Всегда лишь ты - Анна Джолос

– Никто тебе не поможет, стерва! – сжимает пальцами подбородок. – Я ведь и завалить тебя могу, ты же знаешь, мне терять нечего!

– Я тебя не боюсь, – качаю головой.

Ложь. Но я не собираюсь сдаваться. Он не раз унижал меня, однако сегодня я не позволю этому случиться.

– Напрасно! Потому что я зол. ОЧЕНЬ ЗОЛ! – снова повышает голос. – А ты ведь знаешь, что бывает, когда это происходит? М?

– Не боюсь… – повторяю сбивчивым шёпотом. Скорее себе, нежели ему.

– Дрянь, пока я сидел, ты тут вовсю развлекалась!

Бьёт по лицу, не жалея… и скулу обжигает будто раскалённым утюгом. В ушах звенит. Перед глазами всё плывёт.

Дёргаюсь в сторону от удара. Заваливаюсь на столешницу. Тянусь к стойке с ножами, но Флинт, разумеется, это замечает.

Одной рукой сгребает ткань платья, чтобы удержать меня на месте. Второй вытаскивает нож, чьё лезвие опасно сверкает в полутьме.

– Это достать хотела, да? Совсем попутала?

Швыряет его в раковину и снова начинает лупить меня. Ему это приносит ни с чем не сравнимое удовольствие. А я… я безрезультатно пытаюсь защищаться.

Сколько это длится не знаю. В какую-то секунду мы оба слышим стук в дверь, и это вынуждает его остановиться.

Поднимает меня и тащит в гостиную.

– Молчи, поняла? – снова зажимает мне рот, и я морщусь от боли. Губы разбиты...

– Мисс Забини! У вас всё в порядке? Ваши соседи жалуются на шум, – доносится до нас строгий голос консьержки. – Мисс Забини?

Мычу. Вырываюсь из последних сил. Хочу закричать, но чувствую, как рёбер касается что-то острое.

– Только попробуй заорать.

– Если вы в течение десяти минут не дадите знать, что у вас всё в порядке, я наберу 911, – сообщает она. Потом, видимо, прислушивается. – Тихо вроде… Может не у неё?

Переговаривается с соседкой, а потом уходит... И вместе с ней исчезает моя единственная надежда на спасение.

Пару минут Флинт выжидает, а затем толкает меня вперёд. Не удержав равновесия, падаю на ковёр.

– Позвонишь ей и скажешь, что с тобой всё нормально.

Подходит к балкону. Оставляет нож на подоконнике. Оборачивается.

– Считай, что тебе по-крупному повезло сегодня. Времени нет, но мы с тобой ещё обязательно увидимся, – его улыбка больше напоминает оскал. Ожесточённый. Злой. – И не думай, что меня остановит твоё очередное обращение к копам. Я доберусь до тебя, малыш. В любом случае.

Выходит на балкон. Наверняка чтобы спуститься по железной пожарной лестнице. Второй этаж всего навсего.

Слышу его удаляющиеся шаги и пытаюсь встать, оперевшись на журнальный столик.

Не помню, как добралась до кухни. Тело ломит и саднит, лицо болит и жжёт от слёз, застилающих глаза.

Знакомьтесь, моя первая любовь. Мой первый мужчина. Флинт Чейз. Бывший боец ММА. Один из любимчиков отца. В прошлом...

Дрожащие пальцы достают из сумки телефон.

На этот раз звонит Лерой.

– Алло…

– Забини, какого чёрта? Где ты есть вообще? – спрашивает недовольно.

– Я… дома.

– Дома? Обалдела? На хрена я тогда сюда притащился? Оделся как долбанная офисная мышь.

Пришёл всё-таки, хоть и не собирался. Улыбаюсь, но тут же приходится скривиться от боли.

– Я… не приеду в ресторан, – стараюсь говорить спокойно, а у самой внутри бушует настоящий ураган.

– В смысле не приедешь? Тебя все ждут, ты спятила?

– Обстоятельства… изменились.

– Какие к чёрту обстоятельства, Эмбер?

– Картер… прошу, предупреди Джоанну о том, что меня не будет.

– Не явишься на собственный праздник? Что за приколы? Корона не жмёт, нет? Стоп, а что с голосом, агент?

Заметил.

– Я…

Стискиваю в кулаке ткань изуродованного платья и окончательно теряю контроль над своими эмоциями... Плачу и просто не могу прекратить это.

– Эмбер, ты меня пугаешь. Что случилось?

Сбрасываю вызов. Сажусь на пол и какое-то время, уронив лицо в ладони, безостановочно рыдаю.

Потом, видимо, наступает следующая стадия. В ходе которой я безучастно рассматриваю чёрный глянцевый потолок.

Постепенно успокаиваюсь. Дыхание выравнивается. Слёзы высыхают, но прошлое оживает в памяти, вспыхнув так ярко, что сердце в груди начинает невыносимо гореть.

Мы познакомились с Флинтом, когда я была совсем юной девчонкой. Восемнадцать – чудесный возраст для того, чтобы влюбиться в обаятельного спортсмена, верно? Так считала и я, день за днём беспечно наслаждаясь этими отношениями. Первыми. Волнующими.

Но три года спустя всё кардинально изменилось. Ведь именно тогда Флинт впервые поднял на меня руку…

Кто-то снова звонит в дверь. Громко барабанит кулаком.

– Забини, открой!

Сглатываю нервно. Может у меня галлюцинация?

Встаю, на ватных ногах иду к двери. Прислоняюсь к ней лбом.

– Эмбер…

Это он. Звонит мне, и по-любому тоже слышит рингтон. Ведь Ариана Гранде поёт на всю квартиру.

Опять стучит. Прямо-таки ломится. Настырный…

Приходится открыть, хотя мне очень не хотелось бы, что он увидел меня такой. Некрасивой. Слабой. Подавленной и разбитой…

Я не такая. Не такая… Я сильная!

– Какого… нахрен дьявола?

Картер ошарашено смотрит на меня, и я впервые за полгода нашего знакомства вижу шок и растерянность на его лице.

— Кто сделал это с тобой? – его ладони ложатся на мои плечи. – Забини, ты слышишь?

Морщится, глядя на моё разбитое лицо и мрачнеет с каждой секундой всё больше.

Я не отвечаю. Просто делаю шаг навстречу и, подавшись вперёд, приникаю к нему. Прижимаюсь щекой к плечу и, тяжело вздохнув, закрываю глаза.

Часть II.

Глава 29

НАШИ ДНИ

РОУЗ

– Онил, тащи кота. И поубедительнее давай, – строго наставляет Смит.

Закатываю глаза в присущей ей манере. Не нравится мне этот их план. Точнее та его часть, где придётся отдуваться за всех, сочиняя небылицы. Не тому человеку они доверили эту роль. Ох, не тому…

Девчонки прячутся в тёмной гостиной как раз в тот момент, когда раздаётся мелодичный перелив звонка.

Ловко сгребаю тушку сонного Оскара с дивана и почти бегом спешу в коридор.

– Привет, Меган, – улыбаюсь подруге, но вовремя вспоминаю, что повод для встречи у нас вроде как нерадостный.

– Ну что тут у вас? – недовольно интересуется брюнетка, захлопывая за собой дверь.

Настроение у неё дурное, это вот прям сразу бросается в глаза. Оно и понятно почему: на носу