Искра Зла - Андрей Дай

Припозднившийся ужин казался сном. Отрывистым, бессмысленным кошмаром ни о чем из тех, после которых лежишь подолгу, весь в холодном поту, силясь вспомнить - что же именно ты видел.

- ...И он донес весть, что и король Лотар, будучи троюродным дядей по материнской линии графини ДеТарт, непременно намерен участвовать, - щебетала княжна. Ее белое лицо отлично отражало неровный, неверный свет чадящих факелов и казалось, вся она светится изнутри. И было совершенно понятно, кто именно из младших детей Дамира был зачинщиком поездки в неметчину.

Ратомира девушка попросту завораживала. Похоже, он давно перестал понимать смысл многочисленных слов и любовался ее речью, как наслаждаются птичьим пением.

- Аха-ха-ха, - задыхался от смеха Фанир. - Так корчмарь пришел вам попенять, что поздно его спасли?! И чего? Неужто, так и отпустили беднягу ни с чем?

- Брат Парель, именем Всемилостивого своего Басры, бросился на помощь, - силясь не ржать во всю мощь, а лишь изредка всхрюкивая, вел нить сказки Яролюб. - Оценил...

- ...Прошлым годом, на Ritterturnier у барона Фон Борк, и имперские князья были со свитой...

- ...Теперь таверна наполовину принцу принадлежит...

- ...Из Модуляр тоже ждут...

- ...А повар у корчмаря жирный такой, словно хряк осенний. Он, небось, и за себя, и за хозяина отъедался...

- Что это за зверь такой? Ritterturnier? - выбрав паузу в сказе, тихонько поинтересовался я у Паркая.

- Немцы каждый год турнир воинский у себя проводят, - охотно отвлекся молодой княжич. - В основном риттеры - суть конники доспешные, силою меряются. Но и для мечников есть поля, и для лукарей. Хотя лук они оружием крестьян чтут, и вельможи в том состязании не участвуют. А так-то заречные шибко гордятся, ежели с призом оттуда уезжают.

- Вроде нашего, что ль, что на празднике Ветра?

- Да вроде того, - улыбнулся молодой воевода. - Только обычно три дня длится... Ну, и основное действо у них - конные бои. Так друг дружку копьями таранными колошматят, только щепки летят...

- А чего ж принц наш туда стремление имеет попасть?

- Гы, - не удержался Паркай. - За княжной белоликой и на край света уйдешь...

- Думаешь, в этом дело? - не поверил я. Ну, то, что Серафима прямо-таки купалась во внимании, оказываемом ей принцем - это очевидно. Да только я думал - дело в дружеских чувствах, возникших между ними, в то время как Ратомир в Аргарде зимовал.

- Может, и не только в этом, - кивнул княжич. - На Ritterturnier и князья, и короли не брезгуют заезжать. Самое подходящее место, чтоб судьбы решать. Мы с батюшкой лета три назад под Флер-и-Флер ездили. Так князь не так поединки смотрел, как с бароном Эмберхартом торговый договор обсуждал. Ратомир, коли славным королем хочет стать, должен с соседями дружить...

- Так пусть себе едет, - звякнул кольчугой на плече Варшам, вмешиваясь в наш разговор. - Время вроде спокойное. А там и всего делов-то - неделю туда, три дня там, да неделю обратно. Поди, и без принца-воеводы своего простоите...

- Пусть едет, коли желание имеет, - согласился с комендантом Паркай.

- Ратомир сказывал, в баронских землях много у кого погостить успел, - вдоволь насмотревшись на игру света и тени на лицах принца и княжны, продолжавших оживленно разговаривать, наконец выговорил я. - Если узнает кто... В Модулярах тоже охочие да славы турнирной есть. Наверняка к графу приедут...

- У Фанира дружины хватит командира нашего защитить, коли что. Да и мы без свиты не отпустим, - улыбнулся моим сомнениям Паркай.

