Стигма ворона 3 (СИ) - Горина Юлия Николаевна

— Но мы-то в Иркалле, так что она тут вся такая, — резонно заметил Дарий.

— Но не настолько же!..

— Похоже, когда вы слушали наш рассказ об устройствах, то решили, что мы преувеличиваем? — зыркнул на Червя Эш. — Ладно, спешиваемся все. Надо разломать эту штуковину. И остаться потом в живых.

Гидра первым спрыгнул с коня.

— Да разломать-то, думаю, ее несложно будет…

Он выхватил меч и, подскочив к стеле, со всей силы рубанул засиявшим от энергии оружием в основание стелы.

— Стой!.. — крикнул ему Эш, но поздно.

С самого верха до низу по черной поверхности устройства с треском пробежали голубые молнии. Гидру отшвырнуло далеко назад, меч выбило из рук и отбросило в другую сторону.

Гидра сначала вскрикнул, а потом громко простонал и выругался.

— Ты живой там? — встревоженно спросил Эш.

— Еще не понял… Что за энергия-то такая?.. Аж в глазах темно!.. — с трудом проговорил Гидра.

— Это, брат, энергия э-лек-три-чес-ка-я, — хохотнул Аншар. — Повезло тебе, что стигма защитила, а то лежал бы тут сейчас черный и прекрасный.

Эш нахмурился. Приблизившись вплотную к стеле, осторожно коснулся ее поверхности ладонью.

И ничего опасного не произошло.

«Как думаешь, если мы попробуем ее освежевать, что получится?»

Ворон немного помолчал, а потом ответил:

«Можно попробовать. Только когти не вонзай глубоко. Попробуй определить толщину верхнего покрытия, не задевая внутренностей.»

Эш кивнул.

— Отойдите-ка все на всякий случай, — сказал он своим и обнажил длинные черные когти.

— Эш, только осторожней, — встревоженно проговорил Дарий, отступая на шаг.

Молодой ворон поднял засиявшую руку и плавно провел когтями по поверхности устройства, оставляя глубокие длинные царапины. Потом погрузил когти чуть глубже… еще немного глубже… Нащупав нужную глубину, он подцепил корку защитной оболочки и рванул когтями вниз. Покровный материал с хрустом лопнул. Черная поверхность разбежалась в стороны трещинами и раскололась с внизу доверху, как спелый арбуз.

Эш ловко отскочил в сторону, остальные тоже поспешили отойти подальше от падающих сверху обломков.

А из-под шелухи лопнувшего черного материала показались железные пластины, провода и огоньки крошечных лампочек.

Стела показала свое истинное обличье.

— Какой смышленый-то у нас тринадцатый! — воскликнул Аншар, хлопнул себя по бедру ладонью. — Да, господин?.. Смышленый вороненок-то!

Эш недовольно глянул на него через плечо.

— Ты за языком-то следи! Нашел тоже птенца… Так, еще дальше разойдитесь все! У вас, в отличие от меня, запасных жизней нету.

— Ну, такими темпами ты можешь до двенадцатой стелы просто не дожить и сыграть в гроб от старости, — хмуро заметил Дар.

— Надеюсь, что нет, — отозвался Эш. — Но не узнаешь, пока не попробуешь. Если что, приготовьтесь держать удар — не факт, что я смогу вам помочь с этим.

Глубоко вдохнув, Эш расправил за спиной черные крылья. Стигма ворона замерцала сквозь куртку из кожи одержимой твари, прожигая ее насквозь.

Присмотревшись к сплетениям разноцветных проводов, Эш выбрал плотный и пестрый узел, расположенный ближе к вершине, и взмыл вверх.

Выхватив из ножен один из оставшихся у него метательных клинков, Эш на мгновение задержал его в руке, наполняя энергией.

И со всей силы швырнул в провода.

Фонтан искр с треском плеснул на Эша, как водопад. Стела загудела. Одержимые твари отвлеклись от своего боя и повернули морды на звук.

Стиснув зубы, Эш взлетел еще выше, выхватил другой нож и, так же задержав его в ладони, швырнул в другой узел.

Голубые молнии пробежали по устройству сверху донизу, а сухая трава под стелой занялась огнем.

— Да выключайся ты уже!..

Эш ударил в устройство огнем, и лишенные защитного панциря провода вдруг полыхнули, как сухое дерево. От стелы повалил вонючий черный дым, и гудение, наконец, стихло.

