Переполох в галактической полиции - Игорь Чичилин

– Что? – удивился Велк.

– И вы больше не можете прикрываться государственными интересами, – продолжил Лепаж. – Вся галактика находится в заложниках у пиратов, ей угрожает серьезная опасность. И никакие абстрактные государственные интересы уже не могут играть никакой роли, – он вздохнул, переведя дыхание. – В общем, сейчас нам нужно немедленно ликвидировать это маскирующее поле. Тогда мы сможем запереть пиратов внутри системы и оградить от них галактику.

– Хм… – переваривая сказанное, нахмурился Велк.

– Иначе какие мы, к черту, силы безопасности? – добавил Лепаж.

Велк немного помолчал.

– Да, но все же нельзя жить только сегодняшним днем, – затем медленно проговорил он. – Вы знаете, что технология создания такого поля нужна нам, нам всем.

Лепаж не стал спорить, только, тяжело вздохнув, окинул его взглядом.

– И что это значит?

– Это значит, что генератор нельзя уничтожать – его нужно вывезти оттуда.

Повисла напряженная пауза. Приборы чуть попискивали в тишине.

– Вы понимаете, о чем говорите? – хмуро произнес Лепаж. – Генератор – это ведь сердце империи пиратов. И выкрасть его, это… это примерно то же самое, что выкрасть белый дом с президентской планеты Ревнот.

– Может быть, – спокойно ответил Велк. – Но у нас есть человек, способный на это. Он специалист по такого рода операциям.

– Н-да?

– Возможно, вы знаете его. Это Арчи Маккормик.

В ГРУ было много опытных и талантливых агентов. Конечно, ведь туда набирали только самых способных, чем-то проявивших себя людей. И поэтому в галактическом разведывательном управлении служили только лучшие люди. Но лучшим из всех, безусловно, был Арчибальд Маккормик.

Ему говорили:

– Арчи, ты лучший.

И он спокойно соглашался:

– Да, я лучший.

Не потому, что был заносчив или чрезмерно тщеславен, а просто потому, что это была правда.

Он проделывал такое, что другим и не снилось. Выходил победителем даже из самых безнадежных ситуаций. Практически все сложнейшие операции, которые ему поручали, заканчивались полным и безоговорочным успехом.

Ведь это он предотвратил войну Алдонии с Вифстом. Когда все дипломаты галактики уже опустили руки, не в силах уладить конфликт мирным путем. А военный флот не решался напасть или помочь той или другой стороне, поскольку требования обеих были вполне справедливы. Все уже решили, что война неизбежна, и пусть они сами разберутся, кто из них прав.

Но тогда Арчи Маккормик проник в президентский дворец на Алдонии, а затем спустился в секретную шахту на Вифсте, где разрабатывали Пласт. Добыв в первом секретные материалы о хранении готового продукта, а во второй – живые природные образцы, смог показать, что атмосферы обеих планет будут сохранять пригодный для дыхания состав, только если на Вифсте будут добывать исключительно определенный тип микроорганизмов, содержащихся в Пласте, а на Алдонии правильно обрабатывать их.

А весь конфликт произошел из-за того, что в Пласте начался новый слой, и поэтому машины, поддерживающие определенный состав атмосфер той и другой планеты, стали работать не совсем корректно. Что и повлекло за собой многочисленные жертвы, в которых планеты обвинили друг друга. Поскольку на одной из них из Пласта добывается сырье, а на другой это сырье получает необходимую обработку, чтобы стать продуктом для атмосферных машин.

Или, например, мятеж на Кальдосе. Вы знаете, что Арчи Маккормик почти что в одиночку подавил его? Конечно, в новостях говорили, что мятежники удовлетворились уступками правительства и поэтому сложили оружие. Но это ведь просто смешно! Какие уступки? Те, кто внимательно следили за развитием событий, могли заметить, что главной и чуть ли не единственной уступкой было то, что добровольно сдавшиеся мятежники получали полное прощение. Ну и почему, вы думаете, они все-таки сдались? А все очень просто.

На самом деле правительство зашло в тупик, потому что не могло удовлетворить требования мятежников. Те захватили топливный завод и, естественно, отключили производство. На Кальдосе производилась значительная часть всего топлива для кораблей. Перед галактикой замаячил топливный голод.

Мятежники слишком хорошо оборонялись, и атаки наземными силами не имели успеха. С воздуха же можно было повредить сам завод, что являлось, конечно, крайне нежелательным.

