Свободный клан 2 (СИ) - Алексеев Евгений Артемович

— Лорд Грейсток, Коканд потерял «Фьюриоус», — излишне спокойно отреагировал контр-адмирал.

— Коканд? Да вы спятили? Это Роял Нави потерял гордость Шестого авианесущего флота! — Грейсток уже еле сдерживал себя.

— Прошу меня простить, генерал-губернатор, но корабли официально были переданы дружественному государству. Кокандский Каганат подписал с адмиралтейством соглашение об аренде, — ледяным тоном чеканил морской офицер, явно решивший свалить все неудачи на сухопутную армию.

— Черт побери, Джобс, я хоть и не Морской Лорд, но все же генерал-губернатор Британских Индийский колоний. Имейте уважение! Не вы ли не далее, как вчера просили меня о помощи и уверяли что Чинхва не возьмут «Фьюриоус» на абордаж! — продолжал кипятиться разъяренный сановник.

— Это так, ваше превосходительство, — все так же холодно и учтиво продолжил контр-адмирал, как будто не замечая ярости собеседника, — но помощь не пришла.

— Мы договаривались на утро! — припечатал Грейсток.

— Уже десять утра и ни один одного самолета над «Фьюриоусом» еще не было, — в том же тоне продолжал невозмутимый Джобс.

— Да что вы мелете? — сорвался на крик Грейсток, — авианосец развернулся к Мангышлаку, не пройдя и половины пути, а к пяти утра уже был в зоне гарантированного поражения ЗРК «Дыхание Дракона».

— Хмм… ваш тон, лорд Грейсток, абсолютно недопустим, но я сделаю скидку на ваше эмоциональное состояние, — нарочито поучительно вел свою линию хитроумный Джобс, сейчас он явно хотел вывести аристократа из себя, — хочу заметить команда авианосца продержалась до шести часов утра, а обещанной помощи так и не получила!

— А! Так вот вы к чему, — прозрел генерал-губернатор, беря себя в руки, поколения предков за спиной быстро вернули чиновника в русло дворцовых интриг, на этом поле флотскому не переиграть потомка Грейстоков!

— К чему же, лорд Грейсток? — безуспешно продолжал гнуть прежнюю линию контр-адмирал. Он пытался вывести из себя руководителя операции, чтобы иметь формальный повод обвинить того в некомплектности, несдержанном поведении и свалить все неудачи в Каспийском море на почти штатского сановника.

— Ха-ха-ха, Джобс, а вы как оказалось тот еще интриган, — неожиданно сменил гневный тон лорд Грейсток, — что же ваша позиция мне понятна, а запись сегодняшнего разговора прекрасно дополнит предыдущие. Скажу вам одно, контр-адмирал, ваша отсылка к отсутствию помощи с материка слаба. Полковник Маккейн захватил богатый нефтью Мангышлак, а вот флот при абсолютном преимуществе на море слил один из самых мощных кораблей Роял Нави.

Этот телефонный разговор запустил то, из-за чего гибли империи прошлого. Ее верные сыны вместо того, чтобы объединить усилия против врагов Британии, принялись подставлять друг друга. Каждый хотел переложить вину за неудачу с «Фьюриоусом» на другого. Флот и сухопутная армия, итак, жили как кошка с собакой, тем более что сам Император такую ситуацию поддерживал, боясь объединения двух своих самых сильных военных партий. Но сегодня обе фракции начали лоббировать свою версию событий.

Адмиралтейство давило на то, что генерал-губернатор вовремя не поддержал авианосец, заодно прошлись по слабой разведке упустившей ЗРК «Перун» в Тенгизе. Сухопутная армия обвиняла Роял Нави в неудаче с ЗРК «Дыхание Дракона», которая в итоге привела к гибели всего авиакрыла «Фьюриоуаса» и стала следствием потери всего авианосца. Ну и бесславная гибель «Корнуолла» неплохо ложилась в эту логику.

По итогу Морской Лорд и Премьер-министр схлестнулись в подковерной борьбе, забыв о виновнике всех проблем Британской Империи. Чего уж там, чтобы не допустить успеха операции полковника Маккейна Роял Нави затянули, а где-то даже саботировали проход кораблей в Каспийское море. Флоту как это не парадоксально было выгоднее не поддержать сухопутную операцию. В случае ее успеха виновником потери «Фьюриоуса» бесспорно будет назначен Морской Лорд.

