два сектанта, охранявших вход.

— Там охрана. — сказал я.

— Знаю, — ответил Артём, — Кожан, разберитесь с ними по-быстрому, а мы закинем артефакт. Сил не жалейте, без шума всё равно не получится.

— Сделаем. — ответил Кожан, и с его группой молниеносно ринулся по ступеням, к дверям, где чернолицые охранники, судя по звуку применяемой защитной магии и всплескам маны, уже готовились к нашему приходу, видимо, обнаружив наше приближение. Раздался грохот, треск магических щитов, после последовал десяток ярких вспышек, а когда ворота предстали перед нашими глазами, растерзанные тела охраны уже валялись на земле.

— Открывайте, — сказал тут Артём, и охотники открыли дверь.

Перед нами предстал громадный зал, забитый сектантами, в конце которого на пьедестале возвышался алтарь, а рядом стоял их пастор. Помимо этого, у алтаря в колодки были закованы голые девушки, их тела обмякли и повисли на оковах, истекали кровью. Когда двери открылись вся эта толпа повернулась на нас, даже этот их пастор в ритуальных одеждах прервал свою речь и поднял на нас свой взгляд.

— Чего встали, толкаем! — заорал Артём, и те, кто держал ковчег, бросили его к двери, а мы, кто во что горазд, сплели магию, и ковчег, волочась по земле, получая удары огнем и вихревым ветром, разогнался и унёсся в толпу.

Жаль пленниц, но, как бы я ни хотел, я не смог бы их спасти.

— Закрывайте, живо! — заорал Артём и охотники тут же закрыли двери, а он в свою очередь, ударил ладонью по дверям, наложив печать. — Это ненадолго её задержит. А теперь бегом отсюда, пока живы!

Мы развернулись к лестнице, и тут позади раздался громкий душераздирающий вой.

— Быстрее, вашу мать! — заорал Артём, на охотников впереди. — Не хватало ещё самим помереть от этой твари!

Глава 21

— Стойте! — скомандовал Артём, когда мы убрались на безопасное расстояние. — Здесь переждём. Черкес, следи за обстановкой. — Он увидел мой вопросительный взгляд и добавил. — Вечерница привязана к ковчегу печатью, не может уйти от него далеко.

— Вот зачем ты повёл нас к Седому, — вслух произнёс свой вывод я. — Артефакт выпрашивал?

Тут снизу стал доноситься грохот и удары, такой силы, что весь склад задребезжал, затем ещё и ещё.

— И за этим тоже, — ухмыльнулся Артём, но улыбка исчезла, когда от нового удара снизу он чуть не потерял равновесие. — Как бы они, такими темпами, воронку тут не оставили, на месте склада. Что до Седого, это было спонтанное решение, пойти к нему, просто всё удачно сложилось. — тут Артём взглянул на одного из стоявших поодаль охотников. — Хмурый, вы активировали ковчег, так что ваша задача дать знать, когда он закроется, чтобы мы были там вовремя и сектанты не сбежали. Нам нельзя оставлять свидетелей. Снаружи, как говорил ранее, у нас караулят ещё наши парни, а чуть поодаль, в районе кузнечной лавки, должны подойти церковники, но в этом я не уверен.

— Может оставим пастора, если он выживет? — сказал я. — У него можно много чего узнать.

— Хал, я даже сомневаюсь, что он вообще так просто дастся нам в руки. — ответил Артём, посмотрев на меня. — И искренне надеюсь, что Вечерница его настигнет за это время.

Раздался новый толчок и в зал склада вырвался снизу мощный поток белого огня, который, ударив в потолок, растёкся по нему в разные стороны, но затем стих, так же внезапно, как появился, оставив за собой небольшую воронку в полу.

— Парни, запечатайте брешь. — скомандовал Артём, и охотники принялись закрывать дыру всем, что плохо лежало, запихивая магией ветра, попутно скрепляя наскоро созданной магической глиной.

Тут он замолчал, смотря в одну точку в стене, видимо с кем-то беседовал по безмолвной речи.

— Церковники подошли. — заговорил он. — Надо же, оказывается, на них можно положиться. А еще парни убили нескольких сектантов, сбежавших откуда-то с той стороны, так что они запечатали ту часть здания, не без помощи святош, конечно.

— Артём, пора. — сказал Хмурый, переглянувшись со своей группой.

— Что, уже? — ответил главный охотник. — Что ж, двигаем.

Мы поспешили обратно к дверям. Или к тому, что от них осталось. Это были достаточно массивные расписные двери, под стать классическим церковным, но сейчас это были уже огрызки, только некоторые фрагменты створ остались висеть на петлях, остальное было разнесено в щепки и разбросано поодаль. Перешагивая через разбросанный хаос, мы поспешили внутрь. Я, недолго думая, укрылся сокрытием, и рванул с места, стоило мне миновать вход.

В зале было достаточно тускло, большая часть освещающих его кристаллов была разбита, гранитные колонны так и вовсе потеряли свой величественный вид. Среди камней и обломков лежало немало растерзанных и высушенных, до состояния мумий, трупов, они были настолько неестественно сухими для ещё недавно живых, и изломанными, что их можно было легко спутать с корягами или другими обломками, об отсутствии их церемониальных, да что уж там, вообще какой-то одежды, даже гадать не стану.

Под восприятием я увидел: в зале не осталось никаких следов праны, всё было высосано и вылизано, не оставив никаких следов. Так значит, эта вечерница высасывает из людей жизнь. Не хотел бы я встретиться с таким чудовищем в лесах.

— Не расслабляйтесь, — передал безмолвной речью Артём. — Кто-то наверняка выжил и ждёт в засаде.

— Артём, тут один вроде дышит, — сказал один из охотников, и Артём двинулся в ту сторону.

Но не успел. Когда выжившего повернули лицом кверху, он улыбнулся окровавленной улыбкой, покрылся символами, от которых исходило красное свечение. Оно быстро становилось всё ярче а после раздался взрыв, раскидав охотников, обломки вокруг и подняв клубы пыли.

— Есть раненные? — окликнул