DELETED - Катерина Кюне

обшарить, можно найти того самого злобного демона, который мучает Алекса. Или, наоборот, дружественное существо, которое поможет советом. Как в сказке, в общем. Так что я немного покружила по пустынной местности, но переход, видимо, был неполным и неустойчивым, и меня быстро выбросило обратно. Позже я несколько раз пыталась повторить свой успех и снова, теперь уже с полным осознанием происходящего, переместиться в этот «астрал». Но поскольку техникой я совершенно не владела, и всё же изо всех сил старалась выпрыгнуть из собственного тела, то пыталась сосредоточиться на конечном результате — реалистично, во всех подробностях представить, что я уже в «астрале» — все мои смешные попытки провалились. И это можно назвать везением, потому что получись у меня полный, устойчивый переход, я бы, возможно, не смогла бы вернуться обратно, ведь я понятия не имела, как это делается.

Но вернёмся в тот мартовский день, когда я приползла на работу измотанная, с опухшими глазами. Понимая, что в собственный день рождения мне не удастся незаметно подремать в углу, по пути я купила и выпила энергетик, и сердце начало биться гулко и тяжело, но зато и сил немного прибавилось. Коллеги произнесли дежурные поздравления и вручили цветы и коллективный подарок. Моему удручающему внешнему виду со столетними синяками под глазами тут же нашли объяснение: «Ага, всю ночь праздновала!»

Девушка, с которой мы вместе ходили обедать, общались больше чем с остальными, а кроме того сидели за одним столом, подсунула мне дополнительный свёрток лично от себя. Потом она спросила:

— А мужчина что тебе подарил?

Не знаю, что случилось бы, если бы я сказала ей правду о том, что Алекс подарил мне «незабываемую бессонную ночь». Возможно, совсем не то, что я себе представляла. В моём воображении правда была чем-то вроде помещения, кишащего монстрами, в котором неожиданно включают яркие софиты. Девушка увидела бы всех этих существ и стала бы меня избегать. Она перестала бы звать меня обедать, болтать со мной о пустяках. Доверять мне истории о своей личной жизни. Обсуждать со мной прочитанные книги. То есть лишила бы меня того небольшого кусочка нормальной жизни, который у меня был и который был мне необходим. Скорее всего, она даже отсела бы подальше. Не демонстративно, но под каким-нибудь невинным предлогом, вроде «Тут дует от окна». Поэтому я соврала.

— Кольцо.

— А чего не надела?

— Слушай, оно абсолютно, ну вот вообще не в моём стиле!

— Понимаю, — вздохнула она. — Прям очень знакомая ситуация. Мой постоянно читает обзоры новой техники в своём компьютерном журнале и потом дарит её мне на все праздники. А мне нужны новые шмотки! Может, я вообще хочу шубу!

— Но ты же хотела профессиональную зеркалку?

— Да, но я бы её так и так купила! Что это за подарок?

На самом деле история о кольце была полуправдой. Я обкатала это ещё в детстве с отцом: не городить враньё на пустом месте, а использовать живую, реальную основу, чтобы ложь получалась более правдоподобной.

Алекс действительно подарил мне кольцо ещё в начале наших отношений, и это кольцо на самом деле было абсолютно не в моем вкусе, хотя бы уже потому, что я вообще не носила колец. Но в нём, конечно, содержался символический смысл, который я тогда не заметила и долго ещё не замечала, наверное, из-за своей невнимательности. Кольцо — это ловушка, оно душит, от него задыхаешься, как от зимнего шарфа, который мама слишком туго намотала на твою шею.

Я, конечно, не сказала Алексу, что кольцо мне не нравится. Просто по возможности старалась надевать его пореже. Или демонстративно выходила из дома с кольцом на пальце, потом снимала бесполезный кусочек металла и клала в карман. Прямо как подросток, торопливо пересекающий двор — ведь мама может стоять у окна — и делающий вид, что он очень спешит в школу, а не поскорее выйти из зоны, которая хорошо просматривается родителями. Потом он заворачивает за угол соседнего дома и продолжает целеустремленно топтать утренний снег, потому что мамина знакомая тётя Люся живёт в этом доме и тоже может в этот самый момент подойти к окну и посмотреть во двор. Конечно, это уже паранойя, но лучше не рисковать. И только вывернув из дворов, он наконец-таки стягивает ненавистную шапку и расстёгивает куртку. Дай бог, пока он шёл через дворы, никто из знакомых его не видел. И почему любая, абсолютно любая верхняя одежда на свете, будь то пальто или куртка, расстёгнутой выглядит лучше, чем задраенной по самую шею?

Кольцо казалось мне безвкусным. Просто железяка, немного напоминающая гайку. И поскольку на нём не написано, что его выбирал Алекс, то все увидят кольцо и решат, что вкуса нет у меня. А ведь мне несколько раз в жизни говорили, что у меня очень хороший вкус. И я поверила. И, надо сказать, верила в это довольно долго. Даже когда от меня уже ничего не оставалось, и я почти полностью растворилась, как образ тела умершего на четвёртый день в Бардо, я верила, что у меня хотя бы есть какой-никакой художественный вкус. И этот самый художественный вкус позволит мне замаскировать мою ничтожность, скрыть тот факт, что я оболочка без содержания, что-то вроде статуи призрака на итальянском озере Комо.

Но Алекс пристально следил за своим подарком. «Я тебе говорил, что никому до тебя не дарил колец? Так что ты можешь гордиться». «Для тебя это должно быть не просто кольцо, а символ моей любви». «Я ей такое прекрасное кольцо подарил, а она его всего три раза надела», — громко жаловался он сестре по телефону. «Или для тебя мой подарок ничего не значит?» «Если бы ты меня любила, ты бы носила его просто потому что это я его подарил». «Я что, зря потратил деньги?» «Почему моё кольцо не надела? Оно тебе не нравится? У тебя, похоже, ещё и со вкусом проблемы…»

Аргументы в духе «оно подходит не ко всей одежде» не помогали. Я сдалась и стала его надевать.

— Жаль, что ты не оценила мой подарок…

— Я оценила! Ты же видишь, я его ношу! Чудесное кольцо!

— Не ври. Ты не сама стала его носить. Мне пришлось тебя упрашивать, как королевну.

— Я боялась, что оно потеряется. Я же всё время теряю всякие мелочи…

— Ты просто не могла побороть свою гордыню. Один раз в жизни наступить ей на горло.

— Но я ношу его сейчас! Постоянно!

— Да, и я вижу, с каким видом ты это