- Та смерть страшна, что из-за угла да ядовитым, вишь, ножом из темноты, - одним взглядом стерев улыбку с лица молодого воеводы, пробурчал комендант. - Или стрелой каленой издалека. Тут, вишь, и дружина великая не поможет. Здесь-то, у нас, каждый новый человек на виду. А там гостей толпы будут. Пихнет кто-нибудь жалом, и спросить не с кого будет.

Кулак старого воина, сжавшийся чтоб вдарить по грубым доскам, так и замер нерешительно в вершке от поверхности стола.

- Этого-то как раз легко избежать, - розовый от похвалы Яролюбовой повести и от выпитого вина, причмокнул губами Парель. - На каждом Ritterturnier с полдюжины рыцарей есть, кто шлема боевого на людях не снимает и имени не объявляет. А уж сколько не своими именами называются - тех и вовсе не счесть. Славу-то и удачу за хвост далеко не каждый, юноши, ловить приезжает. Многие ценные призы жаждут, чтоб в звонкие монеты их обратить.

- Это как? - удивился Паркай, распахнув глаза, кажущиеся серыми в свете факелов.

- Множество чудесных вещей, мой юный друг, есть на белом свете...

- Да уж чего же здесь чудесного? А коли подлог откроется?! Это ж стыдобища то какая! Отцы от чад таких отрекутся, что стыдятся именем их называться...

- А-а-а! - сложил пальцы-колбаски на животе жрец. - Вот ты о чем. Так ведь по их правде, каждый из рыцарей в братстве общем состоит. И хвалятся, будто им не важны титулы и имена. Хотя... оно конечно... да...

- И что? - не унимался воевода. - Так и любой из этих твоих рыцарей и князем назваться может? Или принцем?

- Да тьфу на тебя, - огорчился кому-то-брат. - Еще чего не хватало. За это можно и головы на плахе лишиться.

- Значит, чужим именем можно, а князем уже нет? - все-таки уточнил Паркай.

- Ну да.

- И за ложь это не считается?

- Среди рыцарей - нет.

- И ты предлагаешь, чтоб и наш командир врать начал?

- Нет, ну почему сразу врать...

- А можно ли прозвище временное вместо имени сказать? - вклинился я в разговор.

- Многие и так поступают, - обрадовался поддержке Парель. - Есть воины славные, чьи прозвища более имен известны.

- Ну так надо Ратомиру такое, чтоб и враг запомнил, и врать не приходилось.

- Здорово! - тут же загорелся идеей Паркай. - Древним князьям орейским тоже прозвища давали. Множество правителей добрых у нас было, от отцов к детям. А в памяти - все одно прозвища остаются. Нешто мы такое командиру нашему не сочиним?

- Бедняга, - делано посочувствовал Яролюб, притянутый разговором с другого края стола. - Ты ж теперь спать не сможешь, все прозвания выдумывать будешь.

- Ха! - разулыбался Панкратыч. - Я выйду да отроков наших, что кабанчиков во дворе на кострах жарит, спрошу. Все скопом, да под меды хмельные столько прозвищ навыдумываем, всем воеводам хватит!

- Пожалуй, нужно помочь тебе выбрать самые достойные, - темноволосый дубровичец продолжал подначивать. - Чтоб потом не пришлось...

- Я присмотрю там за принцем, - выговорил я. Поймал вдруг себя на мысли, что уже не могу представить Ратомира, путешествующего без меня.

- Тебе-то это зачем? - предсказуемо удивился Яролюб.

- Сказывают, немцы и среди стрельцов чемпиона ищут. Следует глянуть, кого они там лучниками называют.

Именно это я и Ратомиру сказал. Утром, глядя в его удивленно распахнутые глаза. Командир, видимо, думал, мы станем спорить, уговаривать его подумать еще раз и не ездить. А вместо этого услышал, что вещи собраны, лошади оседланы. Доспехи готовы, укрыты кожаными чехлами от влаги и уложены в сумки заводной лошадки. Узду боевого коня, лучшего из тех, что были, крепко держал в кулаке Бубраш. И, похоже, никому не намерен был эту честь уступать.