Отмеченный (СИ) - "GibBenk"

Я забежал в БПА и схватил руль.

«Направо.»

— Там восток.

«Направо…»

Я поворачивал машину, пока Потусторонний не прекратил корректировать курс. Если бы сердце работало, то наверняка билось бы в таком темпе, от которого могло разорваться в любую минуту, но я не чувствовал ничего из того, что должен был чувствовать в такой ситуации. Не было ни жуткого тремора, ни одышки, никаких слепых пятен перед глазами. Мое тело прекратило реагировать на стресс. Я лишь осознавал, понимал, но не ощущал всего ужаса происходящего.

Лесной движется на восток. Через пару десятков километров Горденский лес в этом направлении кончается. Что ему там нужно? Что привлекло его внимание?

— Марк, вы двигаетесь на восток. Что случилось? Прием.

Я ждал этого вопроса, но не сумел ответить сразу. Почти каждое слово приходилось вспоминать заново…

— М.Мэрон не… не отвечает. Я не могу сказать, что привлекло Лесного туда.

— Привлекло?

— Да. Вы можете определить, что у нас на пути?

Последовала небольшая пауза.

— Марк, по вашему нынешнему маршруту до самого края леса нет ничего.

— Совсем ничего? Тогда… Может, он еще сменит направление?

— Мы готовим оцепление к его приближению. У тебя пять минут, чтобы выяснить, что происходит. Конец связи.

Через минуту Потусторонний вновь подал голос.

«Пугающий радиус замедляется. Мы догоняем его.»

— Если для связи с Мэроном нужна малая дистанция, мы должны двигаться вплотную.

«Ты прав. Еще почти километр.»

Пока Потусторонний рассчитывал наш маршрут, я вновь задумался о последних словах Мэрона. Чудище не слишком разумно. Все должно быть просто. Змей не был злым. Он что-то понял. Ведь мы три раза подряд пытались накормить его…

«Правее… Еще час направо. Вот так.»

— Марк, он понял, что мы хотим накормить его не-людьми.

«Ему безразличны звери.»

— Так уж и безразличны? Сейчас мы это выясним.

Я сделал глубокий вздох и связался со «сто сорок третьим».

— Слушаем тебя, Марк. Прием.

— В лесу, или около леса есть какое-нибудь место, где сосредоточено много животных?

— Ты имеешь в виду ферму?

— Да. Подойдет.

Вновь последовала пауза. С каждой секундой уверенность в высказанном мной предположении всё росла. Интуиция?

— Одна в паре сотен метров от леса по вашему нынешнему направлению. Есть еще, но южнее и дальше, — господин Эйргон что-то уточнил, — Ферма крупного рогатого скота.

— Мы идем туда.

— Что?!. Марк, если у тебя память отказала, повторю: задача — доставить Аномалию до границы Вермардии без происшествий. Исправляй курс, пока не поздно!

Несмотря на суровый тон Эйргона, я не мог выполнить такого указания. Пока Лесной голоден, двигать его куда-либо против воли невозможно. Как донести это Старшему Советнику, не вступая с ним в конфронтацию?

От неприятного диалога с господином Эйргоном меня отвлек радостный голос Мэрона.

— Марк? Марк! Ты нашел нас. Господи, нашел!

— Я еду за Вами. Как вы?

— Лесной сосредоточен. Он что-то ищет.

— Змей идет за скотом. Он понял, что мы хотим накормить его и… кажется, решил помочь.

— Безмозглый хищник. Он не сможет утолить своего голода. Зачем он ползет туда?

— Будем надеяться, что он лучше знает, что ему нужно.

— Нет! Это бессмысленно. Я думаю, он ожидает встретить людей около скота.

— Пока мы прибудем туда, всех людей выведут.

— Но он-то этого не знает!

Я перестал спорить с Мэроном — почти во всем он был прав. В таком случае, после посещения фермы Лесной продолжит путь. Если это произойдет, меня скорее всего прикончат свои же. Что делать?

— Марк! Вы движетесь в том же направлении! Принимай меры. Живо!

— Мэрон не может повлиять на поведение Лесного, пока тот голоден. Я не сумею остановить его. Он движется к ферме.

