Одинокий Демон – 2. Студентус вульгарис. - Андрей Кощиенко

– Думаю, что по совершеннейшей банальной и прозаической причине, – ответил я, успев за это время прокрутить в голове возможные причины случившегося, – в качестве развлечения.

– Какого развлечения? – оборачиваясь ко мне и заглядывая в лицо, чтобы понять, шучу я или нет, спросила она.

– Обычного, – пожал плечами я, – это для тебя бал – событие, потому, что он у тебя – первый в жизни. А у них, у знатнейшего дворянства, он у них каждый год. Да еще между ним, несколько таких же сборищ. Ты только представь – по нескольку раз в год одни и те же лица, одни и те же разговоры… Кто как рот откроет, уже заранее известно, что он скажет… Скукота…! А тут целых два темных мага, которых невесть, сколько лет никто не видел. Это же развлекуха! Можно будет гостей занять и самому полюбопытствовать. Вот император нас и пригласил… Для развлечения…

– Да? – нахмурилась Стефи, – это что, значит, все будут на меня смотреть как на какую-то диковинку?

– Естественно. Как на молодую, красивую диковинку в темной мантии. Ну и на меня – молодого красавца в черном!

Услышав слова про красавца, Стефания негромко хмыкнула, но не прокомментировала.

– Для полного успеха нам, как темным магам, нужно было бы притащить с собой парочку полуразложившихся зомби или скелетов… Но боюсь, что с такими попутчиками нас во дворец не пустят, – с улыбкой сказал я, глядя на изумленно распахнувшиеся глаза девушки, – так что придется крутиться самим, без группы поддержки. Брать шармом и обаянием…

– Чем брать?

– А? А! Так. Не обращай внимание! Своей неповторимостью брать. Внешностью. Ум наш там вряд ли успеют оценить.

– Даа… – задумалась Стефания, – в мантии целителя поразить будет сложно…

– Целителей? Каких ещё целителей? Черные мантии. Без вариантов!

– Не хочу в черной! Я пойду мантии целителя.

– Ты что, до сих пор так и не поняла? В приглашении было ясно написано – " двух студентов темного факультета!". Не целительского, а темного! Целителей тут хватает. Темный нужен. Диковинка.

– Но в одном ты права… – я остановился и, сделав шаг назад от нахмурившейся Стефании, оглядел ее внимательным взглядом.

– Хоть в мантии главное цвет, а не фасон, – произнес я, закончив осмотр, – однако она совершенно не та вещь, в которой стоит появляться на балу! Что бы производить впечатление, нужно что-то другое…

– Ты сам себе противоречишь, – мрачно сказала Стефания, – мы маги. Приглашены от университета. Разве мы не должны прийти в своих мантиях?

– Мда? – отозвался я, – разве ректор что-то говорил про форму одежды? Я лично ничего не слышал!

– Нет не говорил. Но это вроде как, само собой разумеется…

– А раз не говорил, то не стоит усложнять самим себе жизнь. Я лично в этом черном балахоне на императорский бал идти не намерен! Если ты хочешь – то, пожалуйста, воля твоя. Но предупреждаю сразу, в этом случае я буду делать вид, что ты не со мной!

– Да…? Но… а если ректор… И где мне взять платье?

– Появимся перед ректором в последний момент, предварительно сдав мантии в стирку. Куда ему будет деваться? Ты только не возьмись заранее у него выяснять, в чем тебе на бал идти. А то поскачешь в этом мешке. Черного цвета одежды и значков будет вполне достаточно, для того, что бы все поняли кто мы такие. И наверняка нас всем представят. Так что не перепутают, не волнуйся! А платье? Платье купишь готовое или сошьешь. Время еще есть.

– У меня нет денег, – покачала головой Стефания.

– Я тебе дам, – безмятежным голосом сказал я, задрав голову и глядя в небо.

– Я не возьму. Такие подарки девушка от постороннего мужчины принимать не должна.

– Не волнуйся, посторонняя девушка, – повернувшись, и с улыбкой глядя ей в глаза, сказал я, – я тебе в долг дам. Как маг магу.

– В долг? А… как я его буду отдавать?

– Как будут деньги, так отдашь, – пожал плечами я, – будут же когда-нибудь у тебя деньги? Получишь знак мага, начнешь зарабатывать…

– Но… это ведь долго?

– Ну и что? Это будет дружеский беспроцентный долг от постороннего мужчины. Дружеского в нем будет больше, чем постороннего… как тебе такие условия?

– Ну… я не знаю.

– Слушай. Пойдешь на бал в новом платье. А там – молодых, богатых, красивых дворян, видимо-невидимо. И все неженатые. А? А вдруг ты встретишь там свою судьбу? Встретишь, выйдешь замуж. А муж долг твой и вернет. И все сложится. Все останутся довольны – ты, я, твой муж…

Стефания крепко задумалась, наклонив голову.

– Я замуж как-то не собиралась, – наконец произнесла она,закончив смотреть в землю.

– Даже если и не собиралась. Произвести впечатление на балу ты же не откажешься? А может даже, впечатлишь принца? Он ведь тоже там будет.

Стефания снова глубоко задумалась на несколько секунд.

В ментале чувствовалось желание что-то получить, неуверенность и чувство вины.

Вот так и происходит грехопадение, – подумал я с интересом смотря на девушку, – желание быть лучшей… И получить награду в виде сказочного принца с империей в придачу. Грех гордыни. Наверное, именно им проходит испытание Стефи. Интересно, что она решит?

– Хорошо, я согласна, – наконец кивнула Стефания и вскинула на меня взгляд своих заблестевших глаз.

Похоже, Стефи подвергла свои нормы и принципы некой корректировке, дав себя уговорить. Вроде, один раз – не считается! Однако это все лучше маньячки с фанатизмом цепляющейся за свои догмы. Шире нужно быть во взглядах, шире! Тогда и мир, заиграет новыми красками!

Может быть тогда, заняться кувырканием в постели с местными красотками? Для широты-то взглядов? – неожиданно поинтересовался внутренний голос.

Нет! Одно дело я, другое дело – они! И потом. Широта не должна быть беспредельной!

– …только если платье не будет очень дорогое! Что бы мне ни пришлось занимать у тебя много денег. Они же тебе тоже нужны!

– Хорошо, – согласился я, подумав про себя – чудачка! В дешёвом ты будешь смотреться так же простецки, как и в мантии.

– Нужно будет пройтись по магазинам, – задумчиво-мечтательно произнесла Стефания, видно прикидывая в голове маршрут, – ты пойдешь со мной?

– По магазинам дамского платья, с посторонним мужчиной? Как можно?

– Ну, Эри, ну извини! Никакой ты не посторонний. Это я неправильно сказала.

– Ага. Значит уже не посторонний? Ладно. Тогда как не посторонний, я тебе скажу – ничего ты в них подходящего не найдешь.

– Почему? Все же покупают…

– Вот и будешь ты как все. А тебе нужно что-то яркое, необычное. Иначе затеряешься на общем фоне.

Местную, широкоюбочную женскую моду я представлял. Причем чем выше социальный статус владелицы, тем юбки пышнее.