Естественный отбор - Александр Звягинцев

Но, несмотря на все доводы, липкий страх все глубже проникал в Походина, когтистым котенком царапался у самого сердца.

«Предположим: Инквизитор на выставке — случайность. — Походин знал о любви Инквизитора к собакам. — Но майор Кулемза у входа?.. Полковник Шведов в толпе?.. И во время разговора с Коробовой рядом крутилась какая-то богемная бабенка с блокнотиком… Случайность?..»

Походин знал, что случайностей у сыскарей не бывает. За такие случайности их гонят с работы взашей.

«Инквизитор не только у меня на хвосте, но и демонстрирует мне это, — сверкнуло молнией в его голове. — Хочет увидеть, в чей высокий кабинет брошусь за спасением, чтобы выявить круг причастных к поставкам оружия в Чечню? Ну конечно!.. А как знать: из того кабинета захотят ставить Инквизитора по стойке «смирно» или… или прикажут какой-нибудь подконтрольной бандитской группировке ликвидировать Походина, чтоб стереть его след на паркете этого кабинета? А если еще психопатка Коробова выполнит свою угрозу и пришедший с того света Хабибулла заговорит об афганской наркоте?.. С оружием еще и обошлось бы, повязаны многие, но наркотики — скандал на весь мир!.. Тогда… играй траурную музыку военный оркестр над могилой генерал-майора Походина. А первая-то пуля наверняка прилетит из Швейцарии от друга и подельника… господина Коробофф».

Тревога охватила его, сжала тисками сердце. Он был убежден, что поступками людей движет не любовь к ближнему и не служение идее или идеологии, а инстинкт самосохранения, попросту говоря — страх. Боязнь нищеты, одиночества, болезней, физического исчезновения, наконец. Это страх толкает человека на уничтожение себе подобных, воровство, обман, на беспробудное пьянство. Но в критических ситуациях он мобилизует все жизненные ресурсы человека и подсказывает ему единственно возможный способ спасения. А спасение утопающих, как известно, дело самих утопающих… «В данном случае иного не дано», — вздохнул Походин.

Придя к такому выводу, он стал рассуждать более трезво.

Инквизитор пустил на него лучшую оперативную группу полковника Шведова. Именно его стараниями он в свое время угодил в тагильскую зону, которую сегодня ему снова пообещала дочь старого друга… Шведов, как и его учитель Инквизитор, — не скорохваты… Раскручивают дела медленно, но основательно и удар наносят наверняка. Значит, у него есть единственный выход — работать на опережение здесь, в России, и искать по белу свету Хабибуллу, так как люди Коробова упустили его в Швейцарии.

Походин много лет прослужил в знаменитой «пятерке» КГБ. Он был профессионалом своего дела и умел работать на опережение.

«Первое, — сказал он сам себе, — срочно познакомиться со Скифом и определить его роль в моем «опережении». Второе… Второе проще», — подумал он и кинул взгляд на сидящего за рулем иномарки Кобидзе.

Военного вертолетчика Кобидзе Походин привлек к сотрудничеству еще в Афганистане. Тот любил женщин, веселые компании и деньги. Денег ему постоянно не хватало, поэтому, когда лютыми памирскими зимами снега перекрывали верблюжьи тропы, боевой вертолет Кобидзе с успехом заменял караваны верблюдов. Упаковки с наркотиками регулярно доставлялись отчаянным асом на советскую сторону границы Походину. Кобидзе не интересовало содержимое упаковок — интересовала только сумма гонорара. Когда Кобидзе уволили из авиации, Походин помог ему обосноваться в Москве и даже открыть собственное кафе. Время от времени Кобидзе за небольшую плату выполнял тайные поручения Походина в Чечне и Закавказье, а его кафе стало явочным местом полулегальной офицерской организации «Славянское братство», созданной Походиным по приказу Коробова из Цюриха.

— Ты, Кобидзе, вертушечник, а в самолетах понимаешь? — спросил Походин.

— Кобидзе понымаит во всом, что лэтаит, Николай Трофимович, — отозвался тот, коверкая слова на кавказский манер, хотя вырос в России и отлично говорил по-русски.

— На этот раз будут большие деньги, Кобидзе, по… по линии «Феникс».

— «Фэникс» приказывает — Кобидзе дэлаит! Болшие дэнги — болше дэлаит и нэ задает лишних вопросов.

— И правильно, — вымученно улыбнулся Походин. — Без лишних вопросов — крепче сон.

На следующий день Ольга уехала из дома чуть свет, сказав Серафиму, что у нее сегодня две смены монтажа на Шаболовке. Оставив автомобиль на стоянке в Шереметьеве, она уже через три часа вышла из самолета в Женеве. Встречал Ольгу месье Фридман, ее адвокат, с которым она созвонилась заранее.

