Замуж за монстра - Анна Григорьевна Владимирова

— Мы ещё побудем тут.

— Только не останься.

— Вроде нет, — поспешил заверить его я. — Слишком тихо, слишком спокойно. По сравнению с этим местом в моей глуши жизнь бурлит!

При воспоминании о моем разгромленном доме стало не по себе. Артур привез новость, что ведьмаки взялись за приведение округи в порядок, и через пару недель мне вернут и лес, и сад в том виде, какой они имели до всего этого.

Но идея отдалиться даже от этого дома крепла все больше. Может, мне придется взять декретный отпуск — почему нет? А может, вернуться к живописи, оставить себе только свои школы?.. Я думал об этом всерьёз. Оставлю все легальное парням, если пожелают продолжать. С остальным попрощаюсь. Но сначала Ринка. Как будет себя чувствовать, чего захочет… Захочет работать в своем центре — пусть. Я буду рядом, чего бы она ни пожелала.

— Стрелецкого, кстати, выпустили.

— Да, Серый сказал.

Предложили ему что-то интересное, судя по всему. И он принял предложение. Полноценно разделить власть — вряд ли, но в свой круг его приняли, потому что таких врагов лучше держать поближе. Он звонил, но я не ответил.

И не отвечу больше.

— Береги там кота, — улыбнулся я напоследок, глядя в окно.

К утру наметет прилично, вряд ли вообще сможем выехать. А вот побегать в звере по снегу — чистое удовольствие. Думаю, Ринке понравится идея.

— Это он меня бережёт. Возмущается, что не поужинали.

Мы попрощались.

Я посмотрел ещё немного в окно и вернулся в спальню к Ринке.

Эпилог

Такси остановилось аккурат у безупречных ботинок. Фары немного разогнали туман, поднимавшийся от воды, а тихий джаз наполнил сердце забытой радостью.

— Привет, Костя, — склонился Артур к приоткрытому окну.

Водитель устало улыбнулся и толкнул двери:

— Привет, Артур. Давно ты не звал. Рад тебя видеть.

— И я, — кивнул Серый, доставая из кармана сверток. — Сигары принес.

— А я вдруг почувствовал, что ждет кто-то, — проследил Костя за его ловкими манипуляциями со свертком. — Спасибо, что помнишь обо мне.

— Я всегда о тебе помню, — хмуро глянул Серый в глаза давнего друга.

Оба закурили, наполняя сырой ночной туман пряным дымом.

— Высший класс, — одобрил Костя сигару и вздохнул глубже. — Мне кажется, прошло сто лет… У тебя, как обычно, времени немного?

— Да, все как обычно, — невесело усмехнулся Серый.

— Расскажи, что нового.

— Ввязались тут со Светиком в авантюру, — усмехнулся Серый. — Помощницу мою помнишь ведь?

— Да-да, маленькая, светленькая… волосы у неё такие… жёлто-оранжевые…

— Ага.

— И как?

— Нормально. Империя не развалилась.

— А собиралась?

— Собиралась. Ты же знаешь этих молодых и амбициозных. Они договариваться не умеют, всем им только революции устраивать…

— Значит, Стрелецкого сбили на подлете.

— Сбили. Немного отряхнули от спеси… Думаю, в таком виде он идеально впишется в правящие круги.

— Ну мы же посмотрим, да? — усмехнулся Костя.

— Да, — улыбнулся Серый. — Посмотрим.

Артур ещё рассказывал про свою внучку, что виделся с её отцом и что зять его — тот самый Стерегов, за которым он гонялся пять лет. Костя слушал, посмеиваясь, и привычно наслаждался каждой секундой. Только его давний друг Артур Серый мог каким-то образом выдернуть его из бесконечной жизни ради кого-то другого, работы в упряжке Судьбы, которой не было ни конца, ни края. Дар не выбирают. Только то ли сигары были какими-то особенными, то ли Костя научился растягивать редкие минуты визитов друга, но показалось, что время пошло как-то непривычно.

— …Я думаю, что ближайший десяток лет точно будет спокойно, — довольно заключил Артур. — Пока правнук не подрастет.

— Ты как всегда на высоте, — довольно заключил Костя. — Помню твою дипломную о Всемирном Равновесии. Ты в этом лучший.

— Кость, у меня есть для тебя кое-что, — вдруг посмотрел на него Серый как-то слишком серьёзно.

— Что же?

— Ты это уже получил.

— И спрашивать ты тоже не любишь, — усмехнулся Костя, качая головой.

— Кость, ты свободен.

— Что? — недоверчиво переспросил тот, переставая улыбаться.

Сначала показалось, что Артур шутит. Но он не стал бы…

— Наши изобрели уникальную формулу, — тихо объяснил Артур. — Она лишает дара напрочь. Навсегда.

Костя тяжело сглотнул, нахмурился, вглядываясь в лицо друга.

— Как?.. — нерешительно начал он, но лучшим ответом ему стало непривычное чувство, о котором он уже давно забыл.

Тишина.

Он ничего не чувствовал. Не знал, куда ему ехать. Не слышал зова и не видел направления.

Ничего не стало.

Только ночь. Туман. Джаз. И его старый друг.

— Не может быть, — хрипло выдохнул он, не веря. Повернулся к машине, сложил ладони на крышу, провел по лобовому, отошел на шаг… и перевел изумленный взгляд на Артура. — Не может быть…

Артур кивнул, скупо улыбаясь.

— Откуда ты только взял эту формулу? — дошло до Кости. — Такая формула… это же… это же ящик Пандоры для ведьмаков…

— Это долгая история, — усмехнулся Артур, затягиваясь. — Ты докури. Для полноты эффекта-то…

Костя только головой покачал, следуя его совету.

Они помолчали некоторое время.

Артур глянул на часы.

— Твоё время подходит к концу?

— Моё — да. Что делать будешь?

— Хотя бы запомню, что на завтрак ел, дружище, — усмехнулся Костя растерянно. — Высплюсь… А потом уеду. Да. Чтобы у тебя проблем не было, лучше тут не светиться.

— Билеты у тебя в кармане.

— Серый, ты невозможный! — закатил глаза Костя, улыбаясь.

— Домик у речки, как ты любишь. Я сам всё видел, проверил. Тебе понравится.

Они замерли, глядя друг на друга:

— Спасибо, Артур.

— Я буду к тебе приезжать.

— Буду ждать.

— Пока, Костя.

— Пока.

Костя проследил взглядом, как Серый исчез в тумане, оглянулся на машину… хлопнул пассажирской дверью и пошёл домой пешком.