Женщина-сфинкс - Лана Синявская

– Перед и зад ЧЕГО?

– Понятия не имею.

Анна крепко задумалась, перебирая в уме все известные ей факты. С ней так бывало, она не терпела нерешенных задач и поэтому мучилась. Двусторонний камзол советовал обратить внимание на то, что некая вещь имеет две стороны, и обе стороны важные. Но что это за вещь? Или это не вещь вовсе.

– Что надумала? – спросила Яся, которой надоело сидеть в молчании. Анна глубоко и разочарованно вздохнула. Яся хитро прищурилась и сообщила как бы между прочим:

– Итальянская миниатюра имела одну особенность…

– Какую? – тут же встрепенулась девушка.

– Рамка у нее была странная. Помнишь? Сашка еще спрашивал и ногтем ее корябал – пытался открыть. А эта Ванесса зашипела на него, словно кошка, что никто за четыреста лет не позволял себе подобного.

Анна выпучила глаза и присвистнула:

– Ничего себе! Ты думаешь, под этим глухим задником что-то есть? Что-то не менее важное, чем сам портрет?!

– Думать я могу все, что угодно, – философски протянула Яся. – Хорошо бы знать наверняка.

– Да все ясно!

Яся не разделяла ее энтузиазма, и Аня торопливо заговорила:

– Итальянский портрет выбран неспроста. Тот, кто разгадает загадку и узнает в лице карикатуры черты молодого Рэтленда с миниатюры, а вдобавок обратит внимание на двухсторонний камзол, должен прийти к единственно верному выводу: позади портрета что-то есть! Остается только вскрыть кожух и посмотреть.

– Погоди, не спеши. Почему именно портрет Рэтленда? Ведь на карикатуре есть и черты Елизаветы.

– Да! Но ничего нет на обратной стороне ее портрета! Нам нужно туда заглянуть! – неожиданно закончила она.

– И как ты себе это представляешь? – Яся насмешливо приподняла брови. Аня озадаченно почесала макушку и огорченно поморщилась.

– Да, на первый взгляд это совершенно невозможно. Нам его посмотреть и то с трудом удалось, а уж раскурочить раритет никто не позволит. Что же делать?

– Свистнуть картинку, что же еще?

– Ты шутишь? Мы, что ли, украдем? – рассвирепела Анна.

– Отчего ж нет, коли бог даст? – ответила Яся, смиренно потупив очи.

– Ты чего это удумала? – с подозрением спросила Аня.

– Ничего особенного. Если человек не может украсть картину из дворца, то, может, стоит заменить человека?

– Кем заменить? – обалдела Анна.

– Да вот хотя бы Каспером.

– С ума сошла? Он же кот. Как мы заставим его понять, что от него требуется? Каспер, конечно, умный кот, но не до такой степени.

Каспер громко чихнул, должно быть, от возмущения. Анна опечалилась.

– Чего загрустила?

– Да вот жалею, что поверила тебе на слово. Надо было справки навести, не состоишь ли ты на учете в психдиспансере. По-моему, ты спятила.

Отчего-то Яся не обиделась, сетования Анны ее развеселили.

– Дурочка, – улыбнулась она, – ничего в этом нет невозможного. Все, что требуется, – это на время стать Каспером!

– Все очень просто, даже банально. Чтобы превратиться в живое существо – в кошку, птичку или черепашку, – ты должна научиться думать, как это самое существо, чувствовать так же, двигаться. Если тебе удастся перевоплотиться, окружающие увидят в тебе кого?

– Психа! – с готовностью ответила Аня и, скрестив руки на груди, уставилась на Ясю с большим сомнением.

