Шпионка в графском замке - Ольга Куно

– Представляю… – поморщилась я. – И что вы тогда сделали? Хотели открутить голову, но не открутили?

– Нет, – хмыкнул он. – Совсем наоборот. В назначенный час любезно подал ей руку и повёл к алтарю. И только дальше, когда священник спросил, согласен ли я взять её в жёны, ответил: «Разумеется, нет». В присутствии всех её родственников, друзей, приятелей, знакомых и прочая.

Я представила себе эту картину. Возможно, по сравнению с пытками это и покажется ерундой, однако девице и вправду не позавидуешь. Впрочем, сочувствовать я ей не собиралась.

– А вы страшный человек, эрл, – насмешливо сказала я, подпирая рукой подбородок. – Признаться, я не ожидала от вас такой… изощрённости.

– Я крайне редко действую изощрённо, – отозвался Раймонд и с усмешкой добавил: – Если только меня очень сильно разозлить.

– Постараюсь вас не злить, – усмехнулась я в свою очередь. – Или как минимум не попадаться под горячую руку.

Мы помолчали. Из открытых окон дворца доносился звон посуды, шум передвигаемой мебели и, временами, звон настраиваемых струн. Шла активная подготовка к очередному мероприятию. Из глубины парка ветер приносил чей-то смех и обрывки разговоров. Придворные и гости маркиза нередко прохаживались в этот час по усыпанным гравием дорожкам, нагуливая аппетит перед поздним ужином. Но место, где мы сейчас сидели, было достаточно уединённым.

– Что это за маг, который так жаждет лицезреть тебя в полнолуние? – спросил, прищурившись, Раймонд. – Ты что-то о нём знаешь?

Я поджала губы. Вопрос задан метко, не в бровь, а в глаз. Вообще, говоря откровенно, я более не видела причин скрывать от эрла цель своего приезда в его замок. Изначально Дайон принял решение не сотрудничать с Раймондом, поскольку подозревал его в причастности к магическому заговору. Но если с эрла снимаются подозрения, почему бы не раскрыться перед ним и не заполучить его в качестве союзника? Однако, сколь бы правильным ни казалось мне такое решение, я не имела права принимать его в одиночку. Посвятить Раймонда в суть операции я могла только с согласия герцога. А до тех пор, пока оное не будет получено, я обязана продолжать вести игру, пусть даже, признаемся откровенно, не слишком успешную. Вполне очевидно, что моя легенда, даже подправленная, оказалась не особенно подходящей для нынешнего расклада. Что поделать, не всегда можно заранее предвидеть, как станут развиваться события.

– Я думаю, это тот же самый маг, который ворожил в подвале вашего замка, – ответила я, стараясь говорить правду, но не сболтнуть лишнего. – Похоже, он ищет Одарённых, чтобы использовать их в своих ритуалах.

– И как именно маги используют в ритуалах Одарённых? – осведомился эрл.

– Главным образом в роли жертвы, – улыбнулась я.

– Отлично, – кивнул Раймонд. – И когда у нас следующее полнолуние?

– Третьего июня, – откликнулась я. – Точнее, в ночь с третьего на четвёртое.

– Что ж, поздравляю тебя, – бесстрастно заявил он. – До этого времени ты под домашним арестом.

– Как, опять?! – возмущённо воскликнула я.

– А я не виноват в том, что ублюдки всех мастей слетаются на тебя, как мухи на мёд, – развёл руками Раймонд.

Я поджала губы. Вы верно подметили, эрл, но тут есть один нюанс. Это не они слетаются на меня, это я слетаюсь на них. И именно поэтому послушно сидеть под домашним арестом вовсе не собираюсь… Но стоит ли вступать сейчас в дискуссию на эту тему? Лучше поговорить о чём-нибудь другом.

– Здесь становится зябко или мне так кажется? – спросила я, поёжившись.

Эрл передёрнул плечами, из чего я заключила, что ощущение холода – лично моё, внутреннее.

– Я отдал бы тебе свою рубашку, – заверил он, – но боюсь шокировать своим видом здешних дам.

Поверх рубашки на Раймонде действительно ничего надето не было.

– Когда это вас пугали такие вещи? – рассмеялась я и попыталась представить эрла с обнажённым торсом, стыдливо прячущегося в кустах при появлении баронессы. Получилось плохо. – Кстати… – Я посмотрела на него исподлобья, прикусив губу, прикинула, каковы мои шансы попасть под горячую руку, и решила, что они не слишком высоки. – Скажите, эти часы действительно существуют?

– Какие часы? – непонимающе нахмурился Раймонд.

– Ну, те, старинные, которые вам подарил король.

– Ах, эти! – усмехнулся он. – Она малость перепутала. Не король, а кронпринц, и к тому же не наш. Но часы, конечно, существуют.

