Корни зла или Вперед в прошлое - Галина Гончарова

И Вежан решился.

Если между ним и нечистью остается только болото — болото и станет преградой.

Это было сложно. Даже для него. Некроманту потребовалось около восьми часов на расчеты и чело-веческая жертва. То есть оборотневская. Один из воспитателей, который был смертельно ранен в схватке с нечистью, предложил свою жизнь.

Сам обряд занимал страницы две. Рисунок, заклинание, расстановка сил и векторов, метод жертво-приношения…

Расчеты — еще шестнадцать листов мелким почерком. Но результат получился восхитительным. По болоту не смог пройти никто. Ни один вырвавшийся из Ворот монстрик. Даже оборотни — и те не риск-нули бы там ходить. Вежан сделал нечто невиданное ранее. Он слил в одно дух болота и дух оборотня подчинил себе получившегося монстра и натравил на всех, кто решил походить по болотам.

Детей эвакуировали за шесть дней. И все это время Вежан контролировал своего духа. А его подпи-тывали спешно вызванные из Универа целители.

Некромант предупреждал, что создать такую тварь — можно. И степень ее разумности и послушности будет зависеть только от мастерства некроманта. А вот далее…

А далее как всегда — большая бяка.

Даже некроманта эта зверюшка может не послушаться. Это раз. Она обладает полной свободой воли. Это два. С каждым сожранным разумным существом она увеличивает свою силу. А если жрет нечисть — то еще больше. Поскольку сродство силы и духа пальцем не заткнешь. Это — три. А отожравшись — кто ее знает, чем захочет заняться созданное существо? Уж явно не вышиванием на пяльцах!

Поэтому Вежан и боялся отпустить разум своего существа. Остатки разума оборотня контролировали болото. Разум Вежана контролировал оборотня, готовясь в любой момент развоплотить его душу, как только процесс выйдет из-под контроля. Медики контролировали Вежана, потому что стоило некро-манту истощить себя — и все. Получился бы неуправляемый болотный монстр. А уничтожать его…

А тогда никто не знал — как это сделать. Кроме Вежана. Которому было не до передачи опыта потом-кам. И все боялись, что лекарство окажется намного злее болезни.

Не оказалось.

Мелких эвакуировали. Остатки нечисти зачистили. И Вежан смог освободить душу оборотня. Болот-ник при этом, правда, погиб. А болото — умерло вслед за ним.

Самому Вежану пришлось восстанавливаться несколько кругов.

— А чем это грозит тебе? — уточнил элвар, все это время копавшийся в моей голове, как в своем амба-ре.

— Мне? Ничем хорошим. Вежан знал, что, как, кого, куда и зачем. Он создавал, он управлял, он контролировал, в конце концов, он был некромантом. А работа с духами — это их прямая специаль-ность.

— А сейчас… боевой маг — это ведь включает некромантию?

— Включает, — я пожала плечами. — А то как же. Но в меньших количествах. Вот если у кого-то дар к некромантии, тогда вопрос другой. Он будет специально изучать дополнительные курсы. А я — просто боевой маг-универсал. Обширные, но не слишком глубокие познания.

— у тебя? — Тёрн от души рассмеялся. — Ёлка, я знаю, что ты помнишь все расчеты Вежана. Разве нет?

Я пожала плечами. Помню. С нашим библиотекарем и его методиками еще не то запомнишь. И нико-гда не забудешь. Только вот что это меняет?

Я не знаю ничего. Ни где. Ни — как. Ни — зачем. Не знаю, кто послужил жертвой. Ни кто ее принес. Ничего не знаю.

— Так можно расспросить местных жителей.

— а ведь еще есть некромант. Где-то там. Живой — или мертвый?

— Если и живой — мы его быстро мертвым сделаем, — Тёрн ободряюще похлопал меня по руке. — Самое главное, что пока эта нечисть не слишком сильна. Она не трогает тех, кто ходит вдвоем — втроем.

— а мы?

— А в нас оно почувствовало угрозу. И ударило первым. Оно как-то опознает магов.

Печально. А еще хуже другое. У меня ни одного накопителя. Никаких толковых ингредиентов. Кое-что удалось прикупить в Элварионе, только мало и плохо. И что теперь делать?

— Работать. Мы справимся, — подбодрил меня Тёрн. Пойду-ка я послушаю, что люди думают о мест-ном чудовище.

— Подожди! Я с тобой!

Тёрн замешкался у двери.

— Может, лучше полежишь?

— Еще чего! Лучше я на воздух пойду!

— Хорошо. Сама оденешься — или тебе помочь?

Оденешься!? А раздевал меня кто!?

— Догадайся с трех попыток. Жду тебя внизу!

Подушка шлепнулась в захлопнутую дверь. И из-за нее донесся смешок.

— Вот и не угадала. Я Элю попросил.

Я запустила туда же сапог.

— Не расстраивайся, я за ней приглядывал, чтобы у тебя ничего не оторвали.

Когда я подлетела к двери, вооруженная вторым сапогом и желанием пересчитать слишком наглому элвару ребра и уши — там уже никого не было. Только снизу, от лестницы, доносилось ехидное хихи-канье.

Нет, этот элвар точно у меня дождется. Вот возьму — и не разведусь с ним через семь лет! Будет знать!!!

***

Вообще Болотники мне нравились. Хорошая, крепкая деревня, крыши, крашенные синим — счита-лось, что этот цвет приманивает синюю птицу счастья, резные наличники, здоровые дети, играющие на улице.

Но над всем этим благополучием сейчас витал словно бы аромат безнадежности. Два мага. И когда будет третий? И будет ли вообще? Справится ли он с нечистью? А если нет? Что-то будет с несчастной деревней?

Старосту мы нашли почти сразу. Мужчина колол дрова. Взмывал над головой колун, играли мышцы на спине, с треском и хрустом разлетались полешки…

— Уважаемый Велер, поговорите-ка с нами минут десять.

Староста послушно отложил колун в сторону.

— Чего надо, госпожа ведьма?

— Была я на болоте. Дело там серьезное.

Судя по тоскливому взгляду, Велер и без меня это знал.

— Уехать хотите? — выдохнул он.

Я покачала головой.

— Не хочу. А вот узнать кое-что не отказалась бы.

Староста явственно расслабился. А рано.

— Расскажите мне, до того, как бутнячка появилась, люди у вас в селе не пропадали?

— Да нет…

Староста почесал затылок. Подумал. И уверенно покачал головой.

— Не пропадали.

— Никто не умирал? Не уезжал? Вообще никто? — допытывалась я. — Дело в том, что такую пакость, как ваша бутнячка, без жертвы не вызвать. Подумайте, кто мог так поступить? Что вообще происхо-дило странного где-то за год до ее появления.

— Ёлка, год?!

— Может, хоть что вспомнит! Сам видишь, пока по нулям! И вообще, ты не ко мне в голову лезь, а к нему!

Элвар послушно опустил ресницы. Эх, хорошо иметь телепата на посылках…

— Дождешься, я тебя так пошлю… упаковкой в Универ!