Парень обернулся на могильник. Он готов был тут же обрушиться на бешеных тварей, чтобы защитить товарищей, но внизу происходило что-то странное.

Туры и волки даже не пытались напасть на людей. Да и друг на друга нападать у них тоже пропала охота. Звери замерли, уставившись то ли на устройство, то ли на людей, дерзнувших его разрушить.

И тут над равниной и над дальним лесом раздался громкий, протяжный звук, похожий на гудение тревожного рога. Он отозвался где-то в груди, как иногда отзывается удар звонкого колокола или барабана. Испуганные птицы с криком поднялись ввысь, превращаясь в черную тучу.

И, словно вторя им, по небу прокатился гулкий, раскатистый рокот.

— Эй, что происходит?.. — опасливо проговорила Птица, обнажив свой меч. — Что происходит?!

Эш опустился на землю около стелы, держа наготове руку с когтями. Отряд сжался и развернулся лицом к Иркалле, прикрывая друг другу спины.

А вокруг все менялось буквально на глазах.

Небо с краев заклубилось черным, в воздухе закружили крупные хлопья мягкого нетающего снега, а на равнину опустился зеленоватый туман. Ветер засвистел над головами, как кнут, и отросшие волосы захлестали Эша по лицу, заставляя еще сильней прищуриться.

— Тринадцатый, может, по коням? — спросил Аншар, касаясь плечом Эша. — Погнали-ка отсюда, а?

— Гиганты! — воскликнул тут Червь.

— С моей стороны тоже, — сказал Дарий.

— И с моей! — плачущим голосом почти простонала Птица. — Что делать-то?!

Эш покрутил головой.

Со всех сторон на отряд двигались гиганты: тигры, туры, олени, пауки чудовищных размеров.

Они неспешно окружали людей, но при этом двигались плавно и спокойно, точно вышли на прогулку в жаркий день.

И их было много.

Так много гигантов в одном месте Эш еще не видел!

Сердце похолодело у него в груди и гулко забилось где-то в животе.

— Не атаковать, — охрипшим голосом проговорил он. — Слышали все? Без приказа никто никого не атакует!..

— А прикажешь ты, когда нас всех затопчут и сожрут?! — выкрикнула девушка.

— Я сам тебя сейчас затопчу и сожру, если ты не заткнешься! — злобно прохрипел Эш.

И в этот миг через все небо ударила ослепительная молния. Раскат грома оглушил Эша, заставив вздрогнуть. Марево разноцветных всполохов расстелилось по небу, развеваясь над равниной, как плещущая на ветру лента. Белый пух повалил сплошной стеной, налипая на ресницы и попадая за шиворот, в нос, рот.

— Что же ты делаешь, Первый?.. — шепотом сказал Эш, подняв голову к небу. — Чего тебе надо?

Новая молния расколола почерневшее небо, и следом за ней прогремел гром.

Стало темно, как ночью. Цветные всполохи в небе стали еще ярче, белый пух засветился холодным белым светом, как звезды в небе. Пуховое покрывало, припорошившее траву, кусты и туши погибших животных, тоже замерцало.

Гиганты остановились. Одержимые твари попятились и бегом рванули в лес, не разбирая дороги.

И тут Эш увидел, как из-за горизонта поднимается ослепительно-золотое марево, будто проснулось солнце. Свечение вытянулось в человекообразный силуэт, и все вокруг — друзья, равнина, небесные всполохи вдруг исчезли. Ветер стих, белый пух больше не падал на лицо.

Он будто очутился в огромной комнате с белым потолком и стенами и снегом вместо ковра на полу. Эш двинул ногой, и увидел, что под пухом и правда скрываются большие гранитные плиты цвета сахара и черного дерева, расположенные в шахматном порядке.

Прямо перед собой парень увидел два кожаных кресла, похожие на те, что стояли в лекционном зале Единого. Черное и белое.

И в черном кресле сидел человек.

Его силуэт казался сделанным из лунного света. Высокая статная фигура, белая одежда странного кроя, молодое лицо, светлые волосы, забранные на затылке в хвост…

— Ну, здравствуй, тринадцатый дингир, — сказал человек, обернувшись к Эшу и глядя на него яркими синими глазами. — Наконец-то у нас есть возможность нормально поговорить. Присаживайся, это кресло — для тебя.

Эш нервно сглотнул.