Тени прошлого - Алексей Пересыпкин

Наш капитан было воспротивился, мол уже отчаливаем, но незнакомец был неумолим: -Давай-давай! Это дело всех касается! Или ты решил уйти из Братства?

Зенон подчинился, но перед тем как уйти, наказал никому из команды не отходить от корабля. Ждали мы его долго. Уже и солнце поднялось, в порту начались работы, по погрузке. Самое интересное, что не пришло ни одного нового корабля! А вчера в этом плане было куда разнообразнее. Постепенно порт начал наполнятся командами других пиратских посудин. А их тут было что-то около двух десятков. Разных форм и размеров. Начиная от таких малых суденышек вроде того, на котором прибыл человек, что забрал с собой капитана Зенона, галер вроде нашей, и заканчивая довольно большими кораблями без весел с несколькими мачтами. Многих моряков тащили товарищи, поскольку они были пьяны до невозможности. Что же случилось, если уж и их выдернули из тенет Морфея? Позади толпы шли еще одна группа. Капитаны, атаманы, предводители, если я правильно понял. Они подгоняли отстающих. Вместе с ними на берег выбегала стража- списанные с кораблей по болезни или по старости члены берегового братства. Они сразу занимали места при боевых машинах, крышах домов, как будто готовясь к отражению десанта. Хм, они тут что, с кем-то собрались воевать? Пиратская вольница?! Я уже занял свое место, когда на палубу спрыгнули Зенон с тем человеком, что прибыл в порт. До меня донеслось: '…Басилевс отдал приказ? Не смеши меня! Он без подсказки патриархов и шагу не ступит! Именно! Приказ был подписан им, но по указке церкви. И светские и духовные власти давно точили зуб на братство, а тут им такой повод! Какой-то урод подстрелил важную шишку из попов. Причем как утверждают, там не обошлось без магии остроухих. Попы так и говорят, что простой смертный не смог бы причинить вреда их собрату. И все! Приказ подписан, корабли стали стягивать со всего побережья. И началось все неделю назад. -Сроки то нереальные, за неделю подготовить флот, армию, все организовать… Так же говорили многие стратиги! И знаешь что? На следующий день они уже готовились обживать кельи в монастырях с самым строгим режимом. Прославленного флотоводца, героя битвы при Боспоре Виталиана Храброго вернули, лишь уверившись, что он проникся важностью задания. И он, избегнув сырой клетушки подземных уровней монастыря, сумел сбить мощный кулак из всех кораблей, которые успели подойти к столице. -А что великий хан? Хан нас предал! Кагал посчитал, что будет выгоднее поддержать христианскую церковь на этот раз. И дал добро на проведение операции.- И это после всех тех даров… – Надеяться не на что и не на кого. Остров обречен. После паладинов здесь ничего и никого не останется. Надо уходить. И пусть наш уважаемый Голова утверждает что все образуется- я в это не верю. В условиях той травли что нам устроили- не выжить. Зенон, ты знаешь, что за все это время уже уничтожено несколько десятков кораблей братства? В живых не оставили никого! Нас застали врасплох. Мы не готовы. Посмотри- вокруг несколько жалких посудин вроде моей и несколько сотен не проспавшихся после пьянки братьев! Надо уходить.' -Уже поздно.-спокойно сказал Зенон, глядя в море. Я привстал, чтобы рассмотреть, что он увидел. Как из ниоткуда вынырнули многочисленные корабли. Только что их не было и вот, они уже перекрыли выход из бухты. А горловина была совсем не маленькой! Нападавших было гораздо больше, чем пиратских кораблей и были они куда крупнее. В основном это были галеры с двумя рядами весел и двумя мачтами. На берегу поднялся крик. Не в лад ударили обе катапульты. И куда они стреляют? До противника ой как далеко! Заряд одной взметнул столб вспененной воды неподалеку от пиратских кораблей, а второй…, второй даже не оторвался от земли. Что-то не сработало в механизме. 'Братья' завопили еще громче, потрясая кулаками в сторону обслуги машин. А суда Византии не приближались. Они замерли, как будто выжидая чего-то. А тем временем корабли берегового братства один за одним устремлялись в море. Готовились абордажные команды, подбадривая себя и других, выкрикивая непристойности в адрес врагов. Вода в бухте кипела под ударами сотен весел. Что-то, а в храбрости или вернее в отсутствии страха этим людям не откажешь. Впереди неслись ладьи наподобие той, что прибыла в порт утром. В каждой сидело по пять десятков пиратов. За ними шли галеры вроде 'Золотой устрицы'. Последними неторопливо отходили от пристани корабли без весел. Стоило передним пересечь незримую черту, как по ним ударил шквал стрел, арбалетных болтов, камней, выпущенных из катапульт. Первая ладья умудрилась нарваться носов на один из таких булыжников- хрупкая конструкция не выдержала и развалилась. Двум оставшимся повезло- они успешно преодолели расстояние до кораблей карательной экспедиции и прилепились к борту одного из них. Орущие ватаги бросились на абордаж. Безумцы, на что они рассчитывают- на таком корабле как минимум триста человек команды! А впрочем- вся эта затея безумие. Нас меньше, но отступать некуда. На острове спрятаться негде, найдут в любом случае. 'Золотая устрица' рвалась вперед. В носовой пристройке стояли стрелки, там же находился и Лерт. Его стрелы не знали промаха. Два небольших 'скорпиона' установленных по обе стороны галеры, не переставая били по судам басилевса. Полутораметровые стрелы с легкостью находили себе добычу. На палубах кораблей толпилось столько солдат, что промахнуться было трудно. Снаряды выкашивали в толпе кровавые просеки. Вышли на дистанцию стрельбы и те огромные корабли. Ударили десятки баллист. По-видимому, этих монстров братство использовало также как в моей стране эннеры(огромные галеры с несколькими боевыми машинами на палубе). Вот только зачем они пиратам? Тем не менее, в этот момент они оказались ой как кстати. Первый же залп вывел из строя две галеры противника. Один корабль, получив несколько пробоин у ватерлинии, медленно заваливался на бок, команда, освобождаясь от тяжести доспехов, прыгала в воду. Второй корабль уходили из боя в открытое море. Его капитан посчитал, что повреждения слишком велики и не позволят выполнить задачу. А дальше все смешалось. Помню как неистово гребли под градом стрел, треск досок, когда по корпусу били снаряды баллист и катапульт и, наконец, мощный удар-галера вошла в бот вражеского корабля

Рев из десятков глоток режущих друг-друга моряков. Скользкая от крови палуба, мокрый хруст и вязкие соленые капли на лице. Темный трюм, гном с перекошенным лицом остервенело рубит доски, темная вода фонтаном плещет через многочисленные пробоины. Снова открытая палуба, команда 'Устрицы' организованно отходит на свой корабль, отражая отчаянные атаки солдат и моряков обреченного судна. Корабли пиратов сцепились с судами королевства. Тут уже не до орудий. Исход боя решит личное уменье каждого и его удача.