Заместитель для демиурга - Владимир Мясоедов

Стрела с медным наконечником, ударившая волшебницу в шею чуть повыше лопаток, отскочила от нежной кожи, оставив лишь маленькую кровоточащую царапину. Однако это всё же был несомненный успех, ведь Милена не только получила какое-то повреждение, но и перестала на пару секунд гвоздить игроков молниями.

– Задняя полусфера! Она не может защититься от того, чего не видит! – крикнула Снайперша, залегая за беломраморным бортиком массивной клумбы. Стрелять из такого положения она не могла, но подобное укрытие давало ей возможность поделиться своим открытием с другими участниками рейда. – Яд не подействовал, у неё то ли запредельное сопротивление, то ли вообще иммунитет! А-а-а!

Шаровая молния, на последних метрах своего пути резко отклонившаяся от идеально прямой траектории и обогнувшая преграду, отправила догадливую лучницу на респаун. Но дело уже было сделано, и на Милену, крутящуюся как уж на сковородке, периодически телепортирующуюся на новую позицию и рассыпающую во все стороны заряды электричества, обрушился град снарядов с тыла и фланга. За секунду она уничтожала десяток-другой игроков… Вот только в рейд их пошло несколько тысяч, за время мирной беседы они успели рассредоточиться по местности, и каждый верил, что уж ему-то обязательно повезёт. Сотни гибли без особой цели и смысла, но единицам улыбалась удача. На Милене то и дело появлялся новый след от попадания чем-то метательным. Ушиб, порез, укол… По отдельности вроде бы совсем не страшно, но, когда они накладываются друг на друга, появляется полноценная рана. Белое платьице, принадлежащее Затворнице, не обладало свойствами брони и уже через пару минут боя едва не спадало с её худеньких плеч, поскольку с задней стороны превратилось в настоящее рубище.

– Вы мне надоели! – отчаянно закричала хозяйка подземелий, и её фигуру окутал плотный шар из молний, не дающий метательному оружию и шанса поразить волшебницу.

Вся эта композиция упала на землю и покатилась со скоростью гоночного болида, гоняясь за ближайшими игроками и испепеляя их.

– Ну и как прикажете останавливать этот адский кегельбан? – непонятно у кого поинтересовался Косторез, чудом уцелевший в разыгравшейся бойне, унёсшей жизни не меньше полутысячи игроков. – Или надо ждать, пока у неё запал не выйдет?

Ответ на этот вопрос ему дал обрушившийся потолок. К слову, довольно точечно и метко рухнувший, прямо на сферу молний, крутящуюся на каком-то добром молодце с большим щитом, оказавшемся вдавленным в землю, но почему-то не умершим. Упавшие на защитно-атакующее заклинание кубометры камня частично испарились, но остатки всё же смогли загасить собой грозовые разряды и образовали вокруг перемазанной белой фигурки длинное веретено, которое тут же изнутри пробила яркая фиолетовая искра, и наружу высунулась тонкая детская рука… Но тут на помощь упавшему сверху камню пришёл садовый грунт, может и выглядящий не слишком презентабельно, зато покорный геоманту.

– Долго не удержу, она вырывается! – истошно завопил Соломон, всплывающий из какой-то кочки, словно субмарина. Милена активнее зашевелилась под накрывшей её землей, и слой почвы пробили сразу три ударившие в разные стороны молнии. – Быстрее, у кого клинок длинный, протыкайте кокон!

Игрок со стальным двуручником, явно взятым в качестве трофея у полярников, случайно оказавшийся поблизости, одним прыжком взобрался на шевелящуюся и плюющуюся в разные стороны электричеством кучу и вонзил в самый центр данного образования своё оружие по рукоять. Волосы его сначала встали дыбом, а потом вспыхнули. Самого же героя отшвырнуло метров на десять, причём уже жареным… Но тут у всех выживших резко скакнуло количество опыта, принеся кому один, а кому и два уровня.

– Завалили? – неверяще спросил Косторез. – Фух, повезло… Стой, куда?! Верни лут, ворюга!

Соломон снова погружался в почву. Вместе с импровизированным саркофагом, скрывающим в себе тело Милены Затворницы. И догнать геоманта, прокладывающего себе путь под землёй напрямую, не представлялось возможным…

– На что он рассчитывает, а? – обернулся я к своему джинну в поисках хоть какой-то поддержки. – Ну, Синдбад, можешь ты мне объяснить? Его же после подобного все участники этого рейда при встрече из принципа убивать будут!

– Как говорит Величайший Семён Игоревич: «Жадность фраера сгубила», – процитировал искин одного из своих создателей. – Рискну напомнить, что вы уже дважды откладывали процесс создания в структуре мирных персонажей социальных лифтов. Будет ли мне оказана честь предоставить вам свои наработки по этому вопросу?

