Выжить вопреки - Михаил Садов

Это только позже выяснится, что большая часть магов была в двух первых башнях и на стенах. И из этого числа только немногие смогли выжить после взрывов и отойти с оставшимся гарнизоном.

Где-то послышался рев атакующих и команды командиров. Штурм дворца начался.

Дворец пал. Без усилителя немногочисленные маги не смогли дать достойного отпора. А гранаты внесли неоценимый вклад. Те, кто смог спастись, отступили по дороге к храму, и мы не стали их преследовать, а начали готовиться к штурму. Мышеловка для гарнизона захлопнулась, и они попали между молотом и наковальней.

Вскоре после того, как вернулись диверсионные отряды, появились первые отступающие. Но, вопреки их надеждам, ворота дворца не открылись, а со стен ударили всей своей мощью маги.

Между тем, войска продолжали теснить солдат гарнизона и занимали одну баррикаду за другой. Вскоре слаженное отступление превратилось в паническое бегство. Положение осложнялось еще и тем, что большая часть защитников состояла из ополченцев. Они бежали к дворцу и гибли на площади и у ворот. Когда они поняли, что попали в мышеловку, то как будто взбесились, и, поскольку бросаться на стены с голыми руками бессмысленно, они попытались вырваться из города. Вот тут-то нам и пришлось поднапрячься.

- Иешури, можешь увеличить силу голоса? - обратился я к престарелому магу, наблюдая за тем, как гибнут на площади солдаты, пытаясь прорваться обратно.

- Да.

- Тогда давай, я хочу поговорить с ними, - через минуту над городом раздался мой голос. - Защитники Тагра! Город пал, бросайте оружие и сдавайтесь! Обещаю, что вам не причинят вреда, и город не будет разрушен!

Уже через несколько минут после моей речи остатки гарнизона начали складывать оружие. Конечно, не все послушались, но таких было не много. И то, это были, в основном, солдаты Ордена. Но с такими и не церемонились. Уже через час можно было смело сказать, что город полностью под нашим контролем. И только на шпилях храма, который возвышался над городом на скале, продолжал реять флаг Союза. Но это ненадолго. Я вместе с Мензо и двумя сотнями зверей уже готовился к его штурму. А вместе с нами - и оба наших архимага, Иешури и Санкари. Правда, бывшего мага Ордена мне пришлось взять с собой на птичьих правах. Мне совсем не хотелось рассказывать моим соратникам о его прошлом. Так что я объяснил, что он пребывает с нами в качестве моего телохранителя. Как и Думблер с людьми, что остались от того десятка, которым я командовал, когда был гладиатором. К сожалению, многие из них погибли в боях, и только трое, включая самого гнома, были все еще живы.

Штурм начался через час.

Длинная галерея освещалась светом от окон с одной из сторон. Фаргот стоял у одного из них и смотрел на скалистую местность снаружи. Снежные пики скал, вечнозеленые по воле создателей деревья на склонах, сказочные долины и горные озера с множеством водопадов и ручьев. Эта местность была оной из самых красивых в этом мире. И не мудрено. Хотя Астрал и был рукотворным миром, но все это великолепие - дело рук самой природы. Ей только помогли, перенеся его из одного умирающего мира сюда и придав кое-какие дополнительные свойства. В последнее время такой вид деятельности стал очень распространен среди древних. Они с маниакальной целеустремленностью продолжали развивать свой новый мир, и он продолжал увеличиваться.

Неожиданно рядом с ним образовался клубок тьмы, из которого вышла фигура, закутанная в длинный, черный плащ.

- Ты выяснил, зачем они пригласили меня на Совет?

- Нет, - голос пришедшего был совершенно невыразителен, да и самого его невозможно было разглядеть - капюшон закрывал лицо почти полностью. - Но, в случае чего, я готов в любой момент вытащить тебя из зала собраний.

- Надеюсь, этого не потребуется. Мы так и не смогли завершить последний проект.

- Что там произошло-то?

- Кто-то вмешался, и объект пришлось уничтожить. Со вторым объектом пока проще, хотя он потенциально слабее и не готов еще.

- А что там с возвышением?

- Все готово. Я могу в любой момент запустить этот проект.

- И не жалко тебе губить этот мир ради такого?

Фаргот кровожадно улыбнулся.

- Поздно жалеть о погубленных мирах. А одним больше, одним меньше- погоды не сделает. Даже если это наш материнский мир. Когда победим, восстановим его снова. А пока нам нужны новые солдаты.

- Я рад слышать, что в тебе нет и капли сожаления, ведь… - фигура замолчала, прислушиваясь к чему-то, а потом встрепенулась. - Сюда кто-то идет. Наверное, за тобой, на совет позвать. Мне пора.

После этих слов он растаял. Вскоре из-за поворота вышел чей-то аватар. Он был одет в церемониальные одежды древних: белый халат с капюшоном, расшитый золотом и серебром.

- Владыка Фаргот? - обратился он древнему. - Вас приглашают на Совет.

- Веди!

Во всем храме шли бои: оставшиеся в живых после битвы за дворец и храмовники отказывались сдаваться и бились до последнего. И сражение проходило крайне тяжело для нас. Сначала мы понесли потери из-за нескольких магов земли, когда взбирались по серпантинной дороге к храму. Потом на подступах и в самом храме нас тоже ждал неприятный сюрприз. Оказывается, все храмовники поголовно в той или иной степени обладали магией. Причем какой-то своей, особенной. Кажется, Форест мне когда-то говорил про нее. Мол, ее сила зависит от веры в Светлых Богов. К сожалению до этого момента нам не приходилось с ними сталкиваться, и мы не могли по достоинству оценить их силу. В общем, на данный момент от первоначального отряда осталась от силы половина.

- Так это здесь? - обратился я к Мензо. Мы находились в продолговатом помещении с высоким потолком и колоннами вдоль стен. Свет от магических светильников позволял разглядеть изумительной красоты рисунки на них. Но, кроме колонн и ворот, через которые мы проникли сюда, в зале больше ничего не было. Пока я оглядывался, пятеро зверей и трое из моего отряда заняли позицию у входа, на случай, если оттуда кто-то попытается напасть. Все-таки храм еще не был зачищен до конца, и люди все еще гибли. Как с нашей стороны, так и с другой.

- Да, это здесь! - генерал подошел к противоположной стене и стал всматриваться во фреску на ней. Я вместе с Санкари и Иешури последовал за ним, а Думблер остался с солдатами у входа. На фреске были изображены два крылатых латника, которые скрестили свои копья в поединке.

- Но здесь ничего нет.

- Ошибаешься, - Мензо достал из кармана камень кроваво-красного цвета и приложил его к углублению в самом центре фрески - прямо под скрещенными копьями. Оказавшись там, камень начал излучать красное сияние, а крылатые люди задвигались: они нанесли пару ударов и разошлись в разные стороны. Тут же от камня по всей стене, от пола до потолка, появилась и начала расширяться трещина. Нашему взору предстал коридор, в конце которого был виден свет.