Золотой Дракон - Алёна Канощенкова

«Он ещё не понял… насчет свободы?»

«Нет».

— Благодарю… теперь мне проще понять тебя.

— Да… наверное, мне самому нужно было сказать всё это вслух. Чтобы поверить и принять. — Улыбнулся дивный.

— Но теперь…

— Теперь я — это только я.

— И волосы отрастают.

— Да. Я заметил. Значит, Королева всё же была права.

— Тебе понадобилось много пережить, чтобы это признать.

— Главное, что удалось. И я… должен сказать тебе… — Ирис замялся, но твердо закончил. — Я рад, что встретил тебя. Наверное, это лучшее, что со мной произошло.

— Благодарю. — Тар надеялась, что голос её звучит достаточно твёрдо. — Ирис, я тоже должна…

«Не вздумай. Он не готов».

«Времени для подготовки всё равно уже не осталось».

«Когда он найдет Черного Дракона, всё изменится. Принять свою судьбу будет для него просто».

— Тар? — осторожно позвал эльф.

— Извини, я… просто хотела сказать, что тоже очень рада, что встретила тебя.

«Молодец».

«Можно, дальше без твоих комментариев?».

«Попробуй». — Ехидное хихиканье.

— Ирис?

— Что?

— Иди сюда.

Странник сонно усмехнулся и прошептал заклинание. Темная завеса отгородила спящих (или притворяющихся спящими) путников от парочки, целующейся у костра.

Фет

Проиграли… Как глупо! Расслабились… он расслабился. И не заметил, как этот… урод подобрался так близко. Ничего не заметил, тупица несчастный. Король воров, ха! Обманули как малого ребенка. Проклятый маг…

Фет со стыдом вспоминал то, что раньше казалось случайностями, незначительными стечениями обстоятельств. Как он мог не понять, не заметить, что маг уже им управляет, что его поступки и решения — не его воля? Слабак… стал марионеткой жреца.

Вор осторожно открыл глаза и шевельнулся. Сидеть на голом каменном полу, привалившись к сырой стене было не особенно удобно.

— Привет. — Улыбнулась прикованная к соседней стене Иффен. На её шее тускло поблескивал черный ошейник. Ни пояса с оружием, ни сумки, ни амулетов… Из одежды — штаны, рубашка, жилетка и сапоги. Как и у него, впрочем.

— Привет. Иф, я…

— Я знаю. Всё в порядке.

— В порядке?

— Ну… насколько возможно в нашем положении. Кстати, не знаешь, где мы?

— В Серебряном замке. Я тут уже сидел… — хмыкнул вор, ненавидящим взглядом окидывая маленькую темную камеру с крошечным окошком под потолком. — А где Людвиг?

— Не знаю. Я очнулась уже здесь.

— Перекинуться можешь?

— Пробовала. Не получается. Не представляю, как этот… мог заблокировать мое изменение.

— Я думал, это невозможно.

— Я была уверенна в этом. — Усмехнулась женщина. — Но, как видишь…

— Ты поняла, что он… управлял мной?

— Не только и не столько тобой. Но да, поняла.

— И… — вор резко замолчал, оборвав собственную фразу. Потом продолжил. — Жаль, но нам не удастся отсюда выбраться. Я уже испробовал всё, пока сидел здесь в прошлый раз.

— Знаю.

— Иф, мне очень жаль. Я виноват…

— Тебе не кажется, что история повторяется? — перебила его женщина.

— Ты права. Но в прошлый раз враг оказался не столь предусмотрительным.

— У него было время, чтобы учесть свои ошибки.

— Ты думаешь, это был он?

— Да.

— Прошло двадцать лет…

— Полагаю, он даже не состарился.

— Всё равно… странно. Почему он ждал так долго? И если это тот самый первый жрец Солнца, почему он не захватил власть за столько лет? Почему сейчас?

— До этого у него была другая цель. Куда привлекательнее власти над маленькой империей.

— Власть над миром?

— Не совсем. Не так банально.

— Но что тогда?

— Понимаешь. — Я насмешливо улыбнулась. — Кое-кто слишком сильно верит во всемогущество богов.

— Он хотел… — глаза вора блеснули в темноте. Понял, наконец-то.

— Да. Он хотел стать богом.

— Вот так просто? — через несколько минут спросил он.

— Непросто. Иначе давно уже стал бы. А так прошло больше сотни лет, пока он подошел к своей цели.

— Так ему удалось? Это возможно?

— Возможно. Но лишь в теории, ведь жрецы всегда получают часть энергии с алтарей своих богов. А на практике, едва ли — для этого нужно перехватить контроль над всеми алтарями у бога или сделать так, чтобы ему самому строили алтари и святилища. Нашему жрецу почти удалось. Долгие годы он получал энергию от храмов Солнца, но последний шаг так и не сумел сделать. Думаю, он просто понял, что не выдержит. Представляешь, какое разочарование? Столько лет идти к цели, не брезгую ничем, и, уже достигнув её, не суметь взять награду?

— Неужели он, придумав такой план, не смог найти решение проблемы?

— Не знаю… наверное, поверил в свое всемогущество.

— И потому не смог его обрести. Интересно…

— Меня больше интересует другое.

— М?

— Как мы будем отсюда выбираться…

— Пока — никак.

— Логично. Ладно, попытаемся немного отдохнуть. Похоже, это всё, что сейчас нам доступно.

Он завозился под стеной, пытаясь устроиться на камнях. Плаща не хватает, да. Я испытывала те же трудности. В конце концов просто свернулась клубочком. Неудобно, как и прежде, жестко и холодно. Да и драться после такого отдыха…

Надолго терпения Фета не хватило.

— Иф, понимаешь… я отправил в Готтар красные мантии по следу Лисы.

О. Только этого в Готтаре и не хватало нашим детям со товарищи — убийц, идущих по следу.

— Зачем?

— Я… он меня обманул.

— Почему ты не сказал об этом раньше?

— Уже не мог. Я не доверял тебе.

— Отлично. Остается надеяться, что они справятся. Помочь мы уже не сможем.

— Это моя вина.

— Хватит. Постарайся уснуть.

Лизка

Странник всё-таки — герой. Спас остаток ночи от вынужденного подслушивания. Тем более, что услышать-то ничего и не удалось… Как только эльф заговорил, их с Тар словно колпаком накрыли. Так что картинка была, а звук практически отсутствовал — невнятное жужжание, и всё. Предусмотрительно, но неприятно…

Утром эти… неспящие в болотах выглядели бодрее всех. И никто даже не удивился. Интересно всё же, что с ними случилось. Нет, не этой ночью, а раньше. Почему эльф и демоница так подозрительно похожи друг на друга? Полукровки? Но такого просто не бывает, чтобы демон с эльфом.

Лизка тряхнула головой, глядя на Тар. Девушка спокойно расчесывала волосы. Ирис сидел рядом, и смотрел на неё так… как будто впервые увидел. И чем это они ночью занимались? Пожалуй, это ей знать всё же ни к чему. Нужно собираться… вечером они увидят тот самый легендарный и прочее город. Если Странник снова не напутал с расстоянием.

А вот и он. С каплями воды на волосах и свежеумытым и побритым лицом. Чем он ухитряется бриться? Ножом?

— Собрались? Тогда выходим.

И вышли…

Красиво. Лизка поглядывала по сторонам, с удовольствием отмечая, что они