Полевой штаб боевых частей Службы Безопасности около города Гертен. Десять километров до границы Динзавия — Вермардия.

Старший Советник резко поднялся и громко произнес:

— Патрулям приступить к эвакуации фермы! Всем, кроме Биэля выйти! — дождавшись, пока зал опустеет, он обратился к Клорриану, — Готовь список работников «Зеленого луга».

В наступившей тишине мистер Биэль со спокойным видом нашел необходимый файл в системе и уточнил:

— Вам подробную выкладку, господин?

— Достаточно графы «преступления закона».

Лазерный принтер быстро напечатал нужную информацию на паре листов. Старший Советник нашел то, что искал и решительно посмотрел на Клорриана.

— Значит, жестко? — уточнил сотрудник, хотя знал, каким будет ответ.

— Чтобы он не смог уйти. Прививать патриотизм — безнадежная затея, — Эйргон ткнул пальцем в графу, которую просил напечатать, — Постарайся сделать так, чтобы у Лиссебара не получилось его спасти.

— Без риска. Понял… Мне остаться?

— Нет. Я буду держать связь один. Проконтролируй, — мистер Эйргон вновь указал на лист, — Докладывать не надо.

— Вас понял.

Клорриан поспешно вышел.

Старший Советник шумно вздохнул и оперся на стол, за которым только что сидел его подчиненный.

— Отечество запомнит твой подвиг, гражданин…

Он достал сигарету и закурил.

Горденский лес. Семь километров до фермы крупного рогатого скота «Зеленый луг». 4:10

Лесной затормозил лишь ненадолго. Определившись с направлением, он устремился к цели с такой скоростью, что я постепенно отставал даже на последней передаче БПА. Тишина от «сто сорок третьего» нагнетала и без того напряженную обстановку. Было понятно, что господин Эйргон занят ускоренной внештатной подготовкой периметра и эвакуацией фермы, но все равно что-то не складывалось. Признаться, еще больше не складывалось у меня. Если Лесной не насытится и продолжит поиск жертв, то Служба Б. может не успеть с эвакуацией остальных ферм. К тому же вне леса есть риск встретить случайного человека…

«Мэрон говорил, что Эйргон мудрый правитель. Посмотрим предусмотрел ли он подобную ситуацию, или нет.» — даже без интонации в переданном от Потустороннего сообщении мне слышалось отвращение.

— У меня плохое предчувствие. Если предусмотрел, то…

«Хорошо идем, — он резко перевел тему, — Трудно следить на такой скорости за пугающим радиусом, но, кажется, мы почти не отстаем. Я хочу посмотреть на ферму… И развеять твое предчувствие.»

— Отличная идея.

Я вздрогнул от мысли, что там нам встретится человек. Старший Советник знает, что животные не способны прокормить Лесного, значит для выхода из ситуации он может сделать лишь две вещи: попытаться уничтожить сущность, или накормить…

Потусторонний долго не отвечал.

— Марк.

— Говори, Мэрон.

— Что, если чудище не успокоится? Что ты будешь делать?

— Не знаю. Мне остается только следовать за ним.

— Попробуй отвлечь его на себя. Ему нравится твое Светило. После встречи со Светилом я попытаюсь влиять на него изо всех сил. Вдруг сработает.

— Я попробую Мэрон, спасибо. Пора начинать молиться, чтобы это сработало.

— Ты прав.

Лес становился все реже, а земля — суше. Мы отдалялись от побережья океана, осадков здесь было уже не так много, как в Форбене и других юго-западных областях Динзавии. Сцепление с импровизированной дорогой стало лучше — это чувствовалось. БПА стабильно держал скорость выше шестидесяти километров в час, и у меня появился шанс обогнать Аномалию. Вот только времени повлиять на что-то уже не оставалось. Пара минут, и мы прибудем на ферму.

«Мы не успеем…» — вдруг сказал Потусторонний.

— Что там? — я до последнего надеялся, что предчувствие было ложным, но уже понял, что это не так.

«Будь он проклят. Сукин сын. Ублюдок… Я ничего не могу сделать. Я уже пробовал. Мне не хватает сил.»

— Мэрон! Нужно, чтобы Лесной вылез из-под земли. Я должен показать ему Светило!.. Там человек!