Призрак дракона (СИ) - Ветрова Елена

Они снова отправились в путь. Ян еще в замке отправил вперед одного из своих людей, который должен подготовить лошадей на каждой переправе, чтобы они могли ехать без задержек. И, действительно, в одной из деревень их ждали новые, бодрые сил лошади. С конями, что сопровождали марийцев еще из Марании, пришлось попрощаться. Быстро сменив лошадей, они выдвинулись в путь и останавливались крайне редко. Лишь один раз, чтобы добыть новые повязки для Артура и второй, чтобы напоить лошадей.

- Впереди стража, - заглянул внутрь Карл. – Что будем делать?

- Мы не пересекаем никаких границ, - посмотрел на дорогу Ян. – Проедем так.

- Уверен? – уточнил Альвин.

- Да, не всю же дорогу говорить, что мы трупы едем закапывать, - поддержал сомнения Карл. – Тем более граница с Бернарией скоро.

- Тогда спрячемся в тряпки, - предложил Ян. – Едем.

Никто не воспринял его слова всерьез, но когда Ян начал доставать все ткани, что были в их повозке, пришлось последовать предложению марийца и укрыться с головы до ног.

Карл остановил лошадей. Все замерли, стараясь не шевелиться и не издать каких-либо звуков.

Сусанна затаила дыхание, только лишь сердце стучало так сильно, что, казалось, его стук слышно далеко за пределами повозки. Снаружи раздавались шаги стражников, они были близко, Сусанна едва не чувствовала их дыхание. Она опасливо ждала, что в этот самый миг ткань, которой она закрывалась, распахнется и их укрытие будет разоблачено. Но шаги стражников стали тише, а повозка вскоре покачнулась и поехала. Все, кто прятался внутри, осторожно приподнялись.

- Получилось? – обрадовался Альвин.

- Еще бы, - выпрямился с довольным видом Ян, словно бы и не думал о других вариантах.

- У нас граница впереди, - отозвался Карл, - там во всю дежурят солдаты. Обыскивать будут вдоль и поперек, проехать мы не сможем.

- А что если проехать другим путем? – предложил Мартин.

- Есть тут одна дорога, - подумал Карл. – Но времени займет дольше.

- Зато там никого нет, - присоединился Ян, - едем.

Карл безропотно подчинился и свернул с главной дороги в обход. Ехать и в самом деле пришлось дольше, прошла целая ночь, прежде чем они приблизились к границе с Бернарией. Но даже тогда, не доезжая довольно большого расстояния до границы, Карл остановил лошадей и через лес сбегал на разведку.

- Ну, что там? – заметив возвращающегося друга, спросил Ян.

- Всё пропало, - развел руками Карл. – Там полно стражи. Этой дорогой никто не пользуется, не пойму, откуда они там взялись. Они хорошенько всех обыскивают, проехать сможет только один человек и одна пустая тележка.

- Готовился Итан, - недовольно выдохнул Мартин, - все подступы защитил.

- Всё, приехали? Мы возвращаемся обратно? – поинтересовался Адриан.

- Нет, вернемся обратно, убьют нас всех, - ответил Ян. – Запомни, никогда не отступай. Даже если невмоготу, двигайся вперед, не можешь идти – ползи, не можешь и этого – тянись. Но никогда не сдавайся.

Мальчик впитывал все его слова, запоминал каждую буковку, смотрел на Яна во все глаза. Восхищаться было чем, слова Яна вселяли надежду даже ей, а Адриан успел на собственном опыте узнать, что марийцы никогда не отступают.

- Стражники нас убьют? – все же спросил он.

Ян не ответил, он погрузился в раздумья, остальные что-то обсуждали, пытаясь найти выход из ситуации. Сусанна смотрела то на одного, то на другого, но слова, слетавшие с уст мужчин, были так стремительны, что она не могла разобрать ничего. Думы Сусанны занимали совсем другие мысли и потому, когда она услышала голос Яна, как и остальные, притаившись, уставилась на него.

- Как далеко по морю граница с Бернарией? – вдруг разрушил переговоры вопрос Яна.

- Примерно за теми деревьями, где образовались небольшие скалы. Там есть деревушка, она находится уже в Бернарии, - ответил всезнающий Карл.

- Правда? – улыбнулся своим мыслям Ян. – А склон здесь очень крутой? Пройти по берегу можно?

