Опаленная колыбель - Иван Тропов

– Пожалуйста, снимите все оружие и прочие предметы, которые могут представлять опасность для окружающих, – просит вежливо.

Слова произносит старательно, но понять нелегко. Такой у таможенника акцент…

А уж внешность…

Император конфедералов узкоглазыми обзывал, но тогда я шутки не оценил. Зато теперь вижу, что они не только узкоглазые – но еще и желтокожие. А уж до чего мелкие…

Ну а мы-то для них крупные. Особенно я. Набычился таможенник, прищурился – глаза совсем как щелочки стали. Руку на станнер в открытой кобуре кладет.

– Господа торговцы, – говорит нервно, – вы что, по-русски не понимаете?

По-русски-то мы прекрасно понимаем. Только говорить надо нормально, а не с таким сюсюкающим акцентом! Ну да ладно, не это в людях главное.

– Холодное оружие тоже? – говорю мирно.

Расслабился таможенник малость.

– Да, – кивает. – Будьте добры.

Пришлось мне и пару моих ручных пулеметов отдать, и ножи с механическими чехлами снять.

Еще один таможенник к Дымку пристает.

– Разрешите, – на комп Дымка указывает.

Косился братишка на него подозрительно…

Но стерпел. Отдал комп. Таможенник его тут же честно осматривает. На полном серьезе замаскированное оружие в компе ищет! А нас самих уже под ямарик просвечивать ведут… Нехилые тут меры безопасности!

Но тут из-за стеклянной стены тот вип выходит.

Таможенники сразу по струнке. Хоть в Империи, хоть в Конфедерации – а бугры, они везде одинаковые. Не привыкли ждать. Вот и этот не утерпел. Отмахивается от таможенников, как от назойливых мух – и все формальности с нами тут же закончились.

Зато его личная охрана свое дело знает. Рассыпаются ребята по таможенному ангару, словно и от собственных таможенников босса берегут. А шесть человек плотным полукольцом в паре шагов за шефом скользят.

Но шеф их только по авторитету крупный. А сам по себе – ничего особенного, даже меньше. Крошечный желтый колобок.

– Добрый вечер, – говорит нам. – Очень рад приветствовать вас. Добро пожаловать в Конфедерацию.

И говорочек у него – еще хуже, чем у таможенников. У тех просто сюсюкающий акцент, а этот еще и ужасной скороговоркой несется. Слова выплевывает – как скорострельная винтовка, еле разберешь!

А он уже дальше несется, и темп только наращивает.

– Я Янг, – строчит. – А вы, как я понимаю, Дмитрий? Это ваш брат Серж? А вы – свергнутый президент Ангарска?

Интересный порядочек… Растет Дымок! Если уж я, как его брат, значительнее нашего свергнутого президента оказался…

Да еще в чьих устах! Янг – это же первый человек в Конфедерации! Президент этого города и глава совета президентов Конфедерации.

Дымок скромно глазки тупит – а Янг его за руку трясет почтительно. И все внимание на братишку. Мне еще улыбнулся, пусть и дежурно. А Линского – вообще словно не замечает…

Да, растет Дымочек! Из-за взлома императорского архива, что ли?

Сажают нас в легкий флаер, везут в центр города. И неплохого города, надо сказать. Кислорода в воздухе – все двадцать процентов. Провода и трубопроводы на потолке туннелей рваной изоляцией не светят. Пластик на стенах чистенький и даже не без изысков. И освещение неплохо подобрано…

А уж какие у самого Янга апартаменты!

Я думал, после императорских покоев ничто меня уже не впечатлит – куда уж круче-то, в самом деле?

Но вводят нас в кабинет Янга – и я на пороге так и замер.

Это даже кабинетом назвать сложно. Огромный зал. В высоту – метров шестьдесят, а по площади за пару гектаров, если не больше. И все эти два с лишним гектара землей покрыты. Настоящей, какая до Конфликта была – черная, жирная, под завязку органикой набита. И на все эти два гектара хвойная роща. Между деревьями ручеек журчит, две выложенные розовым мрамором тропинки вьются…

– Прошу! – Янг нас по тропинке ведет.

В центре рощи небольшая полянка. Огромные кожаные кресла стоят, столик с закуской… А воздух! Без всякой травки взлететь можно! Мышцы мигом упругостью наливаются, в голове разом прояснилось, хоть день был и не из легких.

Неплохо Янг устроился.

И что-то сомневаюсь я, что и остальные граждане Конфедерации так же живут. Не зря меня Стокер предупреждал? Как и в нашем Ангарске здесь все? Выборы – выборами, а власть отдельно?

– Послушайте, господин Янг, – говорю. – У вас в Конфедерации все так замечательно живут?

