Охота на невесту 2 - Михаил Михеев

Впервые влезть на дерево Адриса заставила необходимость – ему было девять лет, от детской пухлости не осталось и следа, худое скуластое лицо больше не вызывало умиления и ангельские глазки уже не канали. Всё чаще приходилось драпать и прятаться, вот в этом ему и помогали раскидистые деревья. Как-то раз он просидел в густой кроне дерева полдня в двух шагах от дома губернатора, в который занесла его нелёгкая. Адриса искали по всему городу – не шутка ведь, охраняемый лучше графской усадьбы особняк обнести! – а он через кружево листвы наблюдал, как мечется господин губернатор по этажам и перекладывает нажитое нечестным трудом из одних тайников в другие. Наивный, он думал, что если за окнами его собственный сад и его охраняет дюжина гвардейцев, то можно занавешивать окна новомодной полупрозрачной переливающейся материей вместо плотных штор… Адрис потом вернулся в этот дом, методично вычистив все увиденные тайники и ещё парочку на той половине дома, что была скрыта от его глаз.

Тогда он получил свои первые деньги – десятую часть от награбленного, очередную трёпку "Ещё раз сунешься без спросу, сорванец, уши не надеру, а оторву и съесть заставлю!" и укрепился в убеждении, что работать нужно на одноразовых заказах, сразу оговаривая свою долю.

Не один раз хотели перекупить Адриса в гильдию убийц – парень был рослым, сильным, и, что неожиданно, умным. Он на лету схватывал любые приёмы боя, владел любым оружием, какое попадалось в его руки, а впервые сев в седло (уводил он как-то сотоварищи в возрасте шестнадцати лет нескольких гвардейских коников в боевом оснащении), он скакал так, будто в седле родился. Но… сколько бы не обещали господа убийцы, был у малолетнего вора свой кодекс чести, не позволяющий поднимать руку на беззащитного. То первое конокрадство не прошло для Адриса бесследно – уходя от погони, он словил на излёте стрелу в верхнюю часть бедра. И снова Адрису повезло больше остальных – он привёл свою пятёрку вороных в упряжи заказчику. Остальные компаньоны остались лежать в дорожной пыли со стрелой в спине…

Адрис долго отлёживался в загородной резиденции заказчика после большой потери крови, а потом и просто гостил, гулял в лесу, избавляясь от неприятной и непривычной слабости, лазал по деревьям – ради тренировки…

А вот теперь… Теперь он не смог бы внятно объяснить, чего это его, взрослого мужика, понесло на дерево. И почему это он, сидя на удобно изогнутом суку и прижимаясь спиной к шершавому стволу, испытывает прямо таки детскую радость и безмятежность, коих, вероятно, не знал с рождения. И почему именно здесь, в этом странном лесу и именно на этом дереве, то что мучило его в последнее время, сформулировалось в чёткий вопрос, который он проговорил одними губами: "Что же делать с Фан?"

… Фан снова возникла в его жизни внезапно. И, хотя еженощно мучаясь кошмарами с её участием, он точно знал, что Фан обязательно объявится, к встрече с ней он оказался не готов…

Адрис никогда не упускал возможности послоняться по Альдерре, отправляясь за пределы кукольного замка Корнелиуса с его же поручениями или с заказами от Прима или Полин. Он любил этот город, его красивые дома, зелёные улицы, незапертые двери, окна без решёток, детский смех… Ни разу у бывшего вора не возникло желания воспользоваться небрежностью хозяев – он словно вычеркнул всё, что связывало его с преступным миром, из своей жизни. И вот однажды, выбираясь с окраины города к центру, к торговым рядам, и, пребывая как обычно в задумчивости, нос к носу столкнулся с ней…

Сначала Адрис даже не узнал Фан – рассеянно извинился и собирался обойти возникшую из ниоткуда женскую фигуру, но был грубо схвачен за рукав.

– Как ты изменился! Ты повзрослел, стал серьёзен и воспитан. Будь ты таким ТОГДА, я бы осталась с тобой подольше! А ведь тогда ты был ещё совсем мальчишкой… – они сидели с Фан за столиком под зонтиком во дворе кофейни. Адрис пил прохладный чай и главной его задачей было – не проколоться. Не дать понять этой древней калоше, что он знает про неё ВСЁ, что счастлив быть от неё подальше, что в замке Корнелиуса о ней ЗНАЮТ. Он старательно изображал брошенного и страдающего, а потому озлобленного, но всё ещё неравнодушного дурачка.

– Я всё тот же, Фан, – состроил он обиженную физиономию. – Да и ты не изменилась – всё так же молода и прекрасна. Что тебя занесло в Альдерру? Лучшей жизни всё ищешь? Богатых мужичков меняешь, как перчатки? Как ты вообще меня вспомнила, удивляюсь…

– Ну-ну, не обижайся. Мне необходимо было спрятаться на время, когда нибудь я обязательно тебе об этом расскажу, – Фан лукаво поглядела на Адриса и погладила его руку. Несчастный парень приложил недюжинное усилие, чтобы не передёрнуться от отвращения от её ласки. – Мне очень грустно было с тобой расставаться. Кстати, где ты сейчас живёшь?

– А ты что, хочешь снова жить со мной? – недоверчиво хлопал глазами Адрис, как бы не веря своему счастью. "Единый! Только не это! Скажи нет! Скажи, я свечку в храме в руку толщиной поставлю!"

– Нет, любовь моя… – Фан грустно вздохнула, метнув быстрый взгляд на собеседника. Удовлетворённо хмыкнула, обнаружив на его лице гримасу разочарования. "Только бы не выдать облегчения! Пусть думает, что я расстроен" – Мой нынешний покровитель ревнив, боюсь, он накажет нас обоих, если уличит меня в неверности. Но мы могли бы быть вместе, если ты исполнишь одну мою просьбу…

Адрис в ужасе наблюдал, как приближается к нему гладкое прекрасное лицо Фан. Во сне обычно оно трескалось как маска, а из под него выглядывала старая безобразная личина. Фу-у-у… Пронесло. Ничего такого не случилось… Зато случилось то, ради чего он и затеял весь этот спектакль – Фан клюнула! Она безоговорочно поверила в то, что он до сих пор ослеплён своей любовью, что он всё тот же дурачок, которым можно крутить как угодно… Вот теперь у Адриса появился шанс помочь Корнелиусу, отплатить ему за добро. Только он пока не знает, как…

С тех пор вот уже полгода он два раза в месяц встречается с Фан в той кофейне. Она расспрашивала о его жизни, обо всех обитателях замка, Адрис в ответ рассказывал её сильно упрощённый вариант "жизнь господ глазами конюха", и всё ждал и ждал, когда же она попросит его о чём-то ТАКОМ, что он сразу поймёт – час пробил. И это ожидание сводило с ума…

"Не держи всё в себе – поделись с теми, кому это важно" – раздался голос в его голове. Адрис едва не слетел с ветки от неожиданности. "Не крути головой, ты на мне сидишь" – в ответ на его озадаченность ответил голос. А Джулька не соврала! Это чокнутый лес с чокнутыми деревьями, которые разговаривают! "А ты думал, Светлая Госпожа вообще врать не умеет!" – в голосе явно слышалась ирония.