Если Уж попал в зелье... (СИ) - Марикава Рэй

«…помощь нужна не только тем, кто добр, справедлив и вероломно обманут злыми силами. Помощь нужна тем, кто о ней просит. А просить можно по-разному».

Слова летающей лошади никак не шли из головы. Она вообще очень много думала последнее время.

Что было бы, если бы Драг не прыгнул тогда в её зелье? Что было бы, если бы они с Мартишем так и не нашли друг друга? Если бы не погибли её родители? Если бы у Вербенсклеттов не было пыльцы фей?

Тогда бы всё было бы по-другому. Совсем по-другому. Это значит, она должна действовать! Потому что то, на что она решилась, может повлиять на ход истории.

— Гард! — окликнула она фамильяра. — Подожди меня.

Медвежонок послушно остановился. Они понимали друг друга с полуслова. Часто бродили по лесу. Лежали под крейнами на мягкой траве и смотрели в небо. Пили сладкую, ледяную воду из ручья. С мишкой в лесу было спокойно. Зверь знал все тропы — верный спутник с котомкой для трав на спине.

Котомку подарил Мартиш. Сказал — такая была у его матери — ведьмы с фамильяром-волчицей. Он помнит, как они вместе ходили в лес. Младший брат у королевы на руках, а он — у фамильяра на спине. С тех пор у дракона с волками какая-то удивительная, необъяснимая связь — трутся у ног, словно собаки.

Лита откинула плетёную крышку — проверить, всё ли на месте. Гард останется здесь — если с что-то случится — Мартиш через него всё поймёт, но… Она вернётся. Всё получится…

— Добро пожаловать к тюльпанным эльфам! Наши спасители — почётные гости!

— Я вас нашла!

— Иначе и быть не могло — нас предупредил дракон. Вас ждут!

Имена эльфов не то, чтобы сложны и труднопроизносимы, они… Одинаковы. Ну… Почти. Очень похожи на название цветка, в котором живут: Тюльп, Тюльпин, Тю-пин, Тюльпина, Тюльпомена, Тюльпанус, Пантюль, Пин-пан и так далее.

Литицию Вербенсклетт ждал Тюльпин третий — король тюльпанный эльфов. Всё выглядело так, будто ведьма рассчитывала на услугу в ответ на спасение, но…

Конечно же, нет! Однако у Литы, и правда, была просьба.

— Это очень важно, — начала она, но её перебили.

— Сначала, мне бы хотелось показать, как мы обустроились, и что предприняли на благо Виздрагоса.

— Вы — здесь. Это уже благо. Магические существа питают мир энергией, — ответила Лита.

Она не поклонилась и не добавила: «Ваше величество». Почему? Как-то… Тюльпин третий был такой маленький! Так старательно махал прозрачными крылышками, чтобы удержаться напротив её лица.

К счастью, эльфы — не феи. За королём не летала толпа придворных с троном из цветов, и вообще этот народ презирал подобные почести. Впрочем, как и любое насилие над личностью. Эльфы чтят свободу превыше всего! Свободу и традиции.

— Не совсем так, уважаемая, — Тюльпин третий поднял крошечный пальчик вверх. — Пребывание магических существ в мире обеспечивает веру в них — это правда. Вера — вот что по-настоящему питает мир магией. Прошу, взгляните!

Лита посмотрела туда, куда указывал эльф и…

Подумать только! В ряд выстроились крошечные землянки. Каждая обнесена забором из прутиков. Чуть поодаль — кучки из свежей травы. Всё это напоминало… деревню в миниатюре.

— Но… Я думала, эльфы живут в цветах, — прошептала ведьма. — Так это — легенда? На самом деле, они строят маленькие землянки?

— Ведьмы строят землянки, — поморщился эльф. — Мой народ живёт в чашечках цветов.

— А зимой? — Лита часто об этом думала, и вот наконец-то нашёлся повод спросить!

— Отрави меня поганка, — закатил глаза его величество. — Не скажу — это тайна. Зато то, что перед тобой — действительно ожившая легенда. Домики — для улиток! Посмотри внимательно.

Лита присела на корточки. Это удивительно! Действительно, улитки. Их кормили. Эльфы были одеты в костюмчики из листьев — башмачки с загнутыми носами, шляпы с бубенчиками…

— Ах, какие крошечные маленькие колокольчики! Откуда они?