В общем, за дело взялся Арчи Маккормик. Оставив полностью работоспособным оборудование самого завода, он уничтожил управление оборонной системой мятежников, а также систему слежения; привел в негодность машины для очистки воды и создания пищи и, прихватив с собой главаря мятежников, усталый, но довольный вернулся в штаб правительственных сил.

После этого мятежники уже не думали ни о каких требованиях и начали целыми группами сдаваться на милость правительства, радуясь, что вообще появилась такая возможность.

А квантовая гаубица. Вы знаете, как появилась на свет квантовая гаубица? Ну конечно! Кто же этого не знает?

Теперь давно никто не смеется над уже надоевшими шутками типа: «Мусорным ведром завоюю галактику» или «Возьму мусоропровод и разрушу пару планет». Это давным-давно известная история. Но в ней есть и своя тайна…

Когда-то много лет назад был изобретен способ безвредного уничтожения отходов – их просто разлагали на атомы. Чуть позже один из ученых догадался увеличить мощность установки, и тогда появилось самое мощное в галактике оружие – квантовая гаубица. Правитель планеты, на которой жил ученый, ухватился за эту идею и, собираясь построить целый флот квантовых гаубиц, решил завоевать галактику.

Не кто иной, как Арчи Маккормик, предотвратил это, вовремя раскрыв коварные планы правителя, выкрав технологию создания нового оружия и разведав место расположения заводов по производству квантовых гаубиц. Галактика была спасена.

Впрочем, это было одно из первых и не самых сложных дел Арчи Маккормика. После этого он еще не раз спасал галактику и отдельные ее планеты.

В общем, он был лучший. В этом никто не сомневался.

– Арчи Маккормик? – поднял брови Лепаж. – Хм… Ну, это другое дело.

Гинзл передал необходимое количество активизаторов невидимости механикам, и те занялись их установкой на новые корабли. А сам профессор проводил анализ надписи, сделанной на скале. Он взял образцы обожженного лучом бластера камня и теперь, заперевшись в своей лаборатории, тщательно изучал их. В принципе, примерное время можно было узнать довольно быстро, но примерное, конечно, не годилось. Теоретически существовала возможность выяснить возраст надписи с точностью до года, но это требовало очень серьезного кропотливого анализа.

Гинзл был высокомерен, заносчив и порою совершенно невыносим. Но при этом был профессионалом своего дела – это списывало все его недостатки. Он любил свою работу. Попав к пиратам, он получил полную свободу в исследованиях, никто не стоял над ним – разве что Ворвуд. Но тот поощрял любые капризы профессора, зная, что обычно они кончаются чем-то весьма полезным для пиратов вроде медузоида или генератора маскирующего поля. Интересы Ворвуда и Гинзла вполне совпадали, правда, находились на несколько разных уровнях. Гинзлу было интересно разрабатывать новое вооружение, а Ворвуду – получать его.

Профессор имел практически неограниченный кредит у Ворвуда и мог позволить себе любое самое дорогое и самое лучшее оборудование, какое только существовало в галактике. В общем, Гинзлу нравилось работать на пиратов. Он любил свое дело и, пожалуй, жил только ради него. Ворвуд создавал Гинзлу все условия. А моральные принципы?.. Гинзл не страдал никакими комплексами относительно моральных принципов. Он просто самозабвенно и фанатично любил свою работу.

Итак, в лаборатории Гинзла проходили исследования; в ангаре механики устанавливали активизаторы невидимости на новые корабли; пираты на наблюдательной станции следили за полицейскими, которые, правда, пока не предпринимали никаких действий; а медузоид, невидимый извне, стоял рядом с местом, где патрульный корабль провалился во времени, охраняя подступы к нему, – в общем, империя пиратов жила спокойной, можно сказать, будничной жизнью.

После прихода кораблей с Харниана все ощущали некоторую уверенность в своей защищенности и даже не думали бояться полицейских, болтающихся где-то рядом. Ну и действительно – что они могут сделать?

– А почему вы раньше не вызвали Арчи Маккормика? – Лепаж только что выпил таблетку от головной боли, которая началась после таблетки, заменяющей сон. Вот так – таблетка за таблеткой вместо простого нормального сна. Проклятые пираты!

– Примерно потому же, почему вы не вызывали военный флот, – ответил Велк. – В этом не было необходимости. С самого начала дело не казалось таким уж серьезным. А вызывать Арчи Маккормика из-за какой-то кучки пиратов… – он развел руками.