Сестра Рока - Алексеева Яна

Сенешаль отошел в сторону, решив, видно отложить соболезнования до лучших времен.

Саи-сер Дареан продолжил, внешне сохраняя невозмутимость: -…и поставившее вас, ваше высочество, на грань выживания, тем не менее, не привело к трагическим последствиям. Тварь удалось локализовать…

Кажется, он собирается присвоить себе честь уничтожения этого порождения Изнанки?

Я поднялась, понимая, что клокочущие внутри эмоции нашли новую цель. Осколок принятой маски повернулся еще одной гранью. Скользнув вперед, уловила краем глаза нервное движение принца, насмешку на лице капитана, и пристально всмотрелась в бесстрастное лицо регента. Близко-близко. На расстоянии тепла…

Ярость и ненависть, полыхнувшие в моих глазах, заставили его отшатнуться, вздымая руку в защитном жесте. Не так уж и хорошо вы владеете собой…

- Это я с-знаю! Кто выжил?

На узком лице лорда нарисовалось удивление, я улыбнулась… хищно и предвкушающе.

- Грейнарр ан Дирт, ваше высочество…

- Отлич-шно… - я отступила на шаг, вновь обретая невозмутимость и холодноватое спокойствие. Расчет и только расчет увидели присутствующие, ни в коем случае не искреннюю радость… - а теперь, я бы хотела услышать ваши оправдания, милорд сенешаль.

Капитан усмехнулась, скользящим движением оказываясь на линии предполагаемой атаки. Пространство вокруг меня ощутимо похолодало, трепеща под расправляющимися крыльями наследия… Замок отозвался неслышным гулом…

- Об этом вы должны скорее спрашивать меня.

Я замерла, чуть склонив голову к плечу. А она смелая, скорее даже безрассудная… не многие рискнут встать на пути королевской крови. В серых глазах - отражении моих собственных - ненависть, тихая, но придающая сил. На лице - узком и хищном - печать усталости и прожитых лет. Я могла быть ею, но…

Медленно, плавно приближаюсь. Волосы, свободно падающие на спину, колыхаются в такт шагов… обхожу ее вокруг, разглядывая снисходительно, будто ребенка, пытающегося выглядеть взрослым. В нос ударяет странный мускатный запах… едва заметный, но привлекающий внимание. Чуть расширив ноздри, пытаюсь понять, что это… мелькнувшая было мысль ускользает.

- Ну что же, Трисс Дэркат Даверрея… я вас слушаю.

Мое представление безупречно.

- Несомненно, мы, Стражи, заслуживаем всяческого порицания, - замешкавшись, начала капитан, - ваша драгоценная персона подверглась величайшему испытанию, но ситуация вокруг Замка такова, что мы физически не способны успеть к каждому прорыву. В данный момент мы не имеем доступа к территории, откуда была произведена атака. Это древнейшие коридоры, заваленные более ста лет назад.

- Очень плохо. И это был отнюдь не простой прорыв, - поощрительно улыбаюсь.

- Разумеется, - кивнула капитан.

- Я рада, что вы это понимаете… И надеюс-сь, что вы приложите все силы к тому, чтоб выяснить, откуда было произведено нападение и кто был инициатором этого инцидента. И предоставите мне возможность пообщаться с ним.

Женщина склонилась в поклоне.

- Приложим все усилия… в качестве гаранта безопасности мною выделен десяток стражей для охраны ваших покоев.

- Хорош-шо. А я тоже… - голос исполнился глубины, ему невозможно не повиноваться. Все поежились под моим взглядом, поочередно задержавшемся на каждом из присутствующих, - я тоже приложу некоторые усилия для того, чтоб выяснить… все. Можете идти. - Это уже сенешалю.

Равнодушно и снисходительно добавляю.

- Ах, да, позаботьтесь о том, чтоб вся прислуга вернулась на свои места. И поскорее…

Повернулась к регенту, начавшему строить чары Принуждения. Для меня? Боль сосредоточилась в точке над правым глазом, отчего хотелось прищуриться.

Погрозила пальцем укоризненно, проследив, как покидают покои капитан с лордом Вайном.

- Не стоит, милорд, не стоит. Так что вы хотели сказать?

- Ваше высочество, я только хотел осведомиться, примете ли вы участие в сегодняшнем голосовании?

- Разумеется, милорд, разумеется… Неужели вы думали, что смерть может остановить меня и помешать исполнить свой долг? - впрочем, настоящей принцессе смерть помешать сумела. Неторопливо вернулась к дивану и грациозно присела.

Серебро одеяний легло на алую обивку завораживающей волной.

- Тогда позвольте откланяться, - наблюдая за моими перемещениями, промолвил регент. Стиснул посох так, что костяшки чуть опухших пальцев побелели.

- Ах, что же случится, если я не позволю?… - еле слышно прошелестела я, вновь улыбаясь. Вовсе не приятно. - Идите, милорд, занимайтесь своими делами. И не забудьте проследить, чтоб выделенные мне стражи заняли отведенные места.

Узкое лицо регента скривилось в недовольной гримасе. Еще бы, использовать лорда, обладающего всей полнотой власти, в качестве посыльного, да и снисходительно отсылать его, пренебрегая его положением, очень унизительно. И опасно. Потому что провоцирует на ответные, не менее неприятные действия. Но сейчас спорить он не стал. Просто резко развернулся, и вышел, хлопнув дверью.

На миг прикрыла глаза, откинувшись на спинку. Короткую медитацию прервали хлопки.

Это принц Леран, выразительно улыбаясь, одарил меня аплодисментами:

- Браво, браво… сестра. Заводить врагов вы умеете с той же легкостью, как и озадачивать присутствующих делами.

- Вы еще здесь, брат мой? У вас тоже есть ко мне какое-то дело? Или помочь вам найти его?

- Отнюдь. Единственное, о чем бы хотел сказать, так это о том, что пожелай я вашей смерти, настолько легко вы не отделались.

Я чуточку расширила глаза.

- Это угроза, обещание или предупреждение, мой дорогой?

Поднявшись, принц прошелся по гостиной, обогнул стол и присел у моих ног. Со стороны это казалось просто проявлением братских чувств, но взглянув в глаза собеседника, в холодные, мертвые, ненавидящие весь мир глаза… Понимаю, что как бы не хотел он это скрыть, Леран не птичка, присевшая на руку за зернами, а ядовитая змея, затаившая угрозу.

- Мы стоим друг друга, принцесса. И это просто констатация факта. Я сильнее.

Все так же улыбаюсь, когда он берет мои руки в свои, и крепко, до боли, сжимает.

От моих пальцев тут же волной начинает расходиться холод, пробираясь до костей.

Принц отдергивает руки.

- Сильнее кого? - мечтательно прищурившись, почти пою я, - возможно, но не стоит столь часто испытывать терпение судьбы…

- Я рад, что и вы это понимаете. Так на чьей же стороне вы выступите сегодня?

Ведь у вас не осталось союзников…

- На стороне победителя. Кто бы он ни был.

Некромант резко отшатнулся, более не пытаясь заглянуть под мою маску. Встал, поводя плечами, и прошипел: