КВЕСТ - Сергей Деркач

Поляна открылась как-то вдруг. Деревья разом расступились, и Бос вывел детей на небольшую полянку, посреди которой стоял крепкий широкий дуб. Лес обступал поляну с трех сторон, а с четвертой стороны ее омывала река. Солнце уже висело низко над горизонтом, освещая воды золотом вечерних лучей.

– Ух ты! Река! – Марина даже запрыгала на месте и захлопала в ладоши. – Искупаемся?

– Хорошо, – согласился Саша.

Они бросились к реке наперегонки. Бос бежал рядом, иногда перебегая с одной стороны на другую, будто игрался.

Добежав до реки, оба вдруг застыли, соображая. Ни у кого не было купальника, а купаться голышом…

– Вот что, – Марина решительно отвернула Сашу лицом к дубу. – Я купаюсь первой, а ты – потом. И не подглядывать!

Саша вздохнул и отошел на несколько шагов. За спиной послышался сначала тихий шелест снимаемого комбинезона, а потом всплеск воды и радостный крик Марины:

– А вода-то, вода! Теплая, как молоко!

Саша не удержался и на миг обернулся. Комбинезон девочки лежал на траве, а она сама со смехом плавала, окуналась с головой, выныривала, отфыркивалась, била руками по поверхности и снова плыла.

– Далеко только не заплывай, – посоветовал Саша, глядя на подругу.

Девочка испуганно вскрикнула, потом бросила в него пригоршню воды и возмущенно запищала:

– Отвернись немедленно, бессовестный!

Саша мгновенно опомнился и отвернулся, покраснев до кончиков ушей. Ему было стыдно перед подругой, но желание снова оглянуться становилось очень сильным. Чтобы преодолеть искушение, парень отошел еще ближе к дубу, лег на траву так, чтобы не видеть ни реку, ни подругу, и стал смотреть в небо. По синей глади медленно ползли легкие, словно пушинки, облака. Саша стал наблюдать за ними, как тогда, в центре, когда он только познакомился с Мариной. Это занятие настолько увлекло, что он не заметил, когда рядом появилась подруга и обляпала его мокрыми волосами. От неожиданности Саша подорвался на ноги и отступил на два шага.

– Это тебе за то, что подглядывал, – Марина наступала и снова ляпала водой.

Хоть в голосе девочки и звучали нотки старой гувернантки, но в глазах горел бесшабашный огонек.

Саша тем временем отступил к реке, а потом, на берегу, резко остановился и жестом приказал Марине отвернуться, мол, я теперь главный на этой территории. Девочка надменно надула губки, гордо отворачиваясь. Саша быстро стащил комбинезон и нырнул в воду. Он не знал, почему под комбинезоном не было белья. Может, ошибка какая-то, а может, так нужно было для эксперимента. Не важно. Вода тут же омыла его тело, смывая грязь и пот. А, может, это только кажется, что с тела, а на самом деле – с души? Саша не знал, но ему, как и Марине, хотелось пищать и визжать от восторга. Вода действительно была теплой, как молоко. Солнце не пекло, а слегка грело, когда он ложился на воду, ласкало своими лучами. Было так здорово, что совсем не хотелось выходить на берег. Он плескался долго, пока не услышал голос Марины:

– Саша, вылезай уже. Ну, пожалуйста.

Саша проигнорировал, только посмотрел на подругу. Девочка сидела спиной к берегу и что-то перебирала в руках, кажется, какие-то стебельки. Саша еще немного поплавал, а потом выбрался на берег и лег под солнцем, обсыхая. Он чувствовал, что Марина один раз не выдержала и посмотрела на него, но потом с тихим визгом снова отвернулась. Один-один, подумал парень и улыбнулся. Нет, он не был нудистом или извращенцем, просто в этой атмосфере хотелось быть естественным, жить, полностью соединившись с природой, и нагота совсем не смущала почему-то. А еще в голову пришла мысль, что Марина чувствует то же самое, только не решается. Странно, но ходить нагишом перед девочкой, которая ему очень нравилась, Саша стеснялся. Поэтому он быстро оделся, а потом, зачерпнув из реки пригоршню воды, тихо подкрался и выплеснул ее на голову Марины. Девочка вскрикнула, резко сорвалась на ноги и бросилась за «обидчиком», крича на бегу:

– Бессовестный, вредный мальчишка.

Саша несколько раз увернулся от ее рук, а потом позволил догнать себя возле самого дуба и повалился с Маринкой в траву. Они еще немного повозились, после чего Марина села сверху, прижала Сашу к земле и громко потребовала:

– Проси прощения, негодный!

– Все, сдаюсь, сдаюсь, – мальчик даже отвел руки в стороны, демонстрируя полное повиновение.

Марина звонко, бесшабашно засмеялась, повалилась на траву рядом с ним. Бос снисходительно наблюдал за их возней, лежа под самым деревом.

Дети долго лежали рядом, наблюдая закат. Марина устроилась поудобнее на Сашином плече, и вскоре оба незаметно уснули. Пес какое-то время лежал, не меня позы, потом осторожно подполз и лег в ногах у детей, словно согревая их своим теплом.

Солнце склонилось к самому горизонту, постепенно исчезая и одаривая землю последними своими теплыми лучами, пока полностью не ушло на покой. В небе зажглись первые звезды, из-за деревьев показался огромный полумесяц луны. Туман потянулся от реки, будто полупрозрачное покрывало, стал окутывать поляну. Звезд на небе становилось больше, они светились все ярче. Несколько из них вдруг резко спикировали к земле и превратились в каких-то очень маленьких светящихся существ, которые издавали непонятные звуки. Постепенно эти звуки стали превращаться в непривычную, но приятную музыку, как будто маленькие существа играли на невидимых инструментах. Бос никак не реагировал на музыку, только иногда водил ушами, чтобы лучше расслышать все нюансы.

Дети продолжали спать. Им снилось что-то необычное и приятное, потому что оба улыбались сквозь сон.

Марина проснулась первой. Она еще улыбалась, переживая сновидение, и смотрела на летающих артистов, не придавая этому значения. Но, осознав, где находится, девочка перестала улыбаться и тихонько толкнула Сашу. Тот проснулся мгновенно, словно совсем не спал, посмотрел с улыбкой на подругу, мол, ты чего, а потом, проследив ее взгляд, тоже перестал улыбаться и потихоньку сел.

– Что это, Саша? – несколько растерянно спросила Марина.

– Понятия не имею, – ответил тот, наблюдая за светящимися пируэтами существ. – Похоже на сказку.

Бос, заметив, что дети проснулись, встал, с удовольствием потянулся и посмотрел на реку. В ярком свете луны на берегу полупрозрачные фигуры водили хоровод, а над ними светящимся облаком летали маленькие существа. Их музыка становилась громче. Когда к ней присоединилось девичье многоголосое пение, Саша не выдержал и спросил:

– Куда нас все-таки занесло?…

Глава 24

Где-то далеко шел бой, и бой не шуточный. Рычание кровососа не прекращалось, автоматные очереди то усиливались, то практически смолкали. Два раза послышались разрывы гранат, но бой не прекращался. Постепенно его шум стал стихать, словно кровосос заставил преследователей отступить.

– Что делать будем? – встревожено спросила Ольга.

Ей никто не ответил. Андрей стоял спиной к двери, наблюдал за тоннелем, вслушивался в симфонию боя и не видел, что происходит сзади. Несколько раз Шпала, судя по скрежету железа о железо, попытался открыть дверь, но бесполезно.

Бой затих. Автоматных очередей больше не было слышно, зато кровосос рычал, не переставая. Ранен, наверное, подумал Андрей. Ну, с паршивой овцы… Андрей вдруг вспомнил: Ежик говорил что-то подобное в разгромленной лаборатории. Он вернулся к мальчишке и спросил:

– Что ты там говорил про клок с паршивой овцы?

– С мертвой овцы… – начал было Ежик, но Андрей его прервал:

– Это понятно. К чему ты это говорил?

– Да вот, – Ежик достал из кармана кулон. – У того профа нашел в халате.

– Да чтоб тебя! – не стесняясь в выражениях, Шпала обложил пацана многоэтажным матом, вырвал из руки находку и вставил в углубление. – Попробуем.

Им снова повезло. В двери послышался лязг открывающихся замков. Шпала с Андреем приложились к запорному колесу, провернули его и начали открывать дверь. Та поддавалась легче, чем наружная, то ли следили за ней, то ли сохранилась она лучше.

– Вот что, Ежик, – с угрозой в голосе произнес Шпала, когда дело было сделано. – Еще один такой пролет – и пойдешь к Периметру в автономном режиме. Понял?

Мальчишка кивнул. Его лицо опять стало пунцовым. Теперь он напоминал не крутого сталкера, а нашкодившего школяра, которого учитель поймал в туалете с сигаретой в руке. Ежик осмотрел присутствующих, ища поддержку, но не нашел. Такая забывчивость могла всем стоить жизни.

По молчаливому жесту Шпалы Дюймовочка первой скользнула в проход, за ней Ольга, потом с видом нашкодившего кота прошмыгнул Ежик. Андрей и Шпала тщательно заперли дверь.

– Как думаешь, кто идет за нами? – спросил Андрей, когда они догоняли остальных.

– Понятия не имею, – пожал плечами сталкер. – Но «наш» кровосос организовал им радушную встречу, факт.

– Думаешь, прорвутся?

– Не знаю. Нам легче, ведь с нами – дисары. Они мутантов чувствуют, а те, кто идет за нами – нет.