Свадьба отменяется! Помолвка - Вера Чиркова

И, не оглядываясь, попрыгал по лестнице вниз.

Герцог настиг его на выложенной из камня маленькой уютной пристани, украшенной кованными перилами и скамьями. Одну сторону пристани занимал купальный домик, а по другую, вдоль вытянутого в море пирса, покачивались прогулочные лодочки, и стояла на приколе небольшая белоснежная яхта.

- Говори.

- Не задаром, - задумчиво рассматривая облитые розовым сиропом восхода облака, протянул Дрезорт.

- Что?! - Дорданд в изумленнии приподнял бровь, - а, понятно. Ну, и чего бы ты хотел?

- Просто пообещай… выполнить желание, не бойся, я слишком много не запрошу.

- Брант… - герцог как-то хищно прищурился, - я ведь тебя давно знаю. И никогда не поверю, что тебе нужны деньги или драгоценности… Вернее, не так. Разумеется, эти вещи тебе не помешают. Но с меня ты определенно собираешься стребовать нечто иное. Так вот, пока я не узнаю цену, меня твои новости не волнуют.

- Жаль. А ведь они про тебя и Милли.

- Что ты хо-че-шь? - раздельно повторил Дорд, и крепче сжал губы.

- Ладно… - словно нехотя, сдался полковник, - ты берешь меня с собой.

- Куда? - удивился герцог так натурально, что Брант засомневался бы, если не нашел еще вчера вечером мешочек с подсушенным хлебом.

Очень хитро подвешенный за балкончиком, на который выходит дверь спальни, соседствующей с герцогской. После того, как почти случайно сделал эту находку, Брант не уснул ни на миг. Сначала поговорил с Риселлой, потом приготовил все необходимое и отправил отдыхать тех из гвардейцев, кого собирался взять с собой. А потом всю ночь лично следил за окнами герцогской спальни, верно просчитав, что уходить через дверь Дорд не станет.

- Разве это имеет значение? - легкомысленно фыркнул Дрезорт, - в Имгант, или в Лурдению?! Хотя ее нет пока ни там, ни там. Она в обители.

- Что ей делать в обители?! - скептически выпалил герцог и прикусил губу, сообразив что выдал себя этим вопросом.

- После той операции… с поимкой шаманов, когда они объявили, что ты не доживешь до утра, она все время с магами… помогает по мере сил, - Брант говорил так обыденно, словно был уверен, что герцог осведомлен об этих событиях.

Хотя сам узнал про шаманов и обитель от старого короля всего несколько минут назад.

- Почему ты мне… - начал герцог и смолк, скрипнув зубами.

Быстро соображает, восхитился Дрезорт, уверенный, что никуда теперь Дорду от него не деться.

- План у тебя есть?

Брант развеселился еще больше. Ну вот как не смеяться, если ему даже не понадобилось долго уговаривать друга на совместный побег? А того, что он может действовать по приказу Аграната, Дорданд даже не допускает?

- Да… прикинул я тут… Мы с Риселлой намерены сегодня официально объявить о нашей помолвке… Райт с Галирией решили присоединиться. Будет праздничный ужин и фейерверк. И еще… сегодня придет баркас. Должны доставить платья для невест. Вот его я и собираюсь увести… опыт у меня есть. А фейерверк очень подходящее прикрытие.

- И далеко мы уйдем на нем вдвоем?

- У меня есть кристаллы, старые запасы, а пару-тройку своих парней я отправлю на баркас загодя, охранять. Выберу самых преданных… которые не станут задавать никаких вопросов.

- Можешь считать, что ты меня уговорил. Но заранее хочу предупредить, если я узнаю, что ты ведешь меня в заранее приготовленную дедом или отцом ловушку…

- Можешь не продолжать, - твердо оборвал его Дрезорт, - я и сам это знаю. Как окажемся на баркасе, куда ткнешь пальцем - туда и отправимся. И еще… я хотел сказать… я тебе очень благодарен… за тот случай… прости, что сразу не сообразил.

- Не благодари меня, это Гиз, - не согласился Дорданд, - у него последнее время отвратительная привычка подавать неслышные команды откуда-то из засады. Я сам до последнего момента не понимал, зачем это делаю. Хотя… должен признаться, если бы он все объяснил, возможно, я поступил так сознательно. Все, я ухожу, а то мать переживать начнет… я чувствую спиной ее взгляд, когда бегаю.

- С ним всё труднее, - вздохнул полковник, провожая взглядом легко прыгающего по ступеням друга, - но другого выхода нет.

Развернулся и зашагал следом, Риселла ждала результатов переговоров.

- Можно подумать, с тобой легко было! - Сердито фыркнула пустота возле ближайшей скамейки.

- Ну… где же они?! - Райт в десятый раз обдернул новый камзол, замечательного, лавандового цвета, с богато вышитыми серебром полами и обшлагами рукавов.

- Придут, - с напускным спокойствием хмыкнул Брант, сменивший ради помолвки форменный мундир на нарядный, черный с золотом камзол.

И поймал себя на желании ринуться наверх и проверить, что там, в конце концов, происходит?!

Ну не может же быть, чтоб таким самостоятельным девушкам не хватило на переодевание трех часов?! Именно столько времени прошло с тех пор, как он видел невесту в последний раз.

Да и что там сложного? Он и сам иногда в интересах слежки облачался в женские наряды и обычно укладывался в десять минут. Вместе с подведением глаз и губ. Правда… нельзя сказать, что то, что он потом обнаруживал в зеркале, капитана особо утешало. Но встречные мужчины воспринимали незнакомку довольно добродушно, а многие даже пытались делать вполне недвусмысленные предложения.

К беспокойству Дрезорта длительным облачением невест добавлялась тревога из-за задержки баркаса. Обычно он отходил от одного из материковых портов на рассвете, и после обеда прибывал на Битар. Сейчас солнце клонилось к закату, а баркаса всё не было.

И что самое подозрительное - не проявляли никакого нетерпения ни герцог, ни король. Вот уже почти час, с той самой минуты, как все обитатели дворца собрались в центральном зале, они сидят возле маленького столика и играют в слоники.

- Что происходит? - заметив, как мигнул поставленный перед королем сигнальный шарик, насторожено поинтересовался Дорд.

До этого момента с напускным вниманием изучавший принесенный с собой фолиант.

- Это охрана подала сигнал, что прибыл баркас, - небрежно ответил Агранат и сделал ход, - Вы в ловушке, отец.

- Позже подумаю, как из нее выбраться, сейчас пора встречать гостя, - король неторопливо поднялся с места.

- А у нас гость? - с неуловимым сарказмом осведомился его внук, - почему нам раньше не сказали?

- Он хотел сделать сюрприз, - безразлично пожал плечами Теорид, - и я пообещал молчать.

- Прошу - мажордом распахнул дверь и, пропустив в зал высокого, плечистого бородатого блондина, открыл было рот, что его представить, но Райт испортил всю церемонию.

- Азарил! - В выкрике жениха было столько искренней радости, что вошедший расплылся в не менее дружелюбной улыбке.