Он извлёк из кармана круглые часы на цепочке и протянул их мне. Я взяла их в руку – они оказались неожиданно тяжёлыми – и открыла, нажав на пружину. Часы как часы, ничего особенного. Ничего такого, ради чего стоило шляться по чужим покоям среди ночи. Я почувствовала себя обманутой.

– Очень интересно, – как раз без малейшего интереса сказала я, возвращая ему цепочку.

Мои пальцы на секунду дольше, чем нужно, задержались в его ладони, когда я опустила в неё часы.

– Пошли, – сказал Раймонд, поднимаясь со скамейки. – Кажется, и в правду начинает холодать. К тому же, может, ты и забыла, но ты действительно под домашним арестом.

Глава 16

Из-под ареста я, ясное дело, сбежала, причём на следующее же утро. За эрлом зашёл виконт, и они вместе удалились по своим делам. Альберт отправился вместе с ними, Арман сбежал к какой-то девушке (скорее всего, той самой, через которую получал ценные сведения Тео), а с Винсентом я всегда могла договориться. Мы со стражником как-то сразу нашли общий язык, ещё с того дня, когда он вместе с Раймондом и Альбертом вытащил меня из лап инквизитора.

Поэтому около десяти часов утра я уже благополучно сидела на стуле в одной из внутренних комнат в доме сапожника. Тео нервно ходил кругами по комнате.

– Никому даже в голову не приходило, что может произойти нечто подобное! – в очередной раз эмоционально повторил он. – Мне несколько раз доводилось присутствовать при дискуссиях о том, какие препараты следует ввести в наш «коктейль», а какие, наоборот, настала пора из него исключить. Антиприворотное ни разу даже не упоминалось!

– Это неудивительно, – нехотя признала я. – Обычно, если разведчика хотят нейтрализовать, это делают намного более радикально.

– Да, но, если вдуматься, приворот – это самый надёжный способ сломить наше сопротивление.

– Не совсем. Средство, парализующее мышцы, или заклинание подчинения куда лучше, – возразила я.

– Заклинание подчинения на тебя бы не сработало, – напомнил напарник.

– Это верно. Но я говорю абстрактно. К тому же приворот заставляет влюбиться, вернее… даже не знаю, как это назвать. – Я отвернулась, поскольку почувствовала, что снова краснею и вообще начинаю терять самоконтроль. – Но он не сковывает волю и не заставляет забыть обо всём. Признаю, я с восторгом идиотки слушала всю ту чушь, которую нёс этот урод, хотя оруженосец Раймонда не выдержал и десяти минут. Но мне даже в голову не приходило болтать с ним на темы вроде моей настоящей профессии и нашего с тобой задания. Так что для тех, чья цель – вынудить разведчика разговориться, банальная пыточная намного предпочтительнее приворота.

– Всё это верно, – кивнул Тео. – Но пыточную нельзя всюду носить с собой в кармане, в отличие от маленького стеклянного пузырька.

– Вместо пузырька можно носить с собой щипцы, – пожала плечами я.

– Ладно, как знаешь, но я всё-таки настоятельно порекомендую следующей комиссии рассмотреть вариант включения в список регулярно принимаемых средств препарата, который блокировал бы действие приворота.

– Рекомендуй, – не стала возражать я. – Взвесить все за и против никогда не помешает.

Тео наконец перестал кружить по комнате и остановился напротив меня.

– Что делать с этим уродом? – мрачно спросил он.

– Ничего. Я его уже наказала.

– Опять горы трупов? – фыркнул напарник.

Я отрицательно мотнула головой:

– Живёхонек. Но помнить будет до самой смерти.

– Мстить не попытается? – изогнул бровь Тео.

– Не этот, – уверенно ответила я. – Люди этой породы способны действовать только до первого шлепка. Забудь про него, был парень – и нету.

– Хорошо, – согласился Тео. Я испытала чувство облегчения: обсуждать Бастиана и то, что между нами произошло, было всё ещё крайне неприятно. – Тогда у меня тоже есть для тебя информация, и она также касается одного парня, который был – и нету.

– Кто таков? – деловито осведомилась я.

– Твой приятель из леса, – отозвался напарник. – Тот самый Одарённый, которого ты замуровала в деревьях.

– А что с ним? Куда он мог деться? – удивилась я. – Неужели сбежал из тюрьмы?

– В некотором роде. Ему перерезали горло. Прямо в камере. Без магии тут не обошлось, иначе преступник не сумел бы туда проникнуть.

Я принялась барабанить пальцами по спинке соседнего стула.

– Выходит, он что-то знал о парне? Был с ним в сговоре? Или… – Меня внезапно осенила догадка. – Или дело совсем в другом! – воодушевлённо воскликнула я. – Вряд ли наш Одарённый стал бы рисковать, связываясь с такой бестолочью и посвящая её в свои планы. Гораздо вероятнее другое. Он узнал, что в тюрьме содержится маг. И решился воспользоваться ситуацией, убив его и завладев его энергией!