– Ах-ха-ха! – летело над городом, чьи обитатели вовсю обсуждали очищение крепостных подвалов, состоявшееся лишь несколько часов назад. Нет, рейд никто бы не назвал совсем уж неудачным, поскольку добычи в нём взяли много, да и опыта в уничтожении живых мертвецов подняли немало… Но всё же жестокость и сложность данного приключения серьёзно испугала тех смельчаков, кто надеялся зачищать подобные локации в одиночку. Или хотя бы относительно небольшими группами. Да и предположения о размерах и ценности финальной добычи, которую уволок вспомнивший своё тёмное прошлое Соломон, строились самые разные. – Гха-ха-ха!!

– Это что такое? – прислушался к звукам Крысокрот, машинально вытряхивая из обоих рукавов по кинжалу. – Звучит вроде знакомо…

– Счастливый, безумный смех, вариант третий, – пришёл ему на помощь Мёбиус, с момента старта «Запределья» успевший уже порядочно заматереть. Теперь это был уже не нищий доходяга в лишь едва-едва отличающейся от лохмотьев одежде, с деревянным посохом. Под яркой зелёной тканью обтягивающего охотничьего костюма пряталось мускулистое тело, а на пальцах сверкали массивные медные перстни с крупными, хотя и мутноватыми, драгоценными камнями, при нужде неплохо заменяющие кастет. Впрочем, посох у него всё же имелся: длинный, прочный, достигающий длины двух с половиной метров. С его помощью игрок, старательно развивающий у себя акробатику и ловкость, в бою просто перепрыгивал недостаточно осторожных противников. И атаковал их либо сверху, либо с тыла, выдавая один критический удар за другим. – Я себе при настройке голоса персонажа тоже этот вариант сначала взять хотел, но в итоге решил всё же остановиться на седьмом.

– Проверим, что там? – предложила Дракошка, отвлекаясь от смешивания зелья, которое она готовила прямо на барной стойке здания, что она и несколько её приятелей не жалея сил отреставрировали и сделали полностью пригодным для жилья и производственной деятельности алхимиков. Нормальные кровати, непротекающая крыша, кухня, склад для хранения продуктов и ингредиентов, набор разнообразной посуды, включая колбы, горелки, спиртовки и прочую важную в процессах синтеза и распада дребедень. Теперь все, кто отдыхал в нём, получали бонус к излечению от полученных травм и некоторым ремесленным навыкам. – Всё-таки без причины так выражать свои эмоции в безопасной зоне не будут. А то его быстро отсюда выпнут.

Количество игроков, обживающих заброшенный город и его окрестности, неуклонно увеличивалось на сто – сто пятьдесят человек в день. И поначалу казавшаяся столь обширной территория вокруг точки респауна с течением времени всё больше и больше стала напоминать переполненное общежитие. Перевязывать раны, изготавливать снаряжение, отдыхать, хранить не помещающиеся в инвентарь трофеи, да и просто общаться все хотели именно здесь. Появились такие диаметрально противоположные профессии, как сторож и вор, причём без всякого влияния неписей. Игроки сами тащили у своих собратьев понравившиеся им вещи… и рано или поздно попадались. А тогда потянувшего не туда руки преступника били всем миром. То же самое ожидало тех, кто слишком часто нарушал хрупкий общественный порядок, сложившийся в обществе поголовно вооружённых и бессмертных людей. Если конфликтный персонаж успевал обидеть многих или просто звёзды складывались для него неудачно, расправа продолжалась до тех пор, пока провинившийся не покидал «Запределье», чтобы войти обратно дней через пять – семь, когда страсти улягутся. Или вообще не создавал персонажа заново.

– Да, я это сделал! Сделал! – Вопли искреннего, незамутнённого счастья перелетали через крыши двух-, трёхэтажных домов. – Получилось! Теперь у меня есть своё собственное племя! Я настоящий вождь!

– Крысокрот, останешься на хозяйстве, – решила Дракошка, оглядывая сидящих за расставленными по залу столами игроков, многие из которых тоже срочно засобирались на выход. Покупающие у хозяйки зелья, мастерящие что-нибудь или просто общающиеся… Бар-магазин, пока такой же безымянный, как и весь город, пользовался немалой популярностью. – А то явится какой-нибудь ухарь, возомнивший себя великим вором…

– Эй, а если тебе кого-нибудь зарезать понадобится? – Убийце, пусть ещё не имеющему данного класса, но активно к нему стремящемуся, не очень хотелось выполнять роль цепного пса. – Этого самого вождя, например? Что-то я не помню, чтобы мы за него голосовали.