Боги и не боги - Кристина Андреевна Белозерцева

красиво отодвинула с пути Алесия единственного вероятного соперника в смысле трона Дайса. Чужими руками. Как это все выглядит, представляешь? Я вот, столкнувшись тут с Кловером, почти счел себя очередной твоей потенциальной жертвой.

– А генерал решил, что на очереди Найс.

– Именно. И что единственное существо, которое могло бы контролировать тебя…

– Это Гис, – кивнула я.

– А особенно ставит в тупик то, что ты будто специально выставляешься на обозрение! Вот, например, «У меня есть подвеска – явно подарок вампира, все видели? Все понимают, что это значит? И что вы мне сделаете?» Возникает ощущение, что или у тебя скрытое желание, чтобы тебя поймали, или ты ощущаешь полнейшую собственную неуязвимость! Это изрядно ставит в тупик.

Я всплеснула руками, впервые увидев все с такой точки зрения.

– Да это все – сплошные дурацкие совпадения! А вампира я как-то нашла с колом в сердце («Ага, только не говори, что на пороге собственного дома!»). Я его привела в чувства, и с тех пор мы дружим. Он привез подарок, как поздравление с баронством, вот и все!

Николас, совсем как Тузат вчера, закрыл руками лицо и принялся беззвучно хохотать.

– А… волосы?

– Да у меня эльф гостит, вот и все! Очень издалека и совсем молодой. Он мне эти косички утром и наплел. Просто так!

– А твоя выходка на коронации?

– Какая?

– Ты явилась на глаза всех разведок Ойкумены в мундире наемника и подарила Алесию техномагический артефакт имперских времен! Да лучше бы ты поднялась к трону, обернулась к залу и показала всем неприличный жест. Неделю! Неделю мои люди строят безумные теории, что тебе понадобилось от нашей страны, и не намечается ли переворот.

Я почувствовала себя слабоумной идиоткой.

– Все очень просто, меня интересуют древние заброшенные объекты. Имперские, доимперские – разные! Отсюда раскопанные мертвяки знают где артефакты, поэтому я шарахаюсь от разведок, поэтому и мотаюсь по Ойкумене, и соответственно, знакомлюсь с очень разными существами.

Николас хлопнул себя рукой по лбу – это был самый неблагородный жест, который я у него видела.

– Охотники за артефактами! Ну конечно! Если Кловер об этом узнает, он вцепится в тебя всеми зубами. Морель все понял?

– Вроде того, – кивнула я неопределенно.

– Все, никаких вопросов. Хотя нет, только один. Ты нашла какое-нибудь оружие?

Я рассмеялась.

– Какое оружие? Мне только на часы везет! Кстати! Кажется, у меня есть, чем отдариться за сапфир.

Я сбегала в дом и принесла каменные часы из города ледяных зомби.

– Вот, это тебе.

Он с изумлением рассматривал удивительно тонкую работу по камню.

– Откуда это?.. Стоп. Не отвечай. Мы больше не разговариваем о делах. Только по обоюдному общему согласию, если случится что-то непредвиденное.

– Ладно, – улыбнулась я.

Мы поболтали еще, допили чай, и он попрощался, попросив ничего не планировать на послезавтра. Ожидающий его в кухне телепортист тоже очень вежливо попрощался, и они оба исчезли.

Нет слов. И вот что теперь мне делать? Кстати, теперь координаты моего убежища знают телепортисты как минимум трех разведок.

Я отправилась по подземному переходу в Замок. Дэвлина не было, Эрик где-то шатался, зато обнаружились Десятый и Вэль, играющие в города и башни. Эльф не видел раньше такой игры, но схватывал все на лету.

– О, привет! – поздоровался он. – Чего такая мрачная? Все из-за этого проклятого?

– Не-а. У нас проблемы небольшие.

– Когда их не было? – философски поинтересовался Десятый, переставляя очередной отряд. – Захватываю твою башню.

Снежный смешно пошевелил ушами.

– Ты рассказывай, давай, мы тебя слушаем.

Я пожала плечами, присела рядом и все подробно изложила: и про Николаса, и про Кловера. Где-то на середине всего этого химерик и альфар перестали следить за игрой.

– Может просто перебить их? – предложил Вэль, чуть наклонив на бок голову и глядя на меня своими огромными глазищами. – Или это еще больше докажет твою причастность к каким-то мифическим заговорам?

– Да ты что?! Нельзя так просто убивать людей направо и налево!

– А если они мешают? – парировал альфар.

Я замялась, подбирая слова.

– Она просто не любит убийств, – заметил Десятый, – только как самая крайняя мера. К тому же, в этом случае тебе придется вырезать, как минимум, разведки двух стран и спалить их архивы.

– Сложно, – согласился снежный, – давайте думать, что делать. Кстати, ты письмо вампира читала?

– Вот оно, – помахала я перед ними конвертом, – не успела со всей этой кутерьмой.

В этот момент ужасно довольный вернулся Эрик. Он плюхнулся на диван, закинув руки за голову и расслабленно улыбнулся.

Мне нравится смотреть на авантюриста, в нем столько жизни. Солнце возле него светит ярче, звуки становятся громче, а время бежит быстрее. Куртку он швырнул на подлокотник вместе с кобурой, и в вырезе светло-зеленой расшитой рубахи из тонкого льна виднелись несколько эдаких характерных маленьких синячков. Вот оболтус! У самого свадьба на носу. Хотя откуда я знаю, где он провел прошлую ночь? Может, у Елены? С его-то телепортом – пара пустяков добраться.

– Почти все в сборе! А где наш инфернальный друг?

– Еще не возвращался, – ответил Десятый, – обедать будешь? А то мы уже.

Эрик чуть не облизнулся, и Гнарл, не дожидаясь ответа, щелкнул пальцами, кого-то вызывая.

– Спаситель! – обрадовался рыжий, снова вскакивая на ноги. – Так, караван ушел, все в ажуре. Чего такие мрачные лица? Крис, ты, кстати, как? Если не особо, то лучше сядь, я тут такое про твоего принца узнал…

– Про контору Найса? – лениво спросила я, оборачиваясь к нему через плечо и качаясь на мягком стуле.

– И про нее тоже… Стоп. А ты-то как это выяснила?

Пришлось рассказывать все по второму разу. Эрик, уже перебравшийся за накрытый стол и принявшийся за обед, сделав большой глоток пива из кружки, задумался.

– Так, наверное, просто убить мы обоих твоих гостей не можем…

Вэль широко улыбнулся и кивнул в сторону рыжего – вот, мол, нормальная логика!

– Не-а, Никки, вообще в это влезать не хочет и копать не будет. Мы, вроде, нормально договорились.

– Уверена? – спросил Десятый недоверчиво. – Он явно мужик не простой.

– Никки? – ядовито переспросил Эрик.

– Его так Ирен называла, – проговорила я и почему-то смутилась.

– Ладно, – вздохнул химерик, – что там в письме-то?

Конверт был вскрыт. Полковник Сур снова предлагал нам прогулку и прилагал карту маршрута. Эрик аж отложил копченую куриную ногу, схватившись за лист желтоватой бумаги жирными пальцами.

– Это же по ту сторону Хребта! – воскликнул он.

Хребет ограничивал северо-западную часть Ойкумены. Перейти его было невозможно, и маги полагали, что он вообще искусственного происхождения. Никто не был за ним тысячу лет. Карта же утверждала, что есть