— Из старых бабушкиных сундуков, — пояснил король, довольный произведённым эффектом (тюльпанным эльфам очень хотелось отблагодарить своих спасителей). — Почти в каждой семье хранятся такие. Когда-то у цветочных эльфов были кузницы — но мы утратили это искусство после того, как в мире не осталось магии, достаточной для выживания. Пришлось навсегда уйти в Волшебную страну. С тех пор мы под властью фей…

Лита закусила губу. Наступила пауза, но ненадолго — ведьма взвизгнула, когда увидела, как тележка, запряжённая парой улиток, везла… Мешочки с Золотым песком! Так вот для чего весь этот маскарад!

— Поначалу мы постараемся попадаться на глаза исключительно детям — Виздрагосу нужно поколение, верящее в чудо! Да и Золотой песок жителям не помешает — ведьмы бедны.

— Это просто… чудесно! Спасибо вам.

— Пустяки. Это меньшее, что мы можем сделать. Вы хотели о чём-то поговорить?

В этот момент подлетел целый отряд с огромным букетом тюльпанов! Эльфы откинули крышку корзинки, что была на спине медвежонка — видимо, хотели положить туда цветы и… застыли. Его величество нахмурился. Посмотрел на ведьму.

— Я… Я всё объясню!

— Объяснишь вот это? — король уселся на край корзины и покачал головой. — Знаешь, я, кажется, догадываюсь, что ты задумала… Выпьем нектар?

— Я пойду с тобой, — объявил король эльфов, после того как Лита всё рассказала.

Она впервые пила нектар. Волшебно! Даже оладушки тёти Петт, омлет с грибами и печенье тётушки Румильды меркли перед пищей Богов. Богов и… эльфов.

— Нет, — ведьма отдала чашечку цветка порхающим вокруг слугам, — всё, как на настоящем королевском приёме. — Это опасно. Она вас ненавидит!

— Именно поэтому, — нахмурился его величество. — Ты никогда не задумывалась, почему фей, эльфов и единорогов так трудно встретить в лесу местным жителям? Даже магам?

— Они… прячутся от посторонних глаз.

— Верно. Дети любят сажать нас в банку, словно жучков. Никому и в голову не приходит — насколько страшна смерть эльфа, задыхающегося от недостатка воздуха и магии. На единорогов — охотятся. А поймать фею и заставить её вечно служить? Думаешь, они просто так такие злые? Они стали такими. Но дело не только в этом! Какой бы из миров не облюбовали магические существа, они не могут без Волшебной страны. Если возможность возвращаться туда хотя бы иногда так и не появится — мы исчезнем.

— Но… Что же делать?

— Возможно, королева смягчится. Возможно, это наш шанс. Ты очень смелая и добрая, раз приняла такое решение. Я должен тебе помочь!

— Это всё… Летающая лошадь.

— Вот как, — эльф помрачнел. — Юркис навёл тебя на эту мысль?

— Юркис? Он никогда не говорил, что у него есть имя.

— Имя есть у всех, но не все его раскрывают. Личное дело каждого. Тёмная лошадка этот крылатый скакун, вот что я тебе скажу!

— Думаешь, он обманул меня? Специально заманивает обратно?

— Нет. Я так не думаю. Юркис был плохим парнем, потому и решил забыть своё прошлое. Но он изменился.

— «Плохим парнем»? Кем же он был? И… что сделал?

— Не могу сказать. Не моя тайна. Знаешь, если когда-нибудь тебе до смерти захочется поделиться чем-то очень личным — найди цветочного эльфа. Надёжнее не бывает. Мы умеем слушать и никогда не болтаем лишнего. А теперь нам пора.

Лита вскинула котомку на плечи, эльфы — все, что были на поляне, ударили в воздух волшебными палочками (каждая — не больше комариного хоботка) — вспыхнула радуга, портал в Волшебную страну открылся. Ведьма и Тюльпин третий исчезли.

Потомок Вербенсклеттов обманула королеву фей. Обманула с помощью ягод, которые добыли для ведьмы цветочные эльфы. Драконы, с которыми Лита явилась в Лабиринт, расколдовали целый клан провинившихся подданных и помогли им сбежать.