Замок темного барона - Павел Бергер

Он начинает педантично готовить убийство собственного сына. Разрабатывает вполне безопасный для себя сценарий — разыграть сцену убийства молодого борона сумасшедшей женой. Благо о смерти молодой женщины никто, кроме него, не знает! Он тщательно подбирает Зиги в няньки девушку, внешне похожую на баронессу Уту, одинокую, у которой нет в N-бурге ни знакомых, ни близких родственников. Стоит подчеркнуть, что и у самой Уты в городе было мало знакомых, а те, которые были, в последний раз видели баронессу за несколько лет до спектакля с убийством, во время приступа болезни. Подмена могла пройти совершенно безболезненно, поскольку ключевым свидетелем, способным опознать невестку, окажется сам старый барон Фридрих, а его версию событий поддержат влиятельные сообщники. Полицмейстер, судья и прочие столпы местного общества уже давно объединены в некое тайную организацию, практикующую магические обряды, разумеется, под руководством барона! Фридрих фон Клейст долгие годы умело манипулировал «братьями», потворствовал их низменным страстям, выведывал компрометирующие секреты, которые и использовал в собственных целях… Наконец все готово — под благовидным предлогом он вызывает молодого барона Отто в Замок…

И вот здесь идеальный план фон Клейста-старшего пошел прахом!

Он допустил ошибку, которую мог сделать только родитель: недооценил собственного сына. Убивать Отто было уже слишком поздно: он превратился в полноценного владельца Замка, узнал о смерти супруги, благополучно женился во второй раз и даже обзавелся еще одним наследником! Печально, что молодой барон не успел проинформировать папашу о своих успехах. Как я понял, его роман с вашей матушкой, Пауль, был достаточно спонтанным. Барон Отто повредил ногу, попал в кабачок «У Клауса», познакомился с молодой красавицей и вскоре женился на ней. Он был слишком счастлив, чтобы выяснять, почему ему не сообщили о смерти жены раньше. Его наивное счастье продлилось всего несколько недель…

Хотя для старого барона Фридриха эти недели были изрядным сроком… — шеф Кольбах сделал выписку из старого дела о несчастном случае, когда в реке утонула нянька маленького Зиги фон Клейста на отдельный листок и продолжал:

— Все верно. Барон Фридрих утопил несчастную няньку накануне приезда Отто. Тело якобы отправили родственникам по их просьбе… Де-факто, я полагаю, старому алхимику пришлось изрядно повозиться с трупом утопленницы, чтобы сохранить его в приглядном виде, пока молодой барон нежился под гостеприимным кровом молодой жены. Потому-то из раны на голове покойницы не вытекло ни капли крови, а от кожи исходил запах миртового масла: труп пришлось забальзамировать…

Хотя старый барон не знал всей правды, но отголоски бурного романа ваших родителей все-таки долетали до Замка в виде городских сплетен. Именно из-за них вашего дедушку — почтенного герра Клауса — и пригласили в Замок в день смерти Отто. Так он — влиятельный в городском сообществе человек — смог убедился собственными глазами в шокирующих обстоятельствах смерти молодого барона и затем повлиять на ретивую дочку.

Но ваша умница-матушка все же нашла слабое звено в сложном лабиринте из дважды скрытого двойного убийства. Фрау Марта была так упорна, поскольку имела документальное подтверждение ключевого факта: первая жена барона Отто мертва уже больше года! Она взяла в союзники единственного человека, которому судьба покойной бедняжки Уты была небезразлична — ее отца. Безусловно, профессору Раушену хватило бы одного взгляда на эксгумированный труп неизвестной молодой дамы (ведь благодаря бальзамированию он прекрасно сохранился!), чтобы трагическая истина стала явной…

В этот критический момент сколоченное ста-рымбароном преступное сообщество, прикрытое аристократической маской «мистического братства», снова оказалось кстати. Сперва похитили документы о браке ваших родителей, без которых дальнейшие разыскания фрау Марты теряли всякий смысл. А затем — эксгумированное тело убитой няньки. Ваш дедуля из лучших побуждений прибавил вам, Пауль, годик возраста, вдова Ратт вступила в новый брак, и мрачная история стала забываться.

Хотя так и не закончилась…

— За пределами моей схемы, — Кольбах постучал ухоженным ногтем по листку с записями, — остался единственный факт — смерть самого старого барона Фридриха.

Пауль тоже нетерпеливо заглянул в листочек с записями, сделанными безукоризненно красивым и твердым почерком, — у начальника просто талант к каллиграфии! — и уточнил:

— Фридрих фон Клейст погиб на раскопках в апреле 1920 года… Осмелюсь спросить, герр Кольбах, кто же убил самого старого барона?