Черный пушистый кот, сливаясь с ночной темнотой, караулил входную дверь, притаившись в густом кустарнике. Близорукая Анна не переставала удивляться остроте своего нового зрения. Добираясь сюда, она натерпелась страху. И сейчас ее тоже все пугало. Громада Виндзорского дворца-крепости выглядела в сумраке угрожающе, крыши щетинились острыми пиками и шпилями, а в каждом стрельчатом окне Ане мерещился настороженный взгляд. Яся принесла Каспера в большой сумке, но высадила примерно за квартал от Виндзорского замка. Чтобы не вызывать подозрений, они отказались от того, чтобы воспользоваться такси, и всю дорогу Яся ворчала, что Каспера слишком сильно откормили. Сама Анна, то есть ее тело, осталась лежать на кровати в номере гостиницы, а ее сознание присутствовало здесь, в теле гибкого, ловкого зверя.

Выждав время, Каспер, повинуясь приказу хозяйки, бесшумно вспрыгнул на широкий каменный подоконник. Анна его глазами попыталась заглянуть внутрь через окно. Ее ждало разочарование – изнутри старинное окно закрывали вполне современные жалюзи. Кот перебрался на соседнее окно, пройдя по узенькому парапету, и ткнулся в него носом. Аня ощутила прикосновение холодного стекла. И здесь висели жалюзи, однако широкие планки были сомкнуты не так плотно. Каспер прижал уши, пригнул голову и смог заглянуть внутрь. Аня увидела коридор, слабо освещенный дежурными лампочками. Ничего интересного. Нужно как-то попасть внутрь. Ясно, что не через окна, даже форточки на них наглухо задраены. Аня снова почувствовала, что этот замок ей знаком, очевидно, его хорошо знала поселившаяся в ее мозгу Елизавета. Наверное, она часто бывала здесь.

Скрипнула дверь, Каспер прильнул к камню, замер и прислушался. Охранник вышел на крыльцо черного хода. Он не ожидал подвоха: пустой двор прекрасно просматривался, поэтому входная дверь осталась незапертой. Каспер спрыгнул на газон – Анна почувствовала как свежескошенная трава уколола подушечки – и, стараясь держаться вплотную к стене, скользнул к двери. Охранник не заметил тень, мелькнувшую возле ног. Каспер толкнул дверь лапой – этот трюк он освоил еще в России, – и вот он уже внутри. По коридору кот пронесся стрелой, завернул за угол и кубарем скатился с лестницы, затормозив только у самых дверей хранилища.

Только тут до нее дошло, какого дурака они сваляли. Кодовый замок на двери! Ей ни за что не открыть его! Даже если бы она знала код, дверь наверняка на сигнализации.

Но что это? Чуткий слух прирожденного охотника уловил за дверью какой-то шум. Анна осторожно подобралась поближе и тут – о, чудо, увидела полоску света, падающего в коридор. Дверь была приоткрыта. Но в хранилище кто-то был. Она слышала, как он ходит по комнате.

Анна колебалась совсем недолго, понимая, что другого такого шанса ей не представится. Каспер проскользнул между створками совершенно бесшумно и сразу же взглянул ее глазами на стену, где висел портрет.

МИНИАТЮРЫ НЕ БЫЛО.

От удивления Анна присела на все четыре лапы. То есть это кот присел, а Анна на кровати нервно задергалась. Яся, которая успела уже вернуться в отель и сидела рядом с ней, поняла, что в замке что-то происходит.

Тем временем Каспер метнулся к стене, чтобы оттуда, из укрытия оценить обстановку. Девушку за столом он заметил сразу. Это была не Ванесса, другая, скорее всего – реставратор, так как в руке у нее был какой-то инструмент, назначения которого Анна не знала. Другой рукой девушка осторожно придерживала нечто, лежащее на столе, и явно прикидывала, с чего начать. Одолеваемая любопытством, Анна заставила Каспера вспрыгнуть на старинное деревянное кресло, полускрытое драпировками – наверняка тоже какой-то экспонат. С сиденья она взобралась на резную спинку и, с трудом удерживая равновесие, вытянула шею. Ей удалось разглядеть то, что реставраторша держала в руках, и от неожиданности она чуть не свалилась обратно. Это был портрет Рэтленда, и девица явно примеривалась к тому, чтобы вскрыть глухую латунную рамку! Вот тебе и четыреста лет! Что-то в их разговоре с Ванессой заставило хранителей коллекции проявить любопытство. Черт бы их всех побрал.