Смерть Дракона - Эд Гринвуд

Мелот выпрямил спину.

- Ваше Величество, я не думаю, что такое сравнение оправданно. Не вижу ничего более несправедливого, чем обвинять человека за осторожность…

- Я бы не стал говорить так уверенно на вашем месте, лорд Силверворд, - оборвала Таналаста. - Вы все еще живы - и даже имеете хорошие шансы остаться таким.

- При условии, что он будет соблюдать решения этого совета, - согласился Филфаэрил. - Теперь есть еще один вопрос, которым я хотел бы заняться.

- Если королева позволит, я бы предпочла сама справиться с этим, - принцесса поймала взгляд своей матери и быстро посмотрела в сторону Орвердела, а затем съежилась внутри, когда королева холодно кивнула. Цепь предательства промелькнула перед глазами Таналасты. Орвердел извлекает информацию из своего старшего брата, а затем передает ее хазнеф, но почему? Это был вопрос, на который юноша ответит перед смертью. Пытаясь не обращать внимания на тошноту в животе, она повернулась к Орверделу и сказала:

- Юный лорд Раллихорн, с вами мы поговорим после окончания собрания.

У Орвердела появилось нервное выражение на лице, но это было ничто по сравнению с шоком на лице Корвара. Челюсть телохранителя упала, плечи опустились, и принцесса была уверена, что только долг не позволял ему сейчас закрыть глаза и заплакать. Очевидно, королева предупредила его о том, что сегодня будет назван предатель, но не сказала, кто это.

Не желая привлекать чрезмерное внимание к внутренней борьбе двух Раллихорнов, Таналаста отвела взгляд и провела его по обеим сторонам стола, стараясь задержаться на лицах тех дворян, которые встали на сторону Голдсворда. Когда только сторонники принцессы осмелились встретиться с ней взглядом, она решила, что пришло время последовать примеру ее матери и проявить свою жёсткость.

- Завтра корона будет ожидать половину слуг каждого благородного дома за пределами Хорнгейта, - сказала она. - Они будут хорошо снаряжены, ведь совсем скоро им придётся отправиться на север, чтобы присоединиться к королю Азуну и его армии. В полдень корона примет магические артефакты каждого благородного дома для хранения в подвалах Королевского дворца, а так же четверть всех слуг благородных домов для службы на юге Кормира. Последняя четверть слуг каждого дома останется со своими господами с целью обеспечения жизни и имущества членов благородных семей. У кого-нибудь есть вопросы?

- Вопросы? - посмеялась леди Калантар. - Вы действительно ожидаете, что мы станем притворяться, что охотно принимаем ваши условия?

Таналаста повернулся к леди Калантар, но посмотрел мимо нее на Пурпурных Драконов, стоящих позади нее.

- Леди Калантар способствует измене. Выведи ее на улицу и обезглавьте.

Графиня  широко раскрыла глаза.

- Вы не можете...

Ее протест был прерван, когда солдат за спиной обхватил рукой рот женщины. Рыцарь посмотрел на Таналаста и вопросительно поднял бровь. Когда принцесса кивнула, он стиснул зубы и стащил дворянку со скамейки.

Когда солдат вытащил ее за дверь, Роланд Эммараск повернулся к Таналасте.

- Если верный лорд может сказать слово, то позвольте – при всех ваших правах, вы не можете так просто казнить леди Калантар.

- Конечно могу, - ровно ответила Таналаста. – Не думаете же вы, что король Азун стал бы вести дела с предателями.

Лица сидящих за столом снова побледнели. Эммараск, который когда-то провел несколько приятных месяцев, ухаживая за леди Калантар, после чего его родители решили, что брак не будет выгодным для их семьи, продолжал настаивать на этом.

- Конечно, никто не может утверждать, что казнь является несправедливым наказанием для предателя, но леди Калантар вряд ли можно считать таковой, - Эммараск бросил многозначительный взгляд в сторону Голдсворда. - Не тогда, когда те, кто проявил куда больше неуважения короне, остаются безнаказанными.

- Возможно, вы не слышали королеву Филфаэрил, - сказала Таналаста, холодно глядя на лорда. - Корона не заинтересована в наказании тех, кто высказался против нас из-за любви к Кормиру. Раз в них нет мудрости, мы уважаем их мужество, - она посмотрела в сторону Мелота Силверворда. - Настоящие предатели - это те, кто ничем не рискует в нынешнее время. Корыстолюбцы, которые молчат, пока не станет ясно, кто победит и как лучше использовать их победу в своих интересах.

Тяжелые щеки Силверворда начали дрожать.

- Уверяю вас, Силверворды заинтересованы только в благоденствие Кормира.

- Хорошо. - Таналаста осмотрела лица других лордов на предмет дальнейшего намека на вызов. Не найдя ничего, она решила, что пришло время подтвердить свою победу. Она посмотрела прямо на Элмара Голдсворда и спросила:

- Есть ли еще вопросы?

Голдсворд покачал головой.

- Мои слуги будут там, как велено. Пусть Боги благословят корону.

- Я буду счастлива, если они только благословят Кормир, хотя все равно благодарю вас за эти слова. -  Таналаста снова осмотрела сидящих за столом. Когда все отвернулись, она улыбнулась и сказала:

- Корона признательна вам за вашу поддержку. Чтобы выразить свою признательность, вас всех приглашают в гости в Королевский дворец до тех пор, пока ваши слуги не прибудут и не отправятся на свои новые задания. Ваши сопровождающие покажут вам ваши комнаты и ​​предоставят слуг для ваших нужд. Увидимся на ужине.

Если кто-то из лордов нашел приглашение не очень добрым, то они были достаточно мудры, чтобы промолчать об этом. Они просто встали и поблагодарили принцессу за ее гостеприимство, а затем повернулись, чтобы последовать за сопровождающими к дверям зала.

Орвердел выразил свою благодарность, не смотря принцессе в глаза, затем повернулся, чтобы последовать за остальными... но обнаружил, что смотрит на широкую грудь своего брата.

- Принцесса Таналаста попросила тебя остаться, - Корвар толкнул мальчика обратно на скамейку. - Или ты забыл?

- Нет, нет ... я ... – не найдя в себе сил, чтобы встретиться взглядом с братом, Орвердел повернулся к Таналасте. - Я не понимаю, что я здесь делаю.

- Я думаю, что знаешь, - начала Таналаста. - И, пожалуйста, перестань врать. Нет ничего, что бы я ненавидела больше, чем людей, которые делают из меня дуру.

28

- Я устал бегать, - прорычал король Кормира, когда услышал знакомый вой у основания холма справа от них. Алусейр подала бессловесный сигнал рукой ближайшим лучникам, чтобы те подняли луки на изготовку и открыли огонь.

На этот раз это