Тайны "снежного человека" - Айвен Сандерсон

"Дорогой господин Сандерсон! Только что закончила читать вашу статью о "снежном человеке", обитающем в Северной Калифорнии. Прежде чем начать свой рассказ, мне хотелось бы заверить вас в том, что все сказанное является чистейшей правдой, но раньше я никогда и никому ничего не рассказывала о том происшествии, потому что боялась, что меня сочтут сумасшедшей или выжившей из ума.

Мне довелось увидеть этого человека-монстра, и я могу самым подробным образом описать вам его наружность. Он был далеко не красавец, и я часто даже сейчас просыпаюсь по ночам, когда он мне приснится. Когда: 9 лет назад, примерно в 10 часов утра. Где: в районе реки Ил севернее города Юрики, штат Калифорния. На краю луга неподалеку от берега реки. При каких обстоятельствах: я вместе с остальными членами моей семьи ловила рыбу в реке Ил. Мы стояли лагерем неподалеку от этого места уже в течение 2 недель, но наш общий улов был небольшим. Обычно я совершала короткую прогулку перед завтраком, потому что примерно в миле или двух (примерно от 1,6 до 3,2 км) от нашего лагеря находился очень красивый луг, и мне очень нравилось наблюдать, как туман поднимается из травы. В то время мне было только около 11 лет, и мир окружающей природы казался мне одновременно и обворожительным, и захватывающим. Я вышла на луг и пересекла его, чтобы добраться до небольшого холмика, расположенного на другом краю этого луга. Когда я находилась уже в одном шаге от холма, послышался странный звук. Он очень напоминал звук шагов, и я тогда подумала, что это, наверное, мой младший брат увязался за мной, и сейчас он собирается неожиданно выпрыгнуть из кустов и напугать меня. Я крикнула: "Прекрати, паршивец, я знаю, что ты прячешься там". Нет нужды говорить: то, что появилось, совсем не было похоже на моего братца. Вместо мальчишки вдруг возникло существо, которое я никогда не забуду, сколько живу. Оно выбралось из кустов, и при виде его я замерла словно статуя. Он или оно имело рост, равный примерно 7,5-8 футам (около 229-244 см). Тело его было покрыто чем-то коричневым, что больше напоминало мягкий пух, чем шерсть. У него были маленькие, близко расположенные друг к другу глаза, которые смотрели недобро. Нос у него был крупный и широкий. Оно имело большой рот с клыками очень странной формы, которых я раньше ни у кого не видела… Формой тела оно было очень похоже на человека, и у него были руки и ноги хоть и чрезвычайно большой длины, но очень похожие на человеческие. Однако был и еще один факт, о котором я не упоминала, но который мне показался самым странным и пугающим. На этом существе была одежда! Да, именно так. Она была очень старой, рваной, едва прикрывала тело этого существа, но это была самая настоящая одежда. Это существо издало ужасный рычащий звук, который, как мне кажется, вряд ли способно воспроизвести какое-либо другое животное. Поверьте, я тут же повернулась и помчалась прочь так быстро, как только могла. Я прибежала в наш лагерь очень напуганная, и потом боялась буквально всего, пока мы оставались в том месте. Я часто думаю, что, может быть, столкнулась тогда с каким-нибудь мутантом. Считаю, что это существо несомненно представляет опасность, и необходимо предпринять какие-то меры, чтобы исключить такую возможность.

Мне хотелось бы дать официальные показания по каждому факту, который я привела в своем письме. Я не сумасшедшая и не имею каких-либо умственных или физических недостатков. Просто мне показалось, что вам было бы интересно узнать, как ваш человек-монстр выглядит на самом деле. Поверьте, увидев это существо, вы испугались бы до потери сознания. Уж я-то знаю! Искренне ваша,

(подпись) Б.К."[21]

Вероятно, в данный момент не совсем уместно давать тот комментарий, с которым вы познакомитесь, но, могу поспорить, любой репортер имеет полное право позволить себе высказать кое-какие соображения по тем вопросам, которые ему стали известны от очевидца. Возможно, это следовало бы считать нарушением издательских прав, но это же можно подать как сопутствующую информацию. Мне кажется, что во всех этих происшествиях, которые случаются в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне, есть нечто такое, что было бы довольно глупо пытаться свести к каким-то стандартным объяснениям типа мистификации, попытке завоевать дешевую популярность, индейским народным сказаниям, массовому гипнозу, массовым случаям неправильной идентификации (известных видов животных) или другим подобным. Мы, может быть, относительно глупы, но далеко не каждый из нас лжец или сумасшедший. Далее, я не считаю, что мы имеем право отметать все сообщения, поступающие от жителей штатов Вашингтон, Орегон и Калифорнии, на том лишь основании, что авторы этих сообщений говорят что-то такое, что нам не нравится или что не укладывается в наши привычные представления о возможном и невозможном. В то же время мне совершенно безразлично, что может по тому или иному поводу сказать какой-нибудь "эксперт". В упомянутых выше трех штатах существуют огромные области, о которых никто — даже большинство коренных жителей -не знает практически ничего. И я не вижу причин, которые препятствовали бы появлению в подобных областях указанных штатов каких-то новых существ.

Если бы вы могли прочесть все сообщения, которыми я располагаю, если бы у вас была возможность прослушать все магнитофонные записи или быть рядом со мной, когда я брал интервью, если бы вы могли узнать поближе тех людей, у которых хватило духа рассказать о необычных происшествиях, думаю, что каждый заинтересованный человек был бы не только поражен, но даже в какой-то степени устыдился своего прежнего неверия. Очень просто сидеть в собственном доме в окружении привычных знакомых вещей, составляющих уклад современной жизни, и говорить "Фу!". Но попробуйте-ка отправиться в лес, испытать настоящее чувство голода. Человек сразу начинает видеть вокруг себя множество вещей, о которых раньше понятия не имел и о которых никогда бы так и не узнал, если бы не заблудился и не был бы вынужден добывать себе пропитание всеми способами. Таким образом, когда десятилетний подросток из поселка Хэппи-Кэмп, который находится на границе горного массива Кламат, пишет мне: "Прочитав вашу историю о пребывании "снежного человека" в Америке, я нашел ее очень интересной. Но мне кажется, что они нашли всего-навсего детеныша "снежного человека. Тут у нас, в Хэппи-Кэмпе, бывает так, что машины переворачиваются и падают в реку, вырывает с корнем шестифутовые (примерно 183 см) деревья, часто случаются оползни в горах, а когда толщина снежного покрова доходит до 10 футов (около 3 м), бывает, что рвутся линии электропередачи, каждая из которых имеет толщину в дюйм (примерно 2,5 см). Вот это по силам папаше этого детеныша", — я не начинаю кричать о Поле Баньяне[22] и не захожусь от хохота. Возможно, что вовсе не наводнение перевернуло те автомобили, и, говоря о шестифутовых деревьях, мальчик имел в виду их высоту, а не толщину.