Генерал-губернатор рвал и метал, пытаясь подержать оставшихся без складов пуштунов и гуркхов. У захвативших Мангышлак соединений оставалось боеприпасов на пять-семь дней интенсивных боев. При этом вся компания строилась на поддержке операций пехотных частей пушками фрегата «Корнуолл» и ракетами штурмовой авиации «Фьюриоуса».

Теперь оставшись без тяжелого вооружения и достаточного количества боеприпасов, полковник Маккейн не мог выбить адайцев с перешейка и взять Тузтау. Были надежды на ночной штурм, но решиться на него в условиях дефицита снаряжение расчетливый наемник пока не мог. Тем более Нью-Дели обещали скорую поддержку…

*****

Захват авианосца и последовавшие за ним разбирательства полностью сфокусировали внимание британских лордов на проблеме Мангышлака. Однако генерал-губернатор Британских Индийских колоний больше всего был обеспокоен военной операцией тюрков в Коканде. По первоначальному плану предполагалось слегка проредить элиту кланов Коканда, а потом при помощи ста двадцати тысяч верных сипаев выдавить варваров обратно в их степи. А возможно и зайти дальше.

Отчаянное положение полковника Маккейна и усиливающееся противостояние с командованием Роял Нави заставили лорда Грейстока задуматься о решении деблокады Мангышлака силами сухопутных частей. Однако разведка принесла в штаб довольно неутешительные новости. Группировка клана Дулат насчитывающая более пятидесяти тысяч бойцов подчинила все провинции Коканда восточнее Ферганского хребта. Более того к завоевателям примкнули местные кланы и усилили Дулатов еще двумя дивизиями пехоты.

Сейчас это огромная армия взяла под контроль все перевалы и более того, практически не встречая сопротивления выдвинулась на линию Ош-Андижан-Наманган. При этом Дулаты не то, что не слабели, а наоборот прирастали числом. Тут и речи не было о том, что вечно враждующие тюрки вырежут друг друга. Они объединялись и грозили перейти в атаку. Огромной армии осталось сделать лишь шаг, чтобы перейти к осаде древнего города Коканда. При этом плодородные орошаемые равнины — источник благополучия кокандцев, уже контролировались летучими отрядами чужаков.

Но это только цветочки, дела на Западе были еще хуже. Около сорока тысяч Каракесеков и тридцать тысяч членов какого-то странного ордена стремительно прошли пустынное плато Устюрт. Причем Гиркания, вдоль границ которой двигалось это гигантское войско, удивительно щедро снабжала чужую армию провиантом и водой. После бесславной гибели Атабека гирканцы пытались доказать делом свою преданность Падишаху Персии и всячески помогали его союзнику Чинхва.

Единственной защитой Бухары и Навои, а значит и стоящего за их спинами Самарканда была пустыня. Суховеи, полное отсутствие дорог, вязкий как болото и в то же время сыпучий песок, а самое главное тотальный дефицит воды веками хранили эти земли от захватчиков с Севера и Запада. Но сейчас семидесятитысячное войско преодолело естественную преграду в рекордные сроки. И остановить его было абсолютно некому.

Каракалпаки издревле населявшие эти земли увидели в рядах Каракесеков своих соплеменников. Это были вестники Мангытов и других кланов, признавших власть возрожденного Великого Хана. А учитывая страшные слухи о его деяниях и реальные потери, понесенные британским экспедиционным корпусом сплетни, обретали пугающую силу. Грозные и многочисленные бактрийцы сгинули в степи, а пуштуны и элитные гуркхи по слухам окружены и тоже скоро будут уничтожены.

На этом фоне кланы Каракалпакии массово переходили на сторону противника, усиливая и без того многочисленную армию. В итоге уже сейчас на территории Коканда оперировала ста тысячная армия тюрков и она продолжала расти. Костяк этой армии был на удивление прекрасно вооружен, а захваченным после разгрома бактрийского и кокандского воинства оружием завоеватели щедро делились с теми, кто присоединялся к войску.

Откровенно говоря, потеряв авиацию в Мазари-Шарифе и потратив все резервы на захват Мангышлака, генерал-губернатор стал сомневаться в возможности возврата Коканда в лоно Империи имеющимися силами. А если честно возникли большие страхи и за Пуштун. Малик и большая часть боеспособной армии Пуштуна сейчас на плато Устюрт, и кто при этом будет защищать горные деревушки? Местное население сипаев издревле ненавидело и войска лорда Грейстока вполне могли оказаться между двух огней. При таких делах планировать наступательную операцию было не слишком разумно.