– Я понимаю, о чем вы думаете, – Янг тут же строчит скороговоркой, вежливо улыбаясь. – Но все не совсем так. Наш город не сразу вошел в Конфедерацию. И пока здесь не установился демократический режим, прежние правители не жалели на себя городских средств. Тогда и был создан этот райский уголок, воссоздающий частичку доконфликтного мира. Конечно же, такое помещение единственное на весь город. Если бы город с самого начала входил в Конфедерацию, этой роскоши не было бы. Но, согласитесь, глупо разрушать это теперь, когда этот сад уже создан, не правда ли?

Похоже, поспешил я с выводами… Но ошибки на то и делают, чтобы их исправлять.

– Верно, Янг, – улыбаюсь.

Я и вправду рад, что ошибся.

Но Янг на меня уже ноль внимания, снова на Дымка переключился.

А я к его плоскому лицу уже малость попривык. И вроде, не так уж почтительно он на Дымка смотрит – скорее, с опаской. Словно подозревает в чем-то.

– Я знаю, вы побывали на Хоккайдо? – строчит с вежливой улыбкой. – Осмелюсь спросить, что привело вас к нам?

А Дымок совсем зазнался. Даже на янговское подобострастие не покупается. Или тоже заметил, что Янг радостным только прикидывается?

– Простите, – говорит с вежливенькой такой улыбочкой, – а где Фейнман?

Фейнман – его и Скупцов упоминал со страху. Это кто-то важный в лунной колонии, отношениями с Землей занимается. Самые тесные отношения у лунной колонии именно с Конфедерацией, вот Дымок и был уверен, что Фейнман обязательно его встречать будет. Совсем зазнался братишка.

– Фейнман будет через полчаса, – Янг говорит.

Пытается еще вежливым казаться, но улыбочка его фальшивая уже отслаивается. Дымок тоже враждебность Янга заметил. Даже вежливо скалиться перестал. Откидывается в кресле – и продолжать разговор явно не собирается. Вроде как не считает он Янга за настоящего яйцеголового. Или обиделся, что таможенники посмели его любимый комп отбирать?…

– В таком случае, – Янг говорит холодно, – не будет ли вам угодно отобедать, пока Фейнман добирается?

Фейнман вовсе не китайцем оказался, наоборот: волосы русые, глаза голубые, а кожа – такая бледная, что даже в синеву отдает, как у остывшего мертвеца. Но улыбчивый. И сразу видно, настоящий интел – и лицо умное, и лоб здоровенный – даже больше, чем у Дымка! А вот двигается с одышкой. Привык, что тяжесть на Луне в шесть раз меньше.

Сразу к Дымку подходит, ручкается с братишкой – и не для проформы, а уважительно так, как с равным! Тут не то, что мне – Линскому завидно стало!

– Позвольте познакомиться, – говорит вежливо. – Вы и есть тот самый Дмитрий Олегович?

Голос у него словно бархатный, но слова выговаривает тоже с акцентом. Хотя и не так, как китайцы. Не сюсюкает, а словно поет – очень мягко говорит. У них на Луне основным языком доконфликтный так и остался, и на нормальном языке Фейнман только на Земле говорит.

– Да, господин Фейнман, – Дымок отвечает с серьезной миной.

Но Фейнман тут же руками машет.

– Просто Ричард, Дмитрий Олегович, – улыбается. – Для вас – просто Ричард.

И так он это «вас» произнес… Дымок от удовольствия весь зарделся, как влюбленная девчонка.

– В таком случае, – говорит смущенно, – и вы меня называйте по имени. Лучше всего, просто Димой.

– Хорошо, Дима, – Фейнман весело улыбается. – Простите за бестактный вопрос, но это вы добрались до архива императора?

– Да, – Дымок отвечает бесцветным голосом.

Опять хвост распустить пытается, пижон! Мол, да, это именно он добрался до императорского архива через все защиты – но ничего особенного в этом не видит.

Потрепались Дымок с Фейнманом еще о всяких пустяках для приличия. Империи, император, то да се… Ничего важного. Наконец не утерпел Дымок, на теорию императора выруливает. Уж очень ему хочется узнать, откуда же взялся этот всемогущий садист, который дикими роботами управляет.

– Ричард, а что вам известно о происхождении диких роботов?

– О доконфликтной Америке? – Фейнман переспрашивает.

Тут Дымок натурально в осадок выпал.

– А разве дикие роботы как-то связаны с доконфликтной Америкой? – бормочет удивленно.

– Да, конечно, – Фейнман говорит. – Разве вы этого не знали? Разве в архиве императора этого нет?

– В архиве императора этого нет, – Дымок мрачно бормочет. – Кроме того, мы говорили с императором…

Тут уже у Фейнмана левая бровь почти на лоб взметнулась. Очень уж легко у Дымка вышло про личную встречу с императором! Словно каждый день он с императорами болтает.