Игры порочной крови - Алиса Пожидаева

местных девочек в одних корсетах и нижних юбках я буду выглядеть более чем

целомудренно. Я закрепила маску, накинув на волосы вуаль, и выскользнула в холл. В

гостиных царило немалое оживление, но причина его стала ясна когда коридоры вывели

меня в анфиладу центральных залов. На помосте разыгрывались какие-то сценки,

фривольного характера, но меня привлекло другое. Взрыв веселого смеха и несколько

брошенных слов от диванов в затенённом углу, и я коротко взглянула на источник веселья.

Герцог Нойон, собственной широкоплечей персоной, сидел ко мне спиной, я видела как в

тёмные пряди скользнули пальчики одной из двух обнимавших его девушек, но он повёл

головой и руку убрал. Рядом, откинувшись на подушки и обнимая аппетитную

блондиночку, сидел Кристон Талас, он как раз бросил еще несколько слов, вызвав еще

один приступ веселья.

Я не останавливаясь прошествовала через опасное пространство замерев у колонны за

кадкой с фикусом и стараясь унять сердцебиение. Странно, но приступа ревности не было.

Просто как то странно было смотреть на этот затылок сквозь густую зелень и чувствовать

едва ощутимое пока, но нарастающее желание. Я почти собралась уйти, когда из

задумчивости меня вывел задумчивый вопрос:

- Тоже охотишься за ценным призом? – я оглянулась на заговорившую девушку. Медовая

блондинка с приятной фигуркой, не слишком скрытой откровенным нарядом, стояла

ближе к колонне и тоже смотрела сквозь зелень на сидящих, теребя бахрому яркого

шифонового шарфа.

- Наоборот, просто узнала знакомого, - я мельком глянула на остальных мужчин. Кажется,

одним из них был воздушник, знакомый по поездке из Сарэты, а последний остался

неузнанным.

- О, некоторых не способна скрыть никакая маска.

Я пожала плечами, пожелала девушке удачной охоты и всё-таки пошла туда куда

собиралась. Находиться в такой недосягаемой близости от Арвана становилось всё более

невыносимо.

В кабинете герцога, однако, не оказалось, но подоспевший лакей сообщил, что меня

ожидают в одной из гостиных на «приличной» половине и вызвался проводить. Я окинула

себя в зеркало критическим взглядом. Заходить в комнату, чтоб переодеться времени не

было, так что, быстро подколов выпущенные пряди в более строгую прическу, я пошла за

сопровождающим, без зазрений совести подхватив и накинув на плечи чью-то

опрометчиво оставленную на спинке дивана шаль. Уже покидая это крыло особняка,

заметила в боковом коридоре еще одну знакомую фигуру. Никлас открыл одну из дверей и,

пропустив свою спутницу, вошел сам. Вне всякого сомнения, им предстоял увлекательный

разговор о погоде.

Не могу сказать, что я расстроилась. В постели у нас всё было очень не плохо, когда я сама

не избегала Ника, а вот намёками стала тяготиться. Только вот он понимал меня по-своему.

Даже спросил однажды, неужели мне его мало, и ответная горькая усмешка ему явно не

понравилась. Не объяснять же было, что дело не в нём.

Когда мы дошли до дверей нужной гостиной и лакей, коротко стукнув, распахнул створки,

я, кажется, осознала смысл этого приглашения. Дайтон Витт сидел ближе всех к дверям,

едва ли не с жадностью глядя на меня. Он ловил эмоции и их проявления.

А чуть дальше на диване, за столиком, накрытым к вечернему чаепитию, расположились

две женщины. Красивую брюнетку в возрасте, волосы которой едва тронула седина, с

идеальной осанкой и волевым лицом я не знала. А вот второй женщиной была Малин Роуз

- очень хорошо знакомая мне чародейка из Иллирии.

Что ж, этого следовало ожидать. Если бы герцог не контролировал всё вокруг –

сомневаюсь, что он добился бы таких успехов. Выбраться из догов и нужды, стать одним

из самых влиятельных людей в стране – заслуга его характера. Он почти поймал меня, и

теперь с интересом следил за реакцией. Наверно, в его положении уже можно было

позволить себе развлекаться таким образом.

Упустил он только одно. Следить нужно было за Малин. Как только я вошла она успела

подать мне несколько условных знаков. Так что навстречу ей я шагнула, сияя счастливой

улыбкой, и наши возгласы слились:

- Малин!

- Алира!

Поймав ладони давней подруги и наставницы, я запечатлела чмок в щечку и обернулась к

герцогу, одарив его самым благодарным взглядом. Если в моих эмоциях и проскользнула

толика злорадства, вызванная лёгкой досадой, на добродушном обычно герцогском лице,

то радость встречи всё равно её приглушила. Я снова обернулась к чародейке, осматривая

её. За прошедшие два года она почти не изменилась. Такая же солнечная, рыжеволосая, с

аппетитной фигуркой, она была старше меня на десяток лет, но это не мешало ей

прекрасно выглядеть.

Мы защебетали было, как рады встречи, перебивая друг друга и обмениваясь обрывками

каких-то общих воспоминаний, но тут Малин спохватилась.

- Позволь представить тебе мою благодетельницу, герцогиню Ренату Нойон.

Да, теперь я видела, что они с сыном похожи, но скорее неуловимо. Возможно, он пошел в

отца. Я поняла, что чуть затянула, рассматривая женщину, впрочем, она отвечала мне тем

же. Она была хороша собой и даже с возрастом не утратила красоты. Должно быть ей не

меньше пятидесяти.

После представления беседа в гостиной потекла своим чередом, мы с Малин как по нотам

рассказывали историю нашего знакомства, и я была счастлива, что судьба свела меня

именно с ней. Я кинулась ей навстречу с приветствием, когда она на пальцах показала

базовую легенду номер три. Герцог не мог знать, что едва разобравшись с делами по

приезду в Марвею, я рискнула поискать через тётушку вестей о перевезенных через

границу чародеях. На особый успех рассчитывать не приходилось да и действовать надо

было осторожно, однако именно с Малин мы смогли обменяться парой писем. Имён она

не писала, но упомянула, что устроилась в столице и у неё есть покровитель.

- Вы были давно знакомы? - не оставил попыток Витт.

- О, я был дружна еще с матушкой Лирушки, - ну да, Малин была дружелюбна со всеми

клиентами, и не сомневаюсь, что мама обращалась к тогда еще молоденькой магичке.

- И с юной Алирой?

- Конечно, Малин читала у нас в пансионе лекции про лечебные травы, девочки её просто

обожали, - ну да, она действительно преподавала, немалые мои познания в ядах и зелья

пошли от этой талантливой особы. Рождённая в простой семье, но рано открывшая в себе