— Месье Фридман, надеюсь, мои дела в порядке? — спросила Ольга.

— В адвокатской конторе «Фридман и сыновья» дела клиентов всегда в порядке, мадам, — с достоинством ответил тот, кивнув на портфель.

Родители месье Фридмана были выходцами из Гомеля, поэтому он неплохо говорил по-русски.

— А раз так, тогда в банк к нотариусу.

Дело, ради которого Ольга тайно прилетела в Женеву, заняло у нотариуса около часа.

Когда все было закончено, месье Фридман, присутствующий при сем, поднял на Ольгу печальные еврейские глаза:

— Вы, русские, стали такие непредсказуемые. С вами страшно иметь дело…

— Русские — фаталисты, месье Фридман, — ответила Ольга. — Мы верим, что у Бога на скрижалях все наши судьбы по минутам расписаны…

— Понимаю, — улыбнулся месье. — Бог не выдаст — свинья не съест.

— Будем надеяться, месье. Будем надеяться… Однако вы сделаете мне большое одолжение, если об акте, свершившемся здесь, сообщите моему отцу не ранее чем завтра.

— Господина Коробова опасно иметь во врагах, поймите меня правильно, мадам.

— Я поняла вас, месье, — протянула ему тугой пакет Ольга. — Надеюсь, ваш гонорар подтвердит это.

Месье Фридман пухлыми пальцами ощупал пакет и удовлетворенно кивнул седой головой.

В Москву Ольга вернулась далеко за полночь. Волк встретил ее у ворот загородного дома. Он с радостным визгом облизал ее лицо, сняв напряжение этого длинного, длинного дня.

Вместе с Волком Ольга прошла в дом. Из спальни доносился богатырский храп пьяного Симы. Она быстро приняла душ, потом выпила залпом бокал неразбавленного кампари и без сил рухнула в гостиной на диван. Пес устроился рядом на коврике.

ГЛАВА 21

Бремя славы сверкает позолотой, но гнетет не меньше другого бремени. Как ни привыкла Ольга за годы работы в телеэфире быть всегда на виду, все же удел королевы грез часто тяготил ее. Порой она мечтала даже попасть в отдельную больничную палату, запереться в ней на неделю от жадных, похотливых глаз, льстивых улыбок и лживых речей.

Сегодня у нее выпал по-настоящему свободный день: на телевидении отменили монтаж передачи, а дела в офисе бросила она на Серафима. Сегодня она решила устроить себе нечто похожее на день рождения.

Летом ей исполнилось тридцать три. Из своего возраста она секретов не делала, но все эти банкеты, корзины с цветами и чествования были праздником не для нее. Ольге хотелось дня рождения только для себя одной, как ей устраивала в детстве горячо любимая бабушка. К ней она попадала обычно на второй день. Первый день проводила в кругу семьи.

Утром — подарок. Днем — торт со свечами. А вечером родители собирали разношерстных, но неизменно «нужных» гостей. Ее слепил блеск золота и бриллиантов на супругах гостей, душил их плотно спаянный мир с его связями, зависимостью, обязательствами. Вечером центром внимания была не она, а ее «номенклатурный» папа, умело дирижирующий гостями. Да, в детстве и юности вечно занятые своими проблемами родители ее не баловали: на — и отвяжись!

Пусть она плохая мать и никудышная жена, но она хочет хоть один день в году жить для себя, не принадлежать всем сразу. Никто еще не дарил ей свободное время. Даже болонка мечтает побегать на свободе, хотя бы и в ошейнике.

Когда она покидала офис, Мучник страдальчески в приемной вознес глаза к потолку:

— Оля, прошу тебя — только не пей!

Стоявшая рядом секретарша Светка только гаденько хихикнула…

Нашел муженек, перед кем выставлять ее в виде пьянчужки, подонок голубой! Еще и папочка позвонил с утра из Цюриха и вывел из себя:

— Ты теряешь из-за глупого упрямства большие деньги!.. Есть договоренность о поставках крупной партии «сухого молока» в одну развивающуюся страну, независимость которой никто не признает… О чем ты там думаешь, черт тебя подери, идиотка!.. Не думаешь о себе — подумай о дочери…

— Опоздал, папочка, уже подумала! — сказала она и повесила трубку.

Ольга вышла из офиса в легкой песцовой шубке, с вольно рассыпанными по плечам волосами, в белых брючках, заправленных в высокие сапожки.

С водителем за рулем, охранником и стукачом по совместительству, разговаривать не стала, небрежным жестом отослав его из машины. Парень вытаращил глаза и выпятил губищи: