Механическое сердце. Черный принц - Карина Демина

- …стой смирно, у тебя мел даже на ушах, - она становится на цыпочки, тянется, чтобы стереть белую крошку. Хмурится.

Улыбается.

Вздыхает, когда он пятится назад.

Снова.

Проклятье… она действительно устала. И права во всем. Надо же было быть таким трусом?

- Идемте в мастерскую. Если вы не против.

Кейрен поднялся и, подхватив пиджак, забросил его на плечо.

- Всегда мечтал взглянуть.

- Ничего особенного не увидите.

Просто комната. Подвал. Переборки снесли, потому что Брокку не хватало места. Остались опорные столбы, обложенные гранитными плитами. И пол из гранита… потолок беленый, но штукатурка набрякла, пошла трещинами. Давным-давно следовало бы ремонтом озаботиться, но все некогда.

Вечно ему некогда.

Массивная дверь, металлическая и с замком, который Брокк сам собрал. Изнутри - пара запоров, которые поворотом колеса вгоняются в пазы. И эта дверь выдержит взрыв.

Столы. Широкий рабочий, заваленный всяким хламом, Брокк время от времени пытается навести порядок, но держится тот недолго. И сейчас на столе обрывки бумаги, камня осколки, винты и шурупы, пантограф, рейсфедер… узлы разной степени сборки… каменная крошка… кернер и бородок…

Пылью покрыто.

Правильно, дверь была заперта, но вентиляция работала, оттого в комнате пахнет свежей выпечкой, и от запаха этого желудок болезненно сжимается. Надо и вправду сказать, чтобы обед принесли.

Сюда.

В столовой без Кэри будет пусто.

- Впечатляет, - Кейрен не спешил присаживаться. Он прошел вдоль стола, к другому, на котором лежали куски камня. Оникс. И бледно-золотой нефрит восковым комом. Стланец, уже намеченный для расслоения. Неограненные алмазы, больше напоминающие мутное стекло. И квадратный крупный сапфир с клеммами, Брокк уже и не помнил, где именно хотел его использовать. Разобранный блок управления.

Массивный шкаф.

И еще более массивный сейф. Секретер с сотнями отделений, Эйо он нравился. Копир. Печатный шар, изрядно устаревший и не особо нужный.

…к вечеру с "Янтарной леди" доставят багаж, и подвал заполнится коробками, коробами и металлическими шкатулками.

…завтра и заказ его из королевских лабораторий прибыть должен… работы много. Но в кои-то веки мысли о ней не способны вытеснить иных.

…он выписал софу с полосатой, желто-зеленой обивкой и гнутыми ножками. Скамеечку для ног. И плед из шерсти мериносов, как уверили Брокка, теплый. Иногда Кэри засыпала, не дождавшись, когда он закончит работу. И ей бы понравился плед.

Наверное.

Обед подали вниз. Поднос на двоих и ваза с одиноким цветком герберы - словно издевательство.

- Садитесь куда-нибудь, - Брокк включил печь, в которой давно пора было бы заменить кристалл, энергии в нем осталась капля. Но нагревательные контуры раскалились, и в воздухе запахло горящей пылью, пером… костью. - Есть три сценария, с которого начать?

Здешняя доска была старше, и темное покрытие ее местами поистерлось. А мел отсырел и в пальцах крошился.

- Первый, самый, на мой взгляд, маловероятный. Шесть зарядов малой мощности, расположенных кольцом. Допустим, это река, - Брокк провел черту. - Жила идет под прямым углом…

Вторая черта.

И окружность-город. Сегменты кварталов.

- С одной стороны шестерка даст стабильный результат… - шесть жирных точек, выстраивающихся дугой. - С другой - крайне сложно синхронизировать шесть зарядов.

Кейрен, гонявший по столу хризолитовый шар, некогда бывший частью драконьего сустава, выронил его и поспешно спрятал руки за спину.

- Извините, Мастер. Я слушаю внимательно, честное слово! Продолжайте.

- Сценарий второй. Один заряд и точечный взрыв… но по мне тоже маловероятно. Заряд должен находиться на точке максимального подъема, где-нибудь под королевским дворцом… а дворец все-таки хорошо охраняют. Да и мощность критическая. Капсула будет крайне неустойчива…

Кейрен кивнул.

- И что остается?

- Треугольник. Три точки в местах дефекта породы… и максимум оказывается в треугольнике. Заряды должны сработать синхронно. Скорее всего, хватит и двух, но три надежней. И если опираться на прошлогодние взрывы, то заряды заложат примерно там же…

Мел все-таки раскрошился, влажноватый, он прилип к перчатке.

- Нижний город? - Кейрен подошел к схеме.

- Радиус в четверть мили и…

И оба знают, что этого слишком много. Плотная застройка.

Подземелья.

- Склады, - Брокк стер вторую точку. - Они стоит над полостью в граните… и с учетом того, что треугольник будет правильный, то третья вершина придется на королевский парк.

Кейрен потер шею.

- Парк… мне парк нравится. Нехорошо получится, если его взорвут…

- Нехорошо, - согласился Брокк. И неожиданно для себя добавил:

- Понимаю. И сколько осталось?

Немного. Прилив грядет.

Огнем и пеплом. Силой, которая опьяняет, лишая разума. Живым железом, что грозит закипеть в крови. Люди не слышат голоса истинного пламени. Они до последнего останутся глухи и… если повезет, то не узнают, как поет огонь, вырвавшись из гранитного русла реки.

…а следом, оседлавший ветер, пеплом, черным прахом, пойдет чума.

- Третий день после Перелома. На максимум жила выйдет к рассвету.

- Третий день… Я вот пытаюсь понять… - Кейрен подвинул поднос к себе, он сидел, опершись острыми локтями в стол. Крышку снял и, склонившись над тарелкой, вдыхал аромат жареного мяса. - Времени осталось не так и много… если предположить, что все закончится не очень хорошо, то… как им распорядится-то?

Он подцепил кусок мяса пальцами и, отправив в рот, зажмурился.

- Жить, - теперь Брокк точно знал ответ. - Спешите жить, пока еще не слишком поздно.

Он надеялся, что сам не опоздал.

И после ухода Кейрена, сел за станок. Камень по-прежнему слышал Брокка… и желтый топаз расслаивался, менялся, прорастая тончайшими лепестками…

…опоздал.

Но он нагонит.

Есть еще месяц… целый месяц для каменных цветов, механического какаду и… он так и не показал Кэри драконов. А ей понравится.

Определенно понравится.

Глава 16

Черный экипаж и красная каретная обивка, некогда роскошная, но бархат затерся и на багряном поле то тут, то там виднелись проплешины.

Задернуты шторы, и окна забраны решетками. О том, чтобы сбежать, и речи не идет.

- А ты изменилась, детка, - Грент устроился напротив. Для мертвеца он выглядел весьма неплохо. Пальто из серого с искрой драпа, с отложным воротником из бобра. Черные перчатки. Черные туфли. До боли знакомый черный саквояж, который Грент поставил рядом. Он то и дело поворачивался к саквояжу, проводил по коже ладонью, убеждаясь, что тот на месте.