Подсказка для спящей красавицы - Нора Робертс

Она явилась в пламени, сила моего любимого. Его жертва стала огнем и светом, стала кровью, которая пузырилась вокруг камня. Пока я была ослеплена этим светом, родился мой первый сын. Мои крики смешались с криками проклятых.

Когда огонь взметнулся вверх и опалил землю, раздался первый крик моего сына. В нем и в криках его братьев, покинувших утробу, я услышала надежду. Услышала любовь.

—Вот подтверждение многого из того, что нам уже известно, — сказал Кэл, когда Куин закрыла тетрадь. — И появились новые вопросы. То, что роды Энн совпали со схваткой Дента и Твисса, не может быть совпадением.

—Сила жизни. Невинной жизни. — Сибил барабанила по столу кончиками пальцев. — Мистической жизни. Боль и кровь — самой Энн, Дента, демона и людей, которых привел с собой Твисс. Интересно также, что Твисс приходил в дом, где пряталась Энн, но ничего не добился. Даже тогда он не мог заразить безумием людей в этом доме или на этой земле.

—Наверное, Дент должен был об этом позаботиться? — предположила Лейла. — Он не отослал бы Энн, не убедившись, что ей ничего не грозит. Энн и ее сыновьям. — Она бросила взгляд на Фокса. — И их потомкам.

—Она знала, что произойдет. — Фоксу не хотелось ни пива, ни вина, ни даже колы, и он пил воду. — Знала, что все, кто пришел за Дентом, погибнут. Будут принесены в жертву.

—Но кто виноват? — спросил Гейдж. — Их всех привел Твисс. И если бы Дент не сделал этого, они бы его сожгли.

—Тем не менее они были людьми. Невинными. Но, — продолжила Сибил, предупреждая его возражения. — В основном я с тобой согласна. Можно добавить, что если бы Джайлз ничего не предпринял или его план не сработал, безумие распространилось бы дальше, пока они все не поубивали бы друг другу на потребу зверю. Энн это понимала, по всей видимости. Я тоже.

—Она пишет о гелиотропе. — Куин взяла бокал с вином, о котором совсем забыла. — Три в одном, один из трех — все это легко понять. Три части камня, для каждого из вас. Вопрос в том, как соединить их в одно целое.

—Кровь. — Сибил обвела взглядом лица трех мужчин. — Он говорил Энн о крови. Вы пробовали использовать свою кровь? Смешанную?

—Мы не так глупы. — Гейдж с размаху опустился на стул. — Пробовали, и не раз.

—А мы нет. — Лейла передернула плечами. — Его, наша и их кровь. У нас — Куин, Сибил и меня — его кровь. Фокс, Кэл, Гейдж — «наша». Похоже, если все смешать, получится «их кровь».

—Остроумно и логично, но немного неприятно, — заметила Куин. — Давайте попробуем.

—Не сегодня. — Взмахом руки Сибил заставила Куин сесть. — Нельзя же просто так проливать кровь. Даже в десять лет эти трое знали, что необходим ритуал. Дайте мне немного времени на поиски. Если я должна пролить свою кровь, то позабочусь, чтобы она не пропала даром — или того хуже, не помогла бы врагу.

—Разумно, — согласилась Куин. — Очень разумно. Но, господи, как же тяжело просто сидеть и ждать. С последней выходки Большого Злого Ублюдка прошло пять дней.

—Не так много, — сухо заметил Гейдж, — по сравнению с семилетними перерывами.

—Он потратил много энергии — сначала пожар на ферме, потом Блок. — Кэл перевел взгляд на окно, за которым сгустилась тьма. — И теперь восстанавливает силы. Чем больше пройдет времени, тем сильнее будет следующий удар.

—На этой оптимистичной ноте я удаляюсь. — Гейдж поднялся. — Дайте знать, когда снова нужно будет резать запястье.

—Я пришлю тебе записку. — Сибил тоже встала. — Пора за работу. Увидимся завтра у О'Деллов. Жду с нетерпением. — Проходя мимо, она погладила Фокса по плечу.

—Кэл, мне нужно, чтобы ты взглянул на тостер.

Брови Кэла поползли вверх.

—На тостер? — удивленно переспросил он Куин. — Зачем?

—Там что-то не в порядке. — Интересно, подумала она, почему умные мужчины бывают такими бестолковыми. Разве Кэл не видит, что нужно очистить помещение и оставить Лейлу и Фокса вдвоем? Куин схватила его за руку, дернула и закатила глаза. — Пойдем, посмотришь.

—Пожалуй, мне тоже пора, — произнес Фокс, когда они остались одни.

—Может, останешься? Нам не обязательно... Можно просто спать.

—Я так скверно выгляжу?

—У тебя немного усталый вид.

—Слишком много спал.

И усталый тоже, подумала Лейла. Даже когда он улыбался, глаза оставались грустными.

—Можно куда-нибудь сходить. Я знаю один милый маленький бар на той стороне реки.

Он обхватил ладонями ее лицо, ласково поцеловал в губы.

—Сегодня из меня плохой компаньон, Лейла, даже для самого себя. Пойду домой, займусь одним расследованием. Из тех, что приносят деньги. Спасибо за предложение. Завтра заеду за тобой.

—Позвони, если передумаешь.

Фокс не позвонил, и она провела беспокойную ночь, волнуясь за него и ругая себя. А если ему опять приснится кошмар, а ее не будет рядом, чтобы утешить и помочь?

Хотя все эти двадцать лет без нее он как-то переживал и гораздо худшие кошмары.

Нет, он не похож на себя. Лейла перевернулась на спину и уставилась в потолок. Это не Фокс. Сон, воспоминания, рассказ о Карли — все это погасило огонь, горевший в его душе. Ни утешение, ни гнев, ни сочувствие, ни отдых не смогли снова зажечь его. Но когда огонь вернется — Лейла нисколько не сомневалась, — не погасит ли она его снова, сказав о возможной причастности Карли? Если догадка окажется верна, не станет ли Фоксу только хуже?

Мысли и тревоги не отпускали, и Лейла встала. Спустилась на кухню, заварила чай, что обычно пила Сибил, принесла чашку в кабинет. Пока дом спал, она достала картотеку с цветными карточками и принялась заносить в них ключевые слова и фразы из дневника Энн. Изучала таблицы, графики и карту в надежде найти что-то новое, в надежде на озарение.

Нахмурившись, Лейла пролистала записи Сибил, но даже после нескольких недель совместной работы ей не удавалось расшифровать странные сокращение, которые Куин называла «сибиллографией». Все уже знали подробности, но Лейла занесла в компьютер рассказ о сне Фокса, а затем еще один, более длинный, о смерти Карли.

Закончив, она выглянула в окно: ночь была пуста. Лейла вернулась в постель и наконец заснула, но сны тоже были пусты.

Фокс умел скрывать свои чувства. В конце концов, его профессия не очень отличалась от профессии Гейджа. У юриспруденции и игры много общего. Много раз ему приходилось обращаться к судье, присяжным, клиенту и адвокату противной стороны, тщательно следя, чтобы на лице не отражались мысли, чувства и намерения.

Когда они с Лейлой приехали на ферму, его брат Ридж с семьей были уже на месте; Спэрроу со своим парнем тоже. При таком количестве народа в доме проще отвлечь внимание.