- Каменистый, но спуститься можно, - медленно выговаривая слова, улыбнулся Карл.

- Ты понял? – заметив, озарившегося друга, уточнил Ян.

- Да.

- Поедешь по дорогое через стражников, мы обойдем по берегу. Встретимся за пределами границы возле той деревушки. – Ян соскочил на ноги, окрыленный вновь открывшимся вторым дыханием. – Выгружаемся, Ваше Величество, дальше идем пешком.

- Пешком? По камням? – возмутилась Камилла. Она посмотрела на море, волны которого огибали лес в сотнях миль от них. – Это же далеко!

- Предпочитаете быть пойманной? – посмотрел на нее Альвин.

Выбирать не приходилось. Повозку быстро опустошили и отправили Карла одного.

[1] дульнозарядное ружьё, раннее европейское ручное гладкоствольное огнестрельное оружие.

Глава 17

Артур с трудом держался на ногах. Легче ему не становилось, бледное лицо покрылось сероватым налетом, под глазами вырисовывались темные круги, щеки впали. Он походил на свой неудавшийся испортившийся портрет, будто картина попала под дождь и все жизненные яркие краски с его некогда прекрасного и жизнерадостного образа пропали.

- Сможешь идти? – спросил Демид.

- Я постараюсь, - болезненно ответил Артур.

- Держись за меня. – Демид подставил свое плечо и повел брата к берегу.

Спускаться было трудно, камни сыпались под ногами и срывались вниз, с всплеском окунаясь в бурлящие морские волны. Сусанна хваталась за редкие выступы и ветки кустов. Переводя дыхание, она вновь продолжала идти по узенько тропинке крутого спуска к берегу.

Земля и каменистый утес перемешались. Они словно бы спорили, кто из них займет определенную высоту. Проходимая почва закончилась в самом верху, а снизу их встречали мелкие камни, будто рассыпанные клочья разверзнувшейся скалы. Но, к счастью, трава была не столь податлива и все же пробивалась сквозь каменные плиты, образуя небольшие выступы, походившие на балкончики. Именно благодаря ним, спускаться стало гораздо легче. В конце, где гора стала слишком резкой, Ян обернулся и протянул Сусанне руку, чтобы оперяясь на нее, она смогла безопасно спуститься. Но Сусанна предпочла не прибегать к помощи марийца. В ней кипел котлован эмоций и несказанных слов. Достаточно она натерпелась от Яна и его друзей. Она презирала его и в то же время ненавидела себя, поскольку все еще продолжала питать к нему чувства.

Сусанна прошла мимо Яна и, тихонечко ступая на камни, продолжила спускаться самостоятельно. Она услышала в спину его надменный смешок. И ей еще больше захотелось избавиться от него. Сусанна мечтала поскорее забыть Яна и всю его шайку. Демид, опустив Артура передохнуть, помог Сусанне спуститься. Оглянувшись назад, Сусанна заметила, как Ян поднял Камиллу с каменного отступа и опустил ее на берегу. Он обращался с ней деликатно и нежно, что даже вечно скептически относящаяся ко всему Камилла, не устояла перед его обаянием и благодарно улыбнулась. Ян одарил ее ответной улыбкой, вполне искренней и дружелюбной. Сусанна резко развернулась, приревновав его к сестре.

Она подошла к братьям и подхватила раненого Артура со второго бока. Он еле перешагивал камни, каждый раз запинаясь, пошатываясь и кряхтя от боли. Марийцы ушли вперед. Камилла, не смотря на все свои жалобы, шагала энергично, она запиналась, но молчала о неудобствах. Мальчишки старались не отставать от марийцев и быстро догоняли их, когда те оказывались далеко.

Артур снова запнулся и не упал только благодаря вовремя подхватившему его Демиду. Рана отдалась раздирающей болью по всему телу, Артур стиснул зубы и промычал, заливаясь потом и слезами, а все тело его задрожало. Сусанна не могла смотреть на его мучения, но помочь была не в силах.

- Потерпи, - шепнул Демид. Он больше нес Артура, чем помогал передвигаться ему самостоятельно.

Артур сделал несколько шагов, жадно всосал воздух и грохнулся на землю. Демид поймал его у самых камней и уберег от удара.

Сусанна испуганно вскрикнула. На этот раз Артуру было совсем не хорошо. Он не мог подняться, его трясло, он громко рычал от убийственной боли.