Рекорды в мире животных - Галина Гальперина

Примечательно, что драконы острова Комодо с большим аппетитом поедают как недавно пойманную добычу, так и падаль. Частенько на запах крови сбегаются соседи, и начинается всеобщее пиршество. Всего за 3 – 4 ч четыре взрослых комодских варана способны полностью уничтожить крупного оленя, а на кабана требуется еще меньше времени.

В рацион драконов входят также обезьяны (на поглощение одной взрослой макаки рептилии требуется около 20 мин.), домашние козы, куры и даже собаки. У этих варанов существует и людоедство: в голодное время взрослые особи нападают на людей.

Потомство комодских рептилий появляется из яиц. Первые 8 месяцев своей жизни малыши лишь лазают по деревьям и поедают насекомых и небольших змей. Достигнув двухлетнего возраста, молодняк начинает питаться более серьезной пищей.

Стоит отметить, что комодские вараны, оказывающие сильное сопротивление при поимке, быстро привыкают к людям. При хорошем к ним отношении они даже становятся ручными и проявляют завидное послушание. Так, один из живших в Лондонском зоопарке драконов отзывался на кличку, брал из рук надзирателя пищу и даже бегал за ним по пятам, словно собака за хозяином.

Комодский варан

В настоящее время численность комодских варанов резко сокращается. Чтобы крупнейшие ящерицы планеты не исчезли вовсе, мировая общественность взяла их под охрану, эти животные занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы.

По сей день продолжаются исследования, начатые еще в начале XX столетия. На острова, населенные гигантскими драконами, регулярно приезжают ученые из разных стран мира. Добываемые ими сведения дополняют уже известные факты об образе жизни и особенностях поведения крупнейших ящериц планеты.

Маленький динозавр

Гаттерия – единственный современный представитель подкласса прозуариа, или ящерогадов, отряда клювоголовых пресмыкающихся. В ходе многочисленных исследований была установлена родственная связь этих рептилий с древними телеозаврами, ихтиозаврами и мегалозаврами.

В настоящее время гаттерии признаны вымирающим видом и взяты под охрану. Увидеть этих редких животных можно лишь на нескольких Новозеландских островах в проливе Кука и на восточном побережье Северного острова.

Гаттерия

Еще в конце XIX столетия крупнейшие представители данного вида вырастали до 2,5 – 3 м, сегодня встретить столь крупных особей не представляется возможным, поскольку длина наиболее крупных гаттерий не превышает 1,5 м.

Внешне эти рептилии очень похожи на обычных игуан. Они имеют большое туловище и мощные ноги с хорошо развитой мускулатурой. Второе название гаттерии – «туатара» – переводится с языка маори как «несущая шипы». Действительно, от затылка рептилии вдоль всей спинной поверхности, покрытой прочными щитками, тянется гребень из тонких, довольно острых шипов. Брюшко защищено твердыми чешуйками.

Прочные зубы, предназначенные для захвата и удержания добычи, вырастают у гаттерий еще в раннем возрасте. На верхней челюсти располагаются острые клинья клыков, а на нижней – мелкие крепкие зубы, приросшие к кости. К старости они стираются настолько, что рептилиям приходится пользоваться лишь верхними челюстями.

Гаттерии отличаются от крупных ящериц наличием неподвижно соединенных между собой квадратной кости и черепной коробки. Кроме того, пасти этих рептилий оснащены вторым рядом зубов, растущих прямо на нёбе. Гаттерии близки по своему строению к крокодилам. У обоих представителей класса пресмыкающихся имеются брюшные ребра, сросшиеся с прочными щитками, покрывающими тело снаружи. При этом позвонки редкой рептилии во многом похожи на рыбьи.

Продолжительность жизни гаттерий составляет несколько десятков лет. Так, одна представительница данного вида прожила около 70 лет, а победительницей среди долгожителей стала 77-летняя особь.

Примечательно, что потомство у гаттерий появляется лишь через 13 месяцев после кладки яиц (обычно в кладке их насчитывается около 10 шт.). Столь продолжительный инкубационный период не наблюдается ни у какого другого пресмыкающегося.

Большая ящерица

В настоящее время варан считается самой крупной ящерицей на планете. Увидеть это животное можно в среднеазиатских и южно-казахстанских пустынях. Вараны отдают предпочтение участкам с плотным грунтом, покрытым редкой растительностью, пескам и лесным предгорьям.

