Фрактал - Ксения Лазорева

- Молчи и следуй за мной. Я чувствую, эта мерзавка была здесь,- видишь? - Гвен указала на землю под своими ногами, где переплетались множество следов обуви. Сам бы Кальвин ни за что не отличил одного отпечатка от другого, но Гвен была мастером во многих вещах, в которых Кальвин совершенно не разбирался, поэтому поверил девушке на слово. Наверное, в дождь не мощенная мостовая превращалась прямо таки в море грязи. Благо дождь в этом засушливом краю был столь же редким явлением, как и вежливость.

-Эй, вы двое, не желаете ли испытать судьбу? - Кальвин сфокусировал свой взгляд на приземистом и худющем мужичонке в низко надвинутой на глаза широкой потрепанной шляпе с обвисшими краями. Небритая физиономия с темной, опаленной на вид кожей лица и засаленный передник,- а он действительно мог оказаться хозяином этого заведения под названием 'Дровосек'. Странное название, тем более, что ни единого дерева кроме цветов Зоны Промежутка за окраиной городишки Кренц - Кренца Кальвин не заметил.

- Э... это вы нам? - на всякий случай спросил Кальвин, выдавив улыбку.

- Вы ведь нездешние? - спросил мужичонка, и голос его звучал довольно таки угрожающе.

- Как ты догадался? - принужденно засмеялся Кальвин. -Гвен, может попозже, а?

Но девушка что-то увидела на крыше этого приземистого, готового казалось вот - вот рухнуть глинобитного здания.

- 'Глуповатого вида парень и стервозная девчонка, будут нездешними, как увидишь - пригласи их сюда. Скажешь, что для них есть кое-что важное, они непременно заинтересуются',- так мне велели передать,- мужичонка, наконец, отлепился, от стены, к которой, казалось, уже прирос.

- Сказали? Эй, Гвен,- Кальвин слегка подтолкнул девушку в бок.

- Слышу,- резко ответила девушка,- они здесь.- От улыбки, расцветшей на губах Гвен, Кальвину стало не по себе.- Эй, ты хозяин этой норы?- лицо мужичонки потемнело при этих словах, но он снова нацепил на себя по его мнению приветливый вид.

- Как вы догадались госпожа?- издевательски ответил он.- Прошу, в таком случае, посетите мое скромное заведение.

- Гвен, а может это просто совпадение? Гвен... - Кальвин говорил с пустым местом,- девушка решительной походкой направилась внутрь темного прохода, откуда исходили запахи какой-то снеди, очень похожей на пережаренное мясо. - Ничего не поделаешь, но у меня плохое предчувствие,- прошептал Кальвин, проходя мимо хозяина.

- Прошу, прошу, все к вашим услугам. Самая лучшая еда и игры, игры, много игр,- от нас вы уйдете богатыми как короли.

- Да, уж, не сомневаюсь,- Кальвин покрепче сжал лямки своего мешка, увидев местную публику, так и впившуюся взглядом во вновь пришедших.

Повертев головой, Гвен обратилась к хозяину:

- Где они?

- А, прошу за мной. Эй ты, не тяни свою лапу к моим гостям! - хозяин со всего размаху пнул ножки стула, на котором сидел здоровенный детина, вздумавший облапать талию Гвен. Тот с треском свалился на пол. Гвен, преступив через него, наступила каблучком сапожка на его запястье и решительно прошла вперед, сопровождаемая проклятиями детины.- Эй, Джейс, а ну вытащи из моего заведения всю шваль! Эти сидят и не играют. У кого закончились денежки,- нечего пользоваться моими стульями. Ох, не будь я таким добрым, не будь я таким добрым...- хозяин качал головой, глядя, как кто-то по имени Джейс и еще один его помощник, вышвыривают на улицу наиболее сомнительно выглядевших типов. У этих явно не было денег не то, чтобы играть, но даже заказать кружку вина. Хотя, к таким Кальвин причислил бы не меньше половину посетителей этого заведения. Внутри к его удивлению оно оказалось более просторным, хотя и приземистым. Потолок поддерживался массивными дубовыми столбами, а сам зал был разделен на две части разной высоты. В первой сидели те, кто пришел провести время за кружкой спиртного и обсуждением всяких делишек. Во втором же зале вовсю шла азартная игра. До этого Кальвин не бывал в подобного рода заведениях, в Астале они были запрещены еще при предыдущем правителе, отце Сая. Несмотря на опасность остаться без гроша, Кальвина притягивала эта азартная атмосфера. Здесь были рулетка, карточный стол, дорожка с кеглями. В дальнем углу проводились тараканьи бега,- оттуда слышались азартные крики, когда какой-нибудь бегун первым пересекал финишную линию. И еще множество столиков, так плотно облепленных игроками и просто смотревшими зеваками, что невозможно было понять, что именно там происходит. У самой дальней стены в тени притаились несколько столиков, где вороватого вида людишки все время оглядываясь, что-то быстро подсчитывали на счетах. На столе перед ними стояли мешочки, по-видимому, с золотом, и стопки фишек. Местные кассиры,- понял Кальвин.

Хозяин указал Гвен на самый дальний столик. Глаза Кальвина сузились, когда он узнал сидевших там людей,- тот самый парень с девушкой, называвших себя Инквизицией. Но зачем они позвали их сюда? Рука Кальвина заныла при одном виде жезла, торчавшего из-за пояса рыжеволосого парня. Он поспешил нагнать Гвен,- если случится потасовка, в этом месте не избежать беды. Он лишь надеялся, что Гвен сумеет сдержаться, по крайней мере, пока они внутри. Судя по взглядам, бросаемых на них некоторыми из посетителей, в 'Дровосек' было проще зайти, чем покинуть его, особенно с тем, с чем ты вошел.

- Пришли, я знал, что ты не упустишь шанса вернуть это. Они так дороги тебе? - Гвен зарычала, когда достав из рукава два расписных боевых веера, Сати помахала ими перед глазами девушки.

- Наглая воровка, ты всегда берешь все, что хочешь просто так? Но это тебе не дешевая подделка, это очень дорогая мне вещь. Но ни для кого другого они не представляют ценности, верни их,- Гвен протянула руку.

- Ха, Кайо, ты слышал, она хочет, чтобы я вернула гармонизаторы заклинаний, что думаешь? - Сати повернулась к брату, неторопливо потягивающего чай из глубокой щербатой кружки.

- Думаю, это будет слишком скучно,- просто вернуть их ей. Не пойдет,- и вновь с наслаждением втянул в себя глоток чая, который, судя по цвету, был настолько горьким, что едва ли его вообще можно было пить.

- Мерзавцы, если нужно, давайте покинем это место и проведем еще один поединок.

- Девочка, это не соревнования,- отмахнулась Сати, наставив палец в грудь Гвен.

-Не желаете ли чаю, вина, или чего-то поесть? Мое скромное заведение всегда к вашим услугам...- тот самый хозяин бочком подошел к их столику, за который Гвен с Кальвином так и не сели. Но взгляд, брошенный на него Кальвином, заставил того с поклонами удалиться.- Как вам будет угодно, подойду попозже.

- Подожди, Сати а это хорошая идея,- глаза Кайо хитро сузились, он некоторое время разглядывал их поверх сложенных в замок рук, опершись на них подбородком.