Опасная любовь - Бренда Джойс

Разумеется, жалобы эти прекратились, когда Эдмунда не стало, но Эмилиан знал, что кузен жаждет прибрать к рукам имение, титул и все имущество Эмилиана. А теперь он возжелал еще и Ариэллу.

– Эмилиан, – позвала она.

Он воззрился в ее широко распахнутые голубые глаза и в этот момент осознал, что девушка находится в его объятиях.

Он прижал ее к себе, так близко, как мужчина обычно прижимает жену или любовницу, но не партнершу по танцам. Эмилиан обнимал ее, как делал бы это в постели. Ему вспомнилось, как страстно Ариэлла вела себя. Также он подумал о пламени желания, которое угрожает поглотить его самого, если он допустит это. Эмилиан вдруг понял, что желает эту девушку еще сильнее, чем прежде.

Скользнув взглядом поверх ее головы, он заметил, что Роберт наблюдает за ними. Сделав глубокий вдох, Эмилиан отстранился на приличествующее случаю расстояние.

– Ты согласна танцевать с другими, но не со мной? – спросил он, тщетно пытаясь придать своему голосу легкомысленный тон.

– Это нечестно, Эмилиан. Конечно, я потанцую с тобой.

Взгляд Ариэллы смягчился. Как же просто было играть ее чувствами! Она являлась слишком наивной и добросердечной. Он понял это в ту ночь, когда она отдалась ему. Де Уоренн недаром старался уберечь свою дочь от мерзавцев и подлецов – он недаром старался уберечь ее от Эмилиана. Он закружил ее по площадке, и она тут же споткнулась. Он поддержал ее и произнес чуть слышно:

– Танцевать не сложно, Ариэлла, это очень приятно.

Настроение его наконец-то улучшилось.

Глаза ее светились теплотой.

– Для меня это очень сложно, – прошептала она в ответ. – Но я рада, что ты пригласил меня.

Рука его, обнимающая девушку за талию, напряглась, и он привлек Ариэллу ближе к себе. Плоть его налилась силой. На мгновение Эмилиан поддался очарованию момента. Зачем они отрицают притяжение, существующее между ними? Никогда прежде его не влекло с такой силой ни к одной другой женщине.

– На нас смотрят, – запыхавшись, произнесла Ариэлла.

Эмилиан напомнил себе, что эта девушка заслуживает самого лучшего кавалера и что он и без того внес сумятицу в ее жизнь. Она должна выйти замуж за прекрасного принца, а не за виконта-didikoi . Кроме того, он собрался уйти вместе с табором.

В этот момент Эмилиан заметил своего кузена, открыто наблюдающего за ними.

– Тебе понравилось танцевать с Робертом?

– Совсем нет. Вообще-то танцевать я не люблю.

– Мне следует попытаться изменить это отношение, не так ли?

Девушка улыбнулась, и он заметил, что на лице ее написано полное доверие.

– Возможно, ты уже изменил, – сказала она – и наступила ему на ногу.

Эмилиану показалось, что он слышит собственный смех.

– Позволь мне вести тебя, доверься мне… как ты сделала это в ту ночь… и ты будешь танцевать непревзойденно.

– Эмилиан, – прошептала она, тая в его объятиях.

Он полностью растворился в происходящем и не видел никого, кроме девушки, которую сжимал в объятиях. Она была такой нежной и трепетной, что заставляла его дрожать от желания. Касаясь щекой ее волос и мечтая снова оказаться с ней в постели, он прошептал чуть слышно:

– Ты все еще ненавидишь танцевать?

– Нет.

Взгляды их встретились.

Как было бы просто возобновить их связь, ведь они оба желали этого. Изо дня в день деля ложе с ним, Эмилианом, Ариэлла никогда больше не удостоит Роберта взглядом. Он не позволит кузену заполучить эту женщину, особенно теперь, когда она больше не была невинной и улыбалась… она улыбалась ему.

Эмилиан тут же отстранился от Ариэллы.

– Что случилось? – мягко спросила она, поглаживая основание его шеи.

Он воззрился на девушку. Не следует ему позволять вожделению взять над собой верх. Ариэлла вовсе не бесчувственная и не бесстрастная. Она заявила, что хочет стать ему другом, а это означало, что намерена проникнуть в ту часть его души, в которую он не готов ее пустить. Она не может быть влюбленной в него теперь, после того, как он соблазнил ее, но одного взгляда в ее глаза было достаточно, чтобы понять, что он нравится ей сильнее, чем следовало бы. Ариэлла заслуживает гораздо большего, нежели ничего не значащая сексуальная интрижка. Она заслуживает, чтобы ее любовник был ей настоящим другом. Сам же Эмилиан причинит ей боль, несмотря на все ее заверения, потому что может подарить ей лишь несколько ночей наслаждения.

– Это Роберт? Или кто-то другой тебе что-то сказал?

Он закружил ее, не желая обсуждать своего кузена.

– Ты не любишь своего кузена? – не унималась Ариэлла.

Эмилиан вздохнул. Разговор о Роберте разобьет вдребезги довлеющее над ними желание.

– Я его ненавижу. – На мгновение он остановился и крепче прижал девушку к себе.

– Как ты можешь ненавидеть свою кровь и плоть? Ты ведь не имеешь этого в виду!

– Не всем же быть благословенным дружескими отношениями с братьями и сестрами, как в твоей семье.

– Но Роберт уверяет, что вы очень близки, – настаивала Ариэлла.

Эмилиан осознал, что они стоят посреди танцевальной площадки, привлекая к себе любопытные взгляды толпы. Он тут же возобновил танец, но уже не испытывая никаких эмоций и ревностно сохраняя расстояние между их телами.

– Стеван, Джаэль, Симша и мои кузены – вот моя истинная семья. Kumpa’nia – моя семья, а Роберта я едва ли мог бы назвать родственником. У него нет сердца, поэтому держись от него подальше.

На этот раз остановилась Ариэлла.

– Я не намеревалась общаться с ним. Мне, однако, жаль, что ты так ненавидишь собственного кузена.

– Нечего меня жалеть! – прорычал он.

– Я тебя и не жалею, – ответила девушка. – Мне просто грустно, что ты не ощущаешь никакой эмоциональной связи с семьей своего отца и этим обрекаешь себя на одиночество.

Эмилиан подумал о том, что совершил ошибку, пригласив ее на танец. Сама Ариэлла являлась его ошибкой. Он напрягся.

– И что ты предлагаешь? Чтобы я притворился, что обожаю своего кузена? Или чтобы я притворился англичанином?

Склонив голову набок, девушка произнесла:

– Сегодня вечером ты почти убедил меня в этом.

Он понимал, что она поддразнивает его, чтобы разрядить обстановку, но ее слова раздражали. Более того, он испытывал отчаянное желание сжать Ариэллу в объятиях и яростно целовать до тех пор, пока она не перестанет беспокоиться о нем. Возможно, если бы у них была любовная связь, она научилась бы ненавидеть его, и все было бы кончено.

– Боюсь, уже поздно, и мне пора идти.

– Трус.

Эмилиан поразился этому оскорбительному слову.