Лабиринты забытых дорог - Евгений Щепетнов

– Вызываю тебя на поединок!

– Причина? – ничуть не удивилась женщина – мужчина? Ты хочешь стать женой моего мужчины? Или временной женой – на одну ночь? Бой насмерть, или до первой крови?

– Оскорбление. Ты нанесла мне оскорбление, и должна смыть его кровью. А твой мужчина мне не нужен. У меня свой есть! – Амела кивнула на Неда – лучше твоего в сто раз!

– Мда? Интересно было бы посмотреть на него в постели, может он и вправду лучше, а? – женщина рассмеялась, и успокоившись, сказала:

– Назвать тебя мелким уродцем не оскорбление, а просто установление истины. Хорошо. Я приму вызов. Но если ты проиграешь – мужчина мой. На ночь. Бьемся до первой крови?

– До тех пор, пока боец не сможет стоять на ногах.

– Хорошо. Здесь? Или позже? Кстати – зря ты отказываешься от моего мужчины – он очень, очень умелый!

– Мой в сто раз лучше! – опять повторила девушка и взялась за рукоять меча – здесь, и сейчас! Если я выигрываю – нас не будут преследовать, мы войдем в селение и поговорим с его главой.

– А чего входить, чтобы говорить? – усмехнулась женщина – вот он Глава! Геор, она мне нравится. А тебе? Хотел бы провести с ней ночь? Ладно, ладно – кто бы еще ей позволил! – женщины позади рассмеялись, особенно одна, со шрамом. Она покачала головой и как-то насмешливо посмотрела на Амелу – видимо уже прощалась с дерзкой девчонкой.

– Устра, ну ты чего придумала? – сморщился Глава – с ребенком драться? Она же против тебя, как младенец! Эй, букашка, одумайся – моя старшая жена лучшая фехтовальщица Эстога! Думаешь зря она старшая жена Главы? А кто твой мужчина? Свей Заран? Что он, не мог найти себе женщину посолиднее, не такого глиста, как ты?

Амела шагнула к мужчине и засветила ему звонкую пощечину, от которой голова Главы мотнулась, как мяч на веревочке. Секунду он стоял молча, застыв, как ледяной столб, затем рванул с пояса боевой топор:

– Убью!

Нед уже приготовился метнуть в главу нож, когда тот замер, глядя на бесстрашную воительницу и вернул топор на место:

– Мда. Девочка-то как огненный дракон! (Нед замер, не поверив ушам! Дракон?!) Хотел бы я оказаться с ней в постели!

– Не окажешься! – процедила Устра, изменившись в лице – я ее убью. Дура, ты сама выбрала – и теперь ты умрешь. Ты оскорбила меня, ударив моего мужа! И ты сама выбрала условия – пока кто-то из бойцов не сможет продолжать бой. Я отрублю тебе глупую детскую башку, а потом буду скакать на твоем мужчине, оседлаю, опробую – так ли он хорош, как ты говоришь! А может даже зачну от него ребенка! А ты будешь гнить, выйдя дерьмом из лис-падальщиц!

– Хватит болтать! – сурово отрезала Амела – биться, значит биться.

– Хорошо – пожала плечами женщина – снимай свою иноземную курточку, чтобы не попортить – я отдам ее Ниссе, моей сестре. Ей еще десять лет, как раз налезет. Не будь вредной, сними, не порть хорошую вещь!

– А может тебе раздеться? – предложила Амела – догола! Чтобы и штаны не повредить, и трусы! Я буду хранить твои трусы, как флаг! Прикреплю их к моему мячу, и всем буду показывать – вот мол, какую простыню таскала эта женщина! Ее задница в дверь не пролазила!

Женщины вокруг Устры рассмеялись, объект оскорбления – тоже, а усатый воин, тяжело вздохнув, пробормотал:

– Вот терпеть не могу эти женские дела! Ну зачем перед поединком всегда так много болтовни? Нет бы – выйти, отрубить голову и пойти пить бражку, как делают все мужчины! Нет – они будут поливать друг друга грязью, развлекаться, придумывая новые и новые оскорбления, а потом три раза дрыгнут своими железками – и все! Закончилось! Такое ощущение, что вы, женщины, ваши поединки только для того и делаете, чтобы языком потрепать!

– Ты ничего не понимаешь! – пренебрежительно фыркнула Устра – не все в мире решается топором и членом, нужно еще и голову иметь! Жаль, девочка, что мне придется тебя убить. Ты умеешь орудовать язычком, он у тебя остер. Мужчины – они годятся только для войны. Вот там они на высоте! А в мирной жизни – от них прок только в постели, да и то – нужно хорошо постараться, чтобы разогреть их как следует! Ну ладно, давай-ка к делу, а то наши мужчины уже заскучали. Кстати – ты всех своих мужчин попробовала? Кроме твоего – кого бы еще посоветовала? Вот тот, черномазый мне нравится…у такого громадины все должно быть большое. А курточку и правда сними – удобнее будет биться. Я тоже сниму, не переживай…

Амела повернулась и подошла к Неду, напряженно следящему за происходящим. Он держался за рукоять меча, и рука его побелела от той силы, с которой он ее сдавил.

– Ты с ума сошла?! Ты зачем это сделала? – яростно прошептал он – у тебя что, мозг вытек? А если она тебя убьет? Мне что делать? Или покалечит? Мы их убьем, да, а потом что? Тебя-то я уже не верну!

– А ты расстроишься? – улыбнулась Амела – не переживай, она меня не одолеет. Я же внучка своего дедушки, забыл? Меня так просто не взять!

– Смотри, не убей ее – смирился Нед – тоже проблемы будут…

– Не будут – вмешался Бордонар – не слушай его! Вали бабу наповал! Будешь ее беречь – можешь проиграть бой! Она-то намерена тебя убить! Кстати сказать – все то, что на ней, если ты выиграешь, будет принадлежать тебе. Как и то, что на тебе, будет принадлежать ей – если ты проиграешь. В том числе и оружие. А оно тут очень, очень дорого. И никто нас за ее смерть преследовать не будет – это я вам как ученый говорю! Смерть на поединке – воля богов!

– Хмм…раз так – убей ее, без изысков и танцев с мечами, хорошо? Пообещай мне, что ты не будешь затягивать бой! – Нед посмотрел в глаза Амеле, и та ободряюще улыбнулась:

– Постараюсь. Тут уж – как получится.

Амела скинула курточку, оставшись в одной белой рубахе, отороченной кружевами, вынула ножны из-за пояса, достав оттуда свои мечи, и вышла вперед, к Устре, спокойно ожидающей возле своей группы. Увидев Амелу, женщина усмехнулась и покачав головой, сказала:

– Нужно было тебе в куртке драться, а то мне и правда кажется, что я убиваю ребенка! Так-то я не против прибить какого-нибудь шаловливого поганца, но все-таки мало чести!

– Опять начали! – с досадой сплюнул ее муж – да когда-нибудь, в конце концов, вы отрежете друг другу сиськи, или нет? Уже невтерпеж слушать вашу болтовню!

– Пошли! – ухмыльнулась Устра – вот тут становись! По сигналу – начали! Свисти, маленький поганец!

Парнишка возле Геора оглушительно свистнул, и Устра, будто подброшенная пружиной, налетела на Амелу, работая длинными узкими мечами, как мельница крыльями.

Мечи, каждый размером с руку, сверкали в воздухе, грозя располосовать Амелу пополам, но через три секунды Устра отпрянула на два шага, изменившись в лице – атака не достигла цели, более того, по ее рубахе, сделанной из дорогой блестящей ткани – вероятно шелка – расплывалось кровавое пятно.