You N.P.C. - Станислав Энку

Картина была жуткой, мы уже прижимались к самому краю купола. Суммарно хитпоинтов с нас троих не набиралось даже на одного фуллового по здоровью игрока. А с плеч рыцаря потекли красные ручейки огня, обволакивая его руки и молот, освещая пространство вокруг.

Тяжёлая тишина висевшая несколько секунд прервалась легким скрежетом позади нас. Словно чёрный туман, клубившийся за куполом, вёл по стеклу длинными и острыми когтями, тщась пробраться внутрь.

Но нет, ему это было не под силу.

В этот момент меня озарила мысль.

Стой. – Шепнул я роге всё ещё сыпавшему болтами в рыцаря.

Я сделал шаг вперёд, навстречу рыцарю. Он начал медленно подходить к нам.

Красные искры стали ещё ярче, рыцарь уже светился в буквальном смысле. Свет прижимал нас к куполу, обдавая жаром словно подступавший пожар.

– Милорд? – Остерегающе отозвался на мои действия Асдариан.

– Sumus in clara. – Прошепталя.

Ничего. Струившееся красное пламя витало в воздухе и плыло по земле, словно щупы осьминога.

– Sumus in clara. – Повторил я снова, уже громче. И рыцарь, дрогнув, остановился.

Поняв, что это то о чём я думал я начал повторять заповедь. Громче и громче.

Тишина вокруг начала развеиваться. Клубившаяся тьма за куполом беспокойно задёргалась. Рыцарь остановился. Он водил головой словно пытаясь что-то тщетно рассмотреть. Обдающий нас жар отступил, ослаб. Красные щупы искр замерли.

– Sumus in clara. – В унисон со мной повторил Асдариан позади меня. Нет, с его уст это не имело прямого эффекта, но некая поддержка тут же ощутилась, отдалась эхом в куполе.

По арене прокатился мощный звук падающего молота. Выронив его рыцарь ступил нам навстречу и тихо произнёс в такт нашим голосам:

– Sumus in clara. – Нерешительно, словно вопрошая и вспоминая что-то старое. С его рук всё ещё струились красные искры, с той руки в которой был молот одна из струек тянулась к оружию, словно пытаясь вернуть его назад в руку, опутывая его рукоятку и не давая молоту упасть боком.

Я сделал ещё пару шагов, и уже в лицо обращаясь прямо к рыцарю повторил заповедь.

Его скрытое шлемом лицо остановилось так что пустые впадины на месте глаз, не скрытых забралом были направлены точно на меня.

Смотря на него и обращаясь прямо к нему я снова повторил, и он словно почувствовав это повторил мне в унисон:

– Sumus in clara.

Словно в один миг темнота вокруг развеялась. Красные искры пламени исчезли следом. Тяжёлая рукоять молота, поддерживаемая ими, упала на пол, громких эхом разнося звук удара по арене. Следом за ней на колени упал рыцарь.

– Братья..? – Послышался глухой и хриплый шёпот.

– Братья. – Повторил я утвердительно.

– Это действительно вы…? – Голос его сошёл на нет, он, едва перебирая ногами, подполз ко мне и откуда-то из пояса достал небольшой амулет. Красные искры медленно опутали его, и из трещины на треугольном амулете засочился свет.

– Магистр… Я исполнил приказ, заражение не тронуло печати. За все годы… – Закончив предложение он упал, оперевшись на локти.

За все годы… – Повторил рыцарь.

***

В кромешной тьме коридоров, что хранили на своих стенах имена чистейших героев, полувековая пыль дрогнула. Яркий свет наполнил залы колокольни, изгоняя тьму и заставляя притаившееся зло метаться в агонии. Метаться и выть.

Отряд быстрого реагирования Грострасских Волков стремглав мчался среди лесов и опушек по дороге, ведущей к колокольне, стремясь прийти на помощь своим союзникам, в миссии, что внезапно стало одной из наиболее приоритетных для клана, что собрался явить миру нового бога.

***

В это же время десяток рыцарей Третьего Ордена, укрывающихся в горах и лесах, от своих обезумевших собратьев, подняли свои взгляды к небу. Доспехи некоторых из них были помяты. На иных виднелись кровавые следы. Один был опален огнем.

Могучие ветра донесли до них знакомые, почти забытые звуки. Звуки колоколов, что когда-то отпевали смерть великих героев. Но в этот раз колокола не оплакивали. Они взывали.

Один из рыцарей поднял своё копьё, и оглядел остальных. Молча встав, он, обнажил своё оружие. Его соратники последовали его примеру, и они направились на зов.

В паре сотен километров на запад, через Кристальные горы, в часовне Ордена, гроссмейстер Янус яростно рушил каменные изваяния перед древней крепостью.

Взгляды статуй были обращены все до единого на вход в крепость. Перед тем как разрушить каждую из них, Янус заглядывал им в глаза. Затем обрушивал на них свой гнев. Пробивая камень ногами, и снося им головы могучими взмахами косы. Его гневный рёв разносился по всей округе, а немногие выжившие его приспешники молчаливо подходили к статуям и ломали их. Но делали это аккуратно. Заглядывая в глаза когда-то братьям.

Каменные лица источали слабый желтоватый свет, что сочился сквозь забрала и прорези для глаз, в шлемах, сохранивших бронзовый оттенок.

***

Где то в темницах Третьего Ордена кучка бойцов клана ВнеЗакона плотнее сжималась в боевое построение. По их спинам бежали мурашки. Костя – офицер клана, тихо шептал в клановый канал рапорт. Н’астриец, стоявший подле него тоже шептал. Но не рапорт, а молитву своему богу.

Глава 22

Меч, по ощущениям, стал намного тяжелее. Это просто усталость. Ни минуты покоя, с момента входа в данжион.

Я бежал по тёмному коридору, пытаясь понять, в какой стороне тут может быть выход. Помимо внезапно отяжелевшего меча, меня тормозил ещё и увесистый фолиант. Интерфейс пестрил мигающими иконками сообщений и разного рода информацией. Оповещения и мировые сообщения загромоздили его сразу, как фолиант попал мне в руки.

Прогресс задания «Судьба Третьего…

Поздравляем, получен 27 уровень…

Вы получили артефакт уровня «реликт»…

На вас наложен эффект…

Сообщения вывалились все сразу, и загромоздили обзор. Одновременно с этим и рухнул купол, сдерживающий тьму. А тьма обрела плоть. Мне нужно было покинуть колокольню вместе с фолиантом, но чертова книга не помещалась в инвентарь, её можно было переносить только в руках.

Асдариан следовал за мной по пятам. Рыцарь и рога отстали от нас в какой-то момент. Или мы потерялись? Коридоры опять были заполнены тёмным туманом. Понять куда нужно бежать было невозможно, то и дело мы слышали рёв тварей, что появились