Серый варан

Длина чешуйчатого тела серого варана в среднем составляет 1,5 – 2 м, а его масса достигает 25 кг. Телесные покровы животного серовато-коричневого цвета и украшены темными пятнами, точками и узкими полосами. Подобная окраска помогает варану оставаться незаметным для врага и выбранной им жертвы на фоне пустынных пейзажей.

Представители данного семейства ведут дневной образ жизни. Однако палящий зной частенько заставляет их прятаться в норы. Как правило, вараны обитают в жилищах крупных грызунов, некоторые виды роют и собственные норы, служащие надежным убежищем в ночное время суток.

Вараны считаются хорошими бегунами. Передвигаются они, слегка согнув ноги и приподняв хвост, при этом даже на бегу им удается высмотреть и схватить добычу. Жертвами варанов обычно становятся грызуны, птицы, черепахи, змеи и ящерицы. Не брезгуют они и своими сородичами, о чем свидетельствуют многочисленные рассказы очевидцев. В рацион этих ящериц входят также яйца птиц и более мелких пресмыкающихся. Добыча, попавшая в рот варану, моментально проглатывается. При этом одной довольно крупной тушки гигантской рептилии бывает вполне достаточно для насыщения на несколько дней.

Серые вараны считаются самыми прожорливыми среди своих сородичей – гигантских ящериц. Их рацион представлен в основном мелкими животными: млекопитающими, пресмыкающимися и птицами. Местные жители утверждают, что главной пищей серых варанов являются маленькие ящерицы и змеи. Однако эти животные еще любят лакомиться тушканчиками, а также птицами и их яйцами.

Однажды известный натуралист Ваглер обнаружил в желудке пойманного им варана два кремниевых камня, величина каждого из которых достигала размеров грецкого ореха, 12 саранчей, 2 еще не переваренных куриных яйца и скорпиона длиной с человеческий палец. Другой исследователь варанов смог найти в желудке одного из представителей вида длинноногого сцинка, частично переваренного большого таракана, кузнечика, скорпиона и разжеванную скорлупу птичьего яйца, а также несколько гусениц, которые представляли собой, по словам натуралиста, «особенно грустное зрелище для страстного охотника за бабочками».

А Зарудный часто находил в желудках убитых им серых варанов ящериц (агам) и маленьких варанчиков.

Острые зубы, лапы с длинными когтями и мощный хвост необходимы варану не только для нападения, но и для защиты. Увидев врага, животное старается убежать и спрятаться в норе. В том случае, если убежища поблизости не оказывается, варан разворачивается к обидчику и начинает грозно шипеть. При этом он раздувает шею, высовывает длинный, раздвоенный на конце язык, широко открывает пасть, словно демонстрируя врагу свои острые зубы, и с силой бьет по земле хвостом. Подобная демонстрация силы не всегда оказывается достаточно эффективной.

С наступлением холодов вараны впадают в спячку. Забравшись в теплые уютные норки, они закрывают ходы плотными земляными пробками и, подготовившись таким образом к зимней стуже, засыпают.

Весной у варанов начинается брачный период, сопровождающийся так называемыми брачными играми. Через некоторое время самки откладывают в песок или на дно норы яйца, коих в одной кладке их насчитывается от 10 до 20. Малыши, каждый из которых весит не более 15 г, появляются на свет в начале осени, но выходят на поверхность лишь с наступлением весны.

Долгое время вараны являлись объектом охоты, уничтожали их главным образом из-за красивых шкурок – прекрасного материала для изготовления дамских сумочек и обуви. В настоящее время в связи с резким сокращением популяции охота на варанов запрещена законом.

Пловец с панцирем

Морские черепахи составляют отдельный отряд пресмыкающихся. Встречаются они преимущественно в тропических и субтропических морях (Средиземное море, Атлантический океан, у берегов Флориды и Бразилии), в умеренных широтах этих животных можно увидеть очень редко.

Известно пять видов морских рептилий: зеленая черепаха, ридлея (оливковая черепаха), бисса, кожистая черепаха и логгерхед. Все они занесены в Красную книгу.

Морская черепаха

Зеленая, или суповая, черепаха отличается от сородичей закругленной мордой, полутораметровым, покрытым крупными роговыми чешуями панцирем и наличием когтей на передних ластах. Вес наиболее крупных особей достигает 400 кг.