— Осмелюсь предположить, — иронично прищурился Шеф, — что барон Фридрих пал жертвой собственно детища, которое и заманило его в смертельную ловушку…

— Призрак фрау Уты? — глаза Пауля испуганно округлились, стоило ему вспомнить жутковатую босоногую даму.

Кольбах предусмотрительно вручил молодому коллеге стакан с водой и успокоил:

— Пауль, дружище, давайте рассмотрим финансовые последствия смерти старика Фридриха, это позволит нам, фигурально выражаясь, проникнуть в природу призраков. Из-за чего началась наша печальная история?

— Из-за денег, которые выплачивали старому барону под залог Замка…

— Совершенно верно. Что произошло после смерти Фридриха с его собственностью? Как вы полагаете?

— Полагаю, Замок перешел к залогодержателям в счет погашения суммы залога…

Глаза Шефа засияли разящим победоносным блеском:

— Если прав ваш дедушка, почтенный герр Клаус, именно так. Но если права ваша матушка, — а я уверен, что она права! — финансовый аспект выглядит совершенно иначе… Ваша мама утверждает, что барон Отто намеревался подарить Замок ее будущему ребенку. Молодой барон фон Клейст мог так распорядиться фамильной недвижимостью, только если был собственником Замка, то есть изыскал средства и выплатил долг.

Значит, Замок перестал быть объектом залога и перешел в исключительную собственность барона Отто! А в случае его смерти должен был перейти непосредственно к наследникам молодого барона фон Клейста. В этом печальном случае лицо, предоставившее старому Фридриху залог, было бы вынуждено начать торг за право выкупа Замка с самого начала — с новыми владельцами… Понимаете, что я хочу сказать?

До чего же все просто и ясно, когда Шеф объяснит! Пауль чуть не подпрыгнул от неожиданного прозрения:

— Старого барона убил тот, кто мог выдать себя за его наследника, подделать документы и продолжить получать выплаты под залог Замка! И еще — убийца точно знал: Замок уже выкуплен, но имел возможность скрыть этот факт!

— Вы достойный сын своей матери! — Кольбах ободряюще хлопнул Пауля по плечу. — Проще всего изъять и подделать документы было судье в сговоре с полицмейстером. Не хочу вас огорчать, Пауль, но факты — упрямая вещь. Именно ваш прежний шеф, герр Корст, сыграл в этой грязной истории ключевую роль. Во-первых, он поверил вашей матушке, когда она утверждала, что Замок выкуплен Отто. Во-вторых, именно герр Корст похитил документы, при помощи которых фрау Марта могла подтвердить законность брака с молодым бароном, а значит, и свои имущественные права. Но приписывать коллеге Кор-сту организацию визита костюмированного призрака на археологический раскоп в Аравийской пустыне не рискну — это слишком изящный ход для скромного местечкового полицая…

— К сожалению, герр Корст и судья Ворст уже мертвы…

— Кто там у нас еще значился в банковском перечне благотворителей, разжившихся на аренде Замка?

— Бургомистр Штрокс и аптекарь Шпеер! — с готовностью подсказал Пауль. — Но ведь они законопослушные граждане, для чего им покушаться на Рейхсфюрера?

— В этой истории все еще сохраняются белые пятна… — на секунду задумался Кольбах. — Знаете, кто может внести ясность? Библиотекарь фон Штерн! Полагаю, он разыскал документы о выплате долга молодым бароном Отто и этой новостью поставил любезного штурмбанфюрера фон Клейста в тупик. Зиги считал своего дедушку по отцовской линии совершенно нищим, а Замок — переданным в счет погашения фамильных долгов и наотрез отказывался от переговоров со старым пнем. Пора всерьез взяться за герра Библиотекаря! Уж поверьте, у меня есть средство вытрясти из скрытного книжного червя все его находки от адской машинки для промывки мозгов, сконструированной старым Фридрихом, до последней чернильной кляксы!

Но сейчас дружище, мы здорово заболтались, пора переходить от теории к практике! Пометьте, Пауль: необходимо разослать фото нашей знакомой толстушки из Замка в артистические агентства, небольшие театры, кинопродюсерам. Возможно, удастся установить личность этой фройлян, а если повезет, и узнать, кто предложил ей последнюю работу… И еще, дружище, возьмите на себя труд вернуть фройлян Кротовой ее фотоаппарат. Не стоит наносить девочке психологическую травму — купите чистую пленку и объясните, что старая пленка оказалась испорченной…