Злодейка на полставки или драконий переполох - Анита Жарова

Не может же быть все так просто и осознание это резко колит миллионом иголок, от чего я подскакиваю на мягком матрасе.

Где ловец душ, полученный Уинтер от Гуго?

Спрыгнув с кровати, устраиваю обыск в комнате. Заглядываю в каждый ящик, перерываю гардеробную и все углы. Поиск неведомой безделушки в огромных апартаментах занимает бесконечно много времени.

Я даже не знаю, как выглядит ловец. Зато знаю, что у Уинтер в итоге получилось им воспользоваться, раз я здесь.

И где же артефакт? Куда Уинтер его спрятала?

Разочарованно закрываю последний ящик и хватаюсь за голову.

Ничего даже близко напоминающего нечто магическое или странное.

Зато я в очередной раз убедилась, что у Уинтер много всякого барахла. Вот честно, ее любовь скупать всевозможные побрякушки и бесконечное количество одежды меня и в книге раздражало, а теперь подавно, когда я вижу масштаб ее шопоголизма.

Позже узнаю от Летти — Фло в поместье не вернется. Останется реализовывать свои целительские навыки в лечении пострадавших. В чудесном, пропахшем травами письме девушка сообщает, что ей выделили апартаменты близко к госпиталю и она желает всем доброй ночи.

Барон Блеквуд также решил покинуть поместье для какой-то деловой встречи.

На мой вопрос Летти, что за деловые встречи у него ближе к ночи, женщина разводит руками.

Остаток вечера я провожу в библиотеке, копаясь в книгах и там же едва не засыпаю.

Литературные запасы поместья Блеквудов оказываются для меня бесполезными. Ничего про ловец душ.

Собрав стопкой книги, с трудом и зевая на ходу дотаскиваю тяжеленные фолианты до нужных полок.

Раскидав почти все тома, осматриваю стеллажи, вспоминаю, откуда я брала последнюю книгу. Точно с верхних полок.

Взобравшись на табуретку, толкаю корешок, вдруг хрупкая табуретка трещит. От неожиданности вздрагиваю и в этот момент моя опора шатается. Окончательно теряю равновесие, руки в панике хватаются за полки.

Табурет переворачивается, нога съезжает. На мгновение висну, а затем немеющие пальцы не выдерживают и я лечу вниз. Бедро отзывается глухой болью от удара. На голову сыпется насколько выпавших книг.

Едва успев прикрыть голову, не сразу замечаю приземлившиеся на пол рядом с моей ногой скрепленные скрепкой страницы.

Один взгляд на пожелтевшие листы и у меня опускается челюсть. Замираю с вырванной из какой-то книги бумагой в руках.

Мой взгляд приковывает даже не изображение какой-то сферы, а обведенные места и главное…пометки, оставленные изящным почерком.

«Разбитый ловец может привести к искажениям и потери контроля.»

«Держать всегда при себе!»

«После запечатывания возврата не будет. Один шанс.»

«Изменить историю!»

Что? Стряхнув со страниц остатки тонкого слоя пыли, жадно перечитываю несколько коротких фраз. Просматриваю выделенные куски текста об использовании артефакта и нюансах.

Уинтер знала, что ее ждет смерть. Я даже не сомневаюсь, что красивый почерк — ее.

Она знала и хотела себя спасти, запечатав свою душу, но что-то пошло не так. Возможно, как раз несчастный случай во время ее конной прогулки привел к искажению. На месте Уинтер случайно оказалась я.

Скрипнувшая дверь молниеносно переключает внимание.

Из-за полуприкрытой двери стоит Фло. Смерив уставшими глазами мое ошарашенное лицо, она виновато произносит:

— Прости, не хотела тебя пугать. Я услышала шум.

Ее появление нахожу странным, но она не призрак и не грабитель — поэтому выдыхаю.

— Разве ты не должна быть в другом месте?

— Я подумала, что не смотря на мое письмо, вы будете волноваться, — девушка опускает глаза на бумажки в моей руке. — А что это?

— Это? — впихиваю листы в первую попавшуюся под руку книгу с пола. — Просто страницы. Книга развалилась из-за падения.

— Понимаю, — девушка грустно хмыкает. — Не буду мешать. Доброй ночи, сестра.

Не дожидаясь от меня ответа, она скрывается за дверью.

А я быстро вытряхиваю из книги находку, прячу ее, скомкав за пазухой.

По дороге из комнаты в библиотеку меня настигает шум и веселые голоса доносятся откуда-то с кухни. Будто прислуга устроила небольшую вечеринку.

Заглянув в зазор приоткрытой двери, обнаруживаю, что так и есть. Теперь понятно, куда делись слуги. А я то думала, что они просто спать дружно отправились, воспользовавшись отъездом хозяина.

В центре небольшого празднования с удивлением замечаю Фло.

С заразительной улыбкой и огнем в глазах, Фло рассказывает что-то смешное, и все вокруг нее заливаются смехом. Не могу понять, что именно. Слова тонут в общем шуме. Но народ веселится, включая Летти, которая жадно попивает напиток из пивной кружки. И старшего повара, в книге его частично описывали как очень угрюмого человека.

Украдкой наблюдая за этим весельем — испытываю смешанные чувства.

С одной стороны, рада за Фло. Она нашла общий язык с обитателями поместья и выглядит беззаботной и счастливой.

С другой стороны — она всегда казалась мне сдержанной, стеснительной и строгой.

Я успела привыкнуть к тому, что многие герои в жизни отличаются от своих сюжетных версий, но Фло…

Странный диссонанс, будто я именно с этой Фло и не знакома вовсе.

А если быть совсем честной, то во мне похоже все-таки начинает просыпаться легкая зависть.

Я никогда не могла так легко и непринужденно сближаться с людьми и очаровывать их. Никогда не умела создавать вокруг себя такую атмосферу. И жизнь в новом амплуа это не изменило.

Может в этом мы даже частично похожи с Уинтер. Красивая, богатая, статусная — все равно она не умела нравится людям и находить с ними общий язык.

А у Фло это получается. Ее все любят. Она легкая…даже слишком. Странно.

Вот черт, я уже начинаю думать как Уинтер.

Стоп! Моя цель не стать злодейкой. Значит, нельзя негативно относиться к главной героине, а то…

Кстати, а почему?

Я ведь и вправду всерьез задаюсь этим вопросом, пока на цыпочках отхожу от кухни.

Я люблю книжную Фло и всегда искренне за нее переживала. Но став частью истории я как никогда остро осознаю, что многие живут той жизнью, которую им прописал некий автор.

Фло тоже.

Автор хотел, чтобы она была хорошая, так же как он счел нужным сделать Уинтер злодейкой, а Александра — идеальным героем, полюбившим Фло.

Он любит ходить по краю, давить своей аурой и заставлять меня иногда чувствовать себя словно на аттракционах. Он совсем другой.

Фло тоже другая.

Возможно и Уинтер была не тем человеком.

Другой разговор, что если Фло по-прежнему главная героиня, то ее роль — быть самой хорошей.

И почему у меня в этот момент скрипнули зубы?

Вернувшись в